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瞎传的，又没通过政府。

你女婿不就是政府吗？他那天不是还来喝了酒？

这时候的推脱简直就是火柴，句句都能把场面引着。

大伙一度忘记自己是为债务而来，而非对这个家庭进行政治审查，日头在僵持中一点点往西头坠。快天黑的时候，还是田会计出面解决了问题，他带着大队队长和生产队长赶了过来。他们往那儿一站，加重了一村的喧哗和冲动，人们纷纷举起手上的砖，刀和扁担，要当着政府的面讨公道。

田会计站在人前，他个头高，胳膊长，他把两只胳膊举起来，然后往下压，再举起来，再往下压，压了两三回，他的样子就像在洒水，想把人身上的火一一浇灭，很快，人群里的毛糙气退下去了些，田会计用跟开会时一样的调门对大伙说：

叔伯婶子大哥们，就是把吴家义从头到脚剐了当肉卖也只能卖二三十，对不对？

人群不搭腔，田会计调整了一下自己的表情，他露出点笑意，继续说：

既然卖他划不来，就留他一口气，让他好好干活，好好还债吧。你们想一想，他那两个小子都快长大成人了，这些劳力还二百多块钱还是不成问题的。要是出了人命，你们的钱就要不到了，钱要不到你们还要坐牢，抵命。

江心洲的要债人的怒火不是一瓢水两瓢水就能浇熄的：

秃子头上的虱子你还当人家看不见啊？你不就是在替亲戚帮腔讲大话嘛！

干部的亲戚欠了钱，干部也不如以前那么可怕了，人群三言两语地表示：

老子才不上你的当！

僵持了半天队长出了面，队长用他一贯的威严说了许多广播里的讲话大伙才勉强平静下来。这些人总算坐到了桌子边上，队长做了中人，田会计帮每人打了一张条子，条子上限定吴家义在三年内还清欠款。

一晚上听了几筐恫吓和脏话，吴家义的脸皮明显厚了许多，田会计自己的钱他只字没提，吴家义也装着不欠这个人钱似的自始至终不看田会计的眼睛：五十块钱对一个干部算什么呢，他这样安慰自己的良心，这二百九十块钱压在我自己肩上，真比一缸的粪还重得多。

从那年开始，吴家义一脚踏进债坛子了，村人再无人出门，要是哪个再背着个袋子出门，大家立刻想到骗了他们钱的吴家义：

到外头混的有几个不是骗子？

吴家义从一夜发财的幻想中醒过来，专心致志地上工，砍柴，到镇上帮人扛石头，砍三七草卖给中药铺子。

不巧的是，他的儿子们个个能吃，所以个个个头比一般孩子高，他总不能把他们的饭碗往下抢吧，吴保国和吴保地因为吃饭太多太快，经常挨吴家义左一拳右一脚的，打归打，打完了还得让他们吃。

一到下雨天不能上工，范文梅就穿着雨衣出门到镇上要饭。江心洲人讨饭不稀奇，一天走个十里八里不是稀奇事，一天讨个三碗五碗米饭也不难，难就难在会遇到熟人，撞到疯狗，要是被熟人碰到，范文梅就把打狗的棍子扔掉，可是打狗的棍子一扔掉，遇到狗就来不及跑，所以不是脸上臊得慌，就是腿上被咬得血糊糊，她哪天要是带了米回来，吴家义就不在意她瘸着腿，要是她竹篮子空的，人又可怜巴巴的，他就忍不住要求她：

撒泡尿照照自己那屌样！

挣钱的速度太慢，那肩上的粪缸一天比一天沉，吴家义的脾气也一天比一天大，他媳妇范文梅一向逆来顺受，吴家义说东她不到西，吴家义心里烦，烦透了就打半斤酒喝，喝多了就看她不顺眼，她喊他早点睡，他对着她骂道：就你会挺尸。

我是喊你睡。她还想辩一句，真是找打，吴家义的筷子就戳过来了，朝着她的腰，后背，小肚子一阵乱戳，她还想躲，被他一把扯住，她的头发，像草堆边的碎草，纷纷往下掉。

孩子们个个不敢动，保国十一了，比他大矮不到一个头，他吞吞唾沫忍住了。

起了性的吴家义像个魔王一样，他打人多半是无计划无规律的，他的火窜上头也是无时辰无地点的，他遇到扁担使扁担，碰到锄头抡锄头，逮住麻绳就麻绳，要是在饭桌上，他也能用碗筷将就，范文梅经常被打得眼睛淤血，走路勾着腰，她最怕吴家义的黑脸拉长，吴家义的脸一长，她就知道晚上有顿拳脚，她想来想去，只好惊惶惶地哭：

我的苦命的牛哎！

不知不觉有了马兰英腔调。本来她懵懵懂懂的，以为一条牛不过是一条牛，后来她挨打多了，渐渐地也知道一条牛等于三百块，而三百块钱不是三百块钱，是她遭打的原因，是后半生受苦的根源，是个无底的洞。这个洞里吞进了她的平静安宁和平等。从那时起，人们发现范文梅的脸上总挂着谦卑讨好奉承人的笑意，明眼人一看就知道她需要外人的友好来支持她进家门的勇气和信心，在缸里没米的时候，她那讨好人的样子就更明显，她就是用这种姿态维持了许多吃不饱的春天，度过了许多举步维艰的冬天，吴家义还不肯承认她的功劳，不止是不承认她帮他渡过了许多难关，还不分时间地点地把气撒到她头上，所以范文梅一直在胆战心惊中过日子，她那战战兢兢的样子就成了习惯，成了她的明显的特征。

过节的时候，人家都裹粽子，范文梅挺着要生的肚子，裹了两斤米粽子，粽子还在锅里没烧熟，香味也出去了，先是最近的债主上了门，有钱买糯米，没钱还债吗？

范文梅勾着头跟人家解释，就二斤米，旧年剩的。

话没落音，又来了一个，粽子有得吃，几块钱没有吗？

江心洲真是小地方，烧几个粽子半个村子都闻到香，还有半个村子只听听这些人的嗓门也都知道了。

吴家义一进门就明白了，他收不了场了，随手拿起一个耙子就照着范文梅身上敲一下，你吃了粽子进棺材啊？

我不想吃。

不想吃你裹什么粽子？

我怕孩子们嘴馋。