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夜里，吴保地感到自己是全江心洲最幸福的男人，他心满意足地仰面躺着，听小翠和儿子发出的轻微香甜的鼾声。才几年工夫，这窝心糟肺的日子就到了头，他是真不踏实，要三头两头在半夜东望望西瞧瞧心里才心安。事情好像从马小翠进门的时候发生变化的。保地直愣愣地盯着小翠，他是真喜欢她，但在模糊的夜色里看到她瓷白的身体，保地忽然产生一种虚幻感，觉得眼前这一切似乎不真实……

他突然记起往年败兴的几桩事了。文兴洲的小玉来相亲那回，是哪一年？八八年还是八七年？他估算了半天记起来了，是大哥保国从牢里出来的第二年春上。当时江心洲人正忙着下棉花种子，这天他正在辣太阳底下灰头灰脸地扒草，他妈范文梅急慌慌地赶来叫他放下锄头到剃头匠家里去剃头。

不过年不过节的，剃头做什么？

姑娘来望门头了，范文梅没时间多说，又到隔壁家富小大家去借鸡蛋。保地剃好头往家走的时候，妹妹保霞迎上来送过来一件从小大家富那里借来的褂子。褂子往身上一穿，他就晓得效果反了，上半身太新，裤子呢，打了四个补丁，还是四种颜色，鞋更不能见人，两只大脚趾都在外面。

保地跟他哥一样是高个子、宽肩膀，话不多，就因为一双不怎么望得清的眼睛经常迎着太阳眯起来，走到跟前才能看清对面来人是谁，整枝锄草的时候，腰要比旁人弯得更狠，人家都喊他“眯瞅眼”。搬到江心洲后，才听到有文化的上海下放户老顾给他平反，说他是近视眼。“眯瞅眼”是生理缺陷，近视眼是常人的小毛病，两者有本质区别。可是他还是茫茫然的。

保地还有一个特征，就是黄头发。黄头发跟黄牙一样是缺点，小时候保地用墨汁涂过一两回，感觉自己一下精神起来了，就是管用的时间短，一下雨准成大花脸，衣服裤子上都沾得一条条的，另外就是墨水太贵，一毛八一瓶，买不起，最后他装着无所谓的样子接受了自己的黄毛头。吴家义不让保地出门是怕他起反作用。保地自己呢，是怕出丑。

再帮我借条裤子。保地躲到邻居的屋檐后面。

那你再等等。

等到太阳把他的影子又挪了尺把，保霞才回来，手里的两条裤子一件太短，小腿肚子全在外面，另一条屁股太瘦，两个裤腿都只提到大腿根就卡住了。

谁这么瘦？

顾军的。

难怪，顾军家是下放户，到底有许多上海亲戚，晓得城里流行什么，把最好的裤子借给了保地。这些裤子跟腿一样粗细，顾军偏偏又是城里人的骨架，细胳膊细腿，保地只能塞进两条大腿，裤腰卡在大腿根，撸下来还是费了点劲。

再借借？保地眯着两只眯瞅眼，可怜巴巴地望着保霞。

保霞恼怒地说，都借过了，有两条裤子的都是小个子，个头跟你一样高的，裤子都穿在身上在我家瞧热闹呢。

保地只好垂着头往家里走，他把头上的草帽摘下来拿在手上，眼睛呢，只盯死了不识相的两只脚趾，进门的时候，草帽一放下，他就让到瞧热闹的人背后。

哎呀，保地，你不敢瞧人，又不让人瞧你，这事能成吗？

热心肠的把人群拨开，把保地推到屋当中。保地把两只手摊开，护住大腿上那个洞，他只瞧见对面板凳上坐着王大伯和一个生人，果然是女的，只一望，眼睛就赶紧移开，怕被人捉住，这一眼瞅得太短，没瞧见鼻子眼睛的大小和身材胖瘦，他只牢牢记住是长辫子的女的。

吃饭的时候，媒人王大爷和姑娘都上了桌，姑娘主动同保地坐同一条板凳。王大爷一根接一根抽烟，吃了好几块肉，有大功告成的笃定。这顿饭保地少吃了两碗，一筷子菜也没夹。他不是兴奋，是紧张。

饭刚吃过，王大爷就和姑娘站在灶台边上窃窃私语，临走时王大爷根据姑娘的意思把话挑明了：

一样不要，一切从简！新房新衣缝纫机手表耳丝项圈一样不要，到时把日子定下，两个姑娘同时进门。

原来人家也有个二十八岁的哥哥。就像衣服放到河里过水，不一把抓住就淌走似的，媒人想一箭双雕，一趟把保地和保霞的婚姻都做了。

等媒人和那姑娘一出门，保霞就提出异议来了：

她哥哥肯定是秃子麻子瘸子！

酒上了头正打瞌睡的吴家义猛地把眼一瞪：

你还想挑？你这个娘家除了坝底下那堆砖，还能挑出一样值十块钱的东西出来？

保霞赶紧把耳朵捂起来，回回她大只要一喝酒，她就晓得自由要不到，耳根子还不会清净。这下，她什么都不顾了，捂起耳朵就溜。

过了两天，保霞到底从媒人的表姑的侄女那里打听出来那家子哥哥得了一种叫“小儿麻痹症”的病，她亲眼看到了一个得过此病的，她哭哭啼啼地说给范文梅听：

就是一条腿粗，一条腿细。

闺女啊，腿穿在裤子里，旁人又看不见。范文梅掀起围裙帮女儿擦泪。

我又不是没长眼，哪能看不见，我一想起这种腿就想吐。

瞧它做什么，眼不见为净。再说，时间长了也就好了，就跟晕船差不多。你还记得头一回坐船去卖玉米？你不也吐得七荤八素的，上次我带你到区上卖棉花，你不就好好的了？

保霞瞪着保地，求他说个话。保地心里想的是那姑娘身上有没有香皂的香味，如果没有，我卖鱼卖虾卖麦子都要帮她买，他没看到保霞的心思也没听见保霞在哭。

这边保霞不肯吃饭，不肯起床，那边姑娘却又上门了。她从包里掏出两套衣裳料子，一双皮鞋，一双凉鞋出来，另外还递过来一只红绒布小包，打开一看是对银耳环。

我妈说了，这些东西本来就是给媳妇的，早一天是给，迟一天也是给。嫂子比我漂亮，我不配穿金戴银。

你当我不晓得，你哥哥一条腿粗，一条腿细？保霞用眼睛啐了布料一口。