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算我们请他们吃。

凭什么？应该当官的拿便宜给老百姓占，哪有当官的来占老百姓便宜，我不烧。

吴家富想这回我终于晓得什么叫头发长见识短了。他说你这叫不识抬举，树活一张皮，人活一张脸，家里来有脸面的客人吃你几顿算什么？他急得直跳，恨不得喊史桂花姑奶奶：

我求你了，他们要是来了，看我家冷锅冷灶，这后果不堪设想。

连哄带骗，史桂花总算开始逮鸡、拔毛、淘洗，吴家富指挥胜水到江边的渔船上去买鱼，自己则急急地往镇上买肉。

干部们的嘴巴是很刁的，这一点吴家富很清楚，他姐夫就吃过许多好东西。好在史桂花对吃有先天的爱好，做起菜来也就无师自通，三下五除五就能搞出一桌三荤五素来。

史桂花每次忙得满头大汗把干部送走后，都要冲吴家富发一通牢骚：

都是你，盖这么大的房子招来这些麻烦，你瞧，这顿饭又花了三十多块。

吴家富白她一眼，说你不懂你就不懂，他们能白吃我们的？

怎么，给钱了？

钱钱钱！你除了钱能不能看到点别的？

钱是没给，好处肯定是会给的。再说了，你瞅一眼，整个第二生产队，哪家招待过干部，而且还是公社干部？

按你这么说，给人白吃白喝还要笑？

事情果然像家富说的那样。过年分鱼的时候，鱼塘里那条最大的鱼不晓得怎么就上了史桂花的手，史桂花拎着鱼乐得直蹦，一回到家，吴家富就提醒她：这是村干部在暗地里照顾咱家。

这以后，村子集体砍树、筑堤坝，吴家富算一个半工，史桂花算一个整工。别的妇女能算八分工就知足了，史桂花身板不比人家厚，走路不比人家快，算工分白白多出两分工，她终于晓得这是村干部在暗地里帮她。

和干部的亲近使史桂花胆子也大了许多，每次大队干部酒足饭饱离去之后，她在邻居跟前的抱怨：

这些狗日的，九个菜一个汤一筷子菜都不剩，害得我家胜水扒两碗白饭去上学，这些当官的肚子就是比一般人大！

史桂花传达出的是她能与大队干部平起平坐的荣耀。

她甚至能说出更多老百姓不知道的秘密：

张书记为什么整天戴着帽子，因为他头顶一根毛也没有。

在和大队干部平起平坐之后，史桂花发现了他们的本来面目，她告诉吴胜水：大队干部是芝麻官，不值得一提。我听说下三天三夜的大雨，城里人照常能穿皮鞋出门，水泥路就跟镜子一样平，存不住水。

水到哪里去了？胜水问他妈。

水到农村来了呀！史桂花告诉儿子：听你爸说，城里人不望天吃饭，不望江吃饭，干一个月拿一个月钱，旱涝保收。

这边吴家富把他的发现传播给史桂花，那边史桂花将她传播给没来得及出门的同村妇女。其他妇女还在想着怎么跟得上史桂花，史桂花已经有了更高的念想：就算有吃有喝有得住又怎么样？住在城里才是人上人！

在丈夫的激发下，她情不自禁地树立了更大胆的生活目标：

我要让儿子当人上人！

本来，当人上人不过是嘴里喊的口号，是所有江心洲的父母在劝儿子好好念书时的口号。到了眼下，到了史桂花这里，这变成了理想，是下一个目标，是走在人前的证明。

可是吴胜水没家长那么意气风发。小学的时候他对数学恐惧，到了中学，他恐惧的东西又多出了物理和化学。他整天垂着脑袋怯生生地在家和学校之间穿梭，他完全没有那种有钱人家的孩子该有的骄气和霸道，他没觉悟到自己有可以骄傲的地方，更没能利用父母对自己的宠爱多做一件不该做的事情。每天早上，史桂花五点多就起床，头一件事是淘米煮稀饭，同时放进去一只鸡蛋，在米刚刚煮开的时候，她会舀出一碗干饭，捞上那只鸡蛋，史桂花不止一次小声告诉吴胜水：

城里人早上也只吃这个！

当城里人的优越和享福让史桂花加重了对儿子的爱护。她晓得不念书休想进城。她每天反复强调城市的好处，而她的大女儿吴革美除了烧饭、扫地、洗衣、担水之外，还要下地劳动，即使如此，她也只允许大女儿和自己一样喝稀饭。当吴革美抱怨稀饭不经饿时，她便拿出她婆婆的表情来：

多喝两碗就是了，你出门瞅瞅，哪家早上吃干饭？

如果这时候吴胜水的干饭还没吃完的话，她便会掉过头来温情脉脉地叮嘱一句：

读书真伤脑子。好像她曾被狠狠地伤过。

史桂花就是用这种方式一次又一次地提醒儿子在她心目中的地位，也用这种方式让吴革美对她以及吴胜水的不满日盛一日：

我也愿意伤脑子！

我还愿意上天呢！史桂花满脸不屑地盯着这个酷似马兰英的大女儿。吴革美斤斤计较的性格常常令她怒火万丈。吴革美死死地瞪着史桂花的胸口，仿佛要用眼珠子把史桂花偏着的心掰到正中去。史桂花被瞪得浑身不自在。她一火起，劈头盖脸朝吴革美一阵乱捶，捶得自己气喘吁吁才罢手。

打归打，骂归骂，早上一起上工，晚上一起烧饭，施肥，下种，栽棉花，样样离不开这个丫头。吴革美是史桂花惟一的帮手，她个头不高，一张酷似马兰英的脸，却没有马兰英的俊俏和小巧，经过长年的日晒雨淋，她肩背结实，腰身有力，手脚麻利，干起活来有一股子舍得下力的狠劲。

就是疼不起来，史桂花无奈地摇摇头。