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到此时史桂花才知道，她男人根本就没去过江西，此前也没有贩运过木材，他所有的信息都是道听途说。更要命的是，他鼓动家富借了一百元这笔巨款，而他自己只筹到了四十块钱，如今，债主已经将他们家的饭桌搬走了。
兴许早就饿死在江西了。
对丈夫的担忧使这个妇女已经好几天羞于吃喝。她现在惟一热衷的就是历数自己的不是。对着史桂花她眼泪汪汪的模样使城镇人的优越感无影无踪。到末了，还是史桂花烧了碗稀饭送到她嘴边。
我不吃，我对不住你，不如死了好。稀饭的香气，使这个女人心神不定地抵挡稀饭的香气，悲伤也随着冉冉上升的热气向空中扩散。
说不定他们发了大财，一时半会走不开。
这句话好歹安慰了饥肠辘辘的女人，她顺从地接过碗，呼哧呼哧地喝起来。
两个女人的丈夫双双满载而归后，这两个女人突破城乡差距，结成了干姐妹。史桂花深信自己是结识这门镇上交情的有功之臣：
要不是我，她饿死在家里也没人知道，城里人情寡淡。
到此时，江心洲种种推测已应景而生。更有些人对异想天开的吴家富给予了强烈的批评：
种田怎么说也不会死人！
这口气像是断定吴家富已遭遇不测。
还有人悄悄建议史桂花去九华山烧烧香、拜拜佛：
兴许能感动老天。
史桂花缺少经验和判断的眼神茫然无力地盯着那些倚老卖老、以为了解天下大事的人们。
刚刚安慰过别人的史桂花回到江心洲。她已经和去年、和上个月、和昨天判若两人，她的咋咋呼呼的辣劲就像是从别人家借来的东西一样不得不归还了。她每天偷偷地躲在被窝里一阵呜咽，天亮后头也不梳，脸也不洗，饭也不煮，只是浑身绵软地坐在门槛上朝渡口张望。她的脸上已经呈现出预知大厦将倾的绝望，她脸上挂着的麻木表情活像一团捏成人形的面粉，随时等待有人将她捏回成烂泥。吴胜水吴革美如今也习惯了伸长脖子对着渡口看。只要有人影子出现，他们的瞳孔就会放大，最后，在来人愈走愈近的身影下垂下失望的眼皮。
二月初二，史桂花终于被一阵巨大的恐惧击倒了，她突然抱住吴胜水哽咽地倾诉悔意：
是我财迷心窍，把你爸害死的呀！
话音刚落，吴四章突然从旁边横到她跟前。史桂花抬起泪眼，以为除了悲伤，她又要开始一场口水战，结果，吴四章在史桂花停住喘气的当口，绷着脸字正腔圆地宣布：
从今天开始，一日见不到尸首，一日不准哭丧！哪个敢哭，老子敲掉她的牙！
在震慑住史桂花之后，吴四章的口气缓和下来：
天大的事由老子来顶，老子就不信那狗日的敢不回来。马兰英跟在吴四章身后，她咬住下嘴唇，硬是把漫出来的咸水逼回眼眶。
那一天，婆媳二人冰释前嫌，一个门槛里，一个门槛外。你绷住腮帮子，我咬紧牙关，把过去十几年的仇恨都吞进了肚子里。新鲜的和平在房子里出现了。
那天之后，吴四章一直保持着从未有过的平静和豁达。在史桂花打不起精神整天萎靡不振的时候，他一大早起来，扛起锄头踏着露珠，走到地里，给早春的麦苗松土、施肥、拔草。他干完自家的活，便分秒不停地挪到儿子的地里又是锄草又是浇肥。到了傍晚，他端坐在他的四方桌前，让晒得黑黝黝的光头**在风里。四方桌前摆着一碟花生米和一壶烧酒，他独自一人，倒一杯烧酒，抿一口酒，吃一粒花生米，再抿一口，吃一粒花生米。花生米在嘴里嘎嘣嘎嘣地响，他神情平静地盯着鸡鸭上笼、猪狗进窝；在他的脸上更看不出对儿子生命的担忧，也没有对未来难以把握的疑虑重重，似乎只有对酒的细心品味。端坐在他对面配合他的静默的是他往昔争斗了几十年的老太婆。这对老夫妻，干了几十年的仗，针尖对麦芒地斗了许多年，在许多事情上水火不容，彼此什么难听的话都拿出来相互攻击过。可如今，他们保持原状久久不挪动一下的身影，显现出恩爱夫妻的气味。他们久经沧桑的背部长时间沐浴在夕阳之下，皱纹遍布他们那两张饱受风吹日晒的脸，堆在他的眼角，堆在他唇边。这种情景比任何语言都更有力量，它坚定地显示出他们的斗志从没消失殆尽，它更轻而易举就能突**体的虚假，确凿无疑地呈现出一个事实：
这个家里没死人，一切照旧！
一九八一年的三月初三，那个阳光明媚的午后，一望无际的江面上，出现了几十根碗口粗细的木头扎成的一只木排，缓缓沿着长江北岸从上往下驶来。木排慢慢接近江心洲的水面上。吴家富头戴草帽手持长竿站在排头，他敏捷地撑着竹竿，忽左忽右，树枝和水草在他的竹篙下一一闪开，排尾站着他的合伙人。在一望无际的江面上，他的出现如同昏暗夜空下的一轮明月，显得那样英姿飒爽，令人瞩目。吴胜水吴贵珠欣喜若狂地往江滩冲去，听到叫喊，吴家富略带羞涩地轻轻一笑，轮起长竿拍打了一下江面，以飞溅的水花来作为对孩子们兴奋呼喊的回答。不久，史桂花也响应了儿子的号召，她边梳理头发边迎向岸边，她好久不使用的能惊飞整群鸡鸭的嗓门同时响了起来：
你还晓得回来啊！
她的嗓音颤抖，显现主人的虚脱无力的体征下掩藏的如释重负。孩子们及时地捕捉到这个信息，他们不仅看到了父亲，同时找回了原来的母亲。叫喊变成了狂呼。终于，邻居们纷纷地涌到岸边，观看由吴家富带回来的这个奇迹。
木排离江滩还有几尺远，吴家富迫不及待地一个鱼跃跳上岸来，大伙这才注意到，吴家富双脚上的解放鞋千疮百孔，他的裤腿湿淋淋地沾满泥巴，露出一截脚脖子，脚脖子黑乎乎的，而脚脖子下面的十只光脚丫则泡得胖乎乎、白生生的，像一截截刚从地里拔出来的白萝卜一样醒目。
众目睽睽之下，吴家富威风凛凛地踏上江滩，踩过芦苇根，他欢快有力的脚步每落到脚下一块土地上，就能听到泥土吱吱的欢呼；为了不显得过于浮躁，他有意放缓了步子，可是他的目光早已从众人头顶掠过，直达倚在门框上的马兰英和吴四章。吴家富朝门槛边的母亲投去充满自豪的目光，在他还没来得及喊出一声妈时，他看到在马兰英的身后一个高大的身影轰然一声倒在地上。
大！
吴家富甩掉手上的草帽，他的笑容一瞬间被甩进了空气里，巨大的惊恐同时哗啦啦地灌进他张大的嘴巴里。他爬上堤岸，一个健步扑向倒在地上的吴四章。
“哪个狗日的说老子命里没儿子送终，这个屌话老子偏不信！”在吴四章渐渐熄灭的余光中，是一朵蘑菇状的白云悠悠飘**，白云的上头就是老天，在老天下头，是活生生的儿子带着笑，一路小跑着朝家门口走来。在家富抱起父亲身子的那一刻，吴四章松软无力的眼皮猛地一瞪，咔嚓一下，再次把儿子从头到脚装进了眼眶。他松弛的嘴角微微一扬，仿佛一丝笑意在心里盛开。这一刻，他已然大将军般的向老天宣布：他赢了！