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第二夜，新娘子不再贪睡，当父母房间里的油灯吹灭后，丈夫粗糙的手指开始向她的脸蛋靠近，拂过她的颈脖时，她觉得痒痒，她扭动了几下，身子底下的芦柴秆发出“吱吱”的声响。这声响像炮仗一样在吴家财的耳边炸开。立刻他听到大猛地翻了一个身，妈清了清喉咙。他绷紧了双腿，一动不敢动。他听到老鼠在床底游**；他听到公鸡在鸡窝里转身；他听到风在窗外叫，树枝拍打屋檐，他还听到家富磨牙。他停了下来。
一天晚上，宝芝蚕豆吃多了，上床时，她一个劲地放屁，家财帮她捂都捂不住。她婆婆在隔壁听不下去了，说，饿鬼投胎，吃多了遭报应。
她公公同意婆婆的看法，王宝芝的到来使她的公婆重新恩爱起来。
半个月的零零星星的磨合，王宝芝总算明白吴家财最大的目标是一种绝对的寂静。他们像两个赤脚过河的人，相互搀扶着向深水处去，每走一步，都避免发出任何声响。每一次都仿佛即将走向令人眩晕的崭新经历，又似乎走向茫茫的深渊时，他们总难以做到不使芦柴席发出吱吱的声响，他们只好停下来。
有时他们面对面睡着，他们两个人的呼吸加到一起的声音突然大了一倍，他们赶紧屏住气。有时，他们的皮肤贴在一起，也会发出窸窸窣窣的声响，这些声音像茅房里舞动的苍蝇，挥之不去，甩之不却。他们只好停下来，他们总是停下来，每天都停下来。
吴家财从没有见过妻子的身体，如同从未曾见过自己的五脏六腑一样，但吴家财对它充满了热爱和珍惜。
不过他们喜欢雨天。打雷下雨的晚上，全家人忙着拿脸盆接雨，在被子上铺塑料纸，他们不，他们搂得更紧，摸索得更彻底。雨滴使夜变得更大、更空、更深，屋里屋外混合在一起；雨滴还能够滋润他们的被子和床板，使原来吱吱有声的床变得安静；雨滴使他们感到安全；雷雨就是他们的保护伞。他们在雨声中浑水摸鱼；他们俩抱到一起，贴到毫无缝隙。每次雨停后，在他们**散发出一股股霉味，顺着芦柴缝往父母的房里窜，总引来马兰英激烈的诅咒：睡得像死猪，自己的一张床都收拾不好，哪像个女人？叫花子的命。
很快吴四章夫妇找到了这个儿媳妇的更多缺点，她太能吃，吃相难看，她暴露出山里人的呆相，纳鞋底的针脚太粗，怎么骂都不长进。蠢相。她公公也这么认为。
宝芝天不亮就起床，手脚不停，一直干到天黑，吃饭的时候，是她最不好意思的时候，等别人全上了桌，她才磨蹭着盛一碗饭，到桌子上夹一筷子菜站到墙边，三口两口扒光，然后端着空碗，看别人一碗碗添饭，到未了，她无声无息地挪进厨房，她一碗饭刚走出厨房，就干掉了一半。马兰英老远就把眼皮翻上来，她说，这个货，力气不大，饭量不小。
我才添一碗。
哪个不晓得你猪八戒吃相！
宝芝的脸红得像猪肝，她想抵赖，可一口饭堵在喉咙里进不去出不来。
洗碗的时候，她腰杆就直多了，她碗筷洗好，把柴禾抱进来，洗脚水烧好，就开始坐在灶底下打盹。等到别人洗过脚上了床，她才算高兴起来，她一天盼到晚就是这一刻。她等家财上上下下地摸她，从头摸到脚，有时家财还没摸到腰，她已经累得睡着了。
王宝芝不顶嘴、不申辩。她像她丈夫一样垂着头，沉默，不看别人的眼睛。
渐渐地，他们夫妻学会了悄无声息地走路，用眼神交流。他们用自己的肢体编织了一张网，这张网划开了他们与家人的距离。尽管他们在一间屋里呼吸空气，喝一口缸里的水，在拥挤的堂屋擦肩而过时，都会各自碰到，但他们和家人之间有一条明显的大坝。大坝外是吵吵嚷嚷的父母亲，大坝内则是默不作声的以皮肤与皮肤相沟通的夫妻。
为了证明自己说话算数，吴四章对家财好了起来，儿子结婚后吴四章基本上不对他大嚎大叫，也不指使他到东到西了。只不过这“好”就像秃子头上的虱子，怎么挂也挂不牢，随时有从头上跌到地里的危险。
但是宝芝进门两年了还没开怀，求了菩萨，吃了大仙的灵丹，花了八块多，开了春还没动静，他婆婆气不打一处来，说，瞧你那吃相，可能是吃多了，肚子里被油堵住了。
宝芝从那天后就不敢多吃了，她婆婆没发现她瘦多少，宝芝长着一张大脸，但吴家财感觉到了，在夜半的寂静中，吴家财用他的手指一点一滴地关怀着他的妻子，而宝芝呢，温顺地忍受着，舒服地享受着，即使体内有隐隐的膨胀，她也咽口水一样咽回去。吴家财的手指给予她强烈的安慰和温暖，抚去她白天的一切不快和委屈。有一天邻居们发现她在地里吃公家的生莴笋，被公家发现后扣了半个工分，她脸臊得通红，晚上老晚才进门，晚饭也不敢吃。再往后，又有人发现她跟她公公一样，在沙滩上烤老鼠肉，见到邻居，她用树枝把脸遮起来。她婆婆当天就晓得了。她对家财说，你媳妇这脸皮有五尺厚了。再不管教，这个家的脸快给她丢尽了。料到婆婆要管教她，那天晚上，宝芝半夜没回来，家财要出去找，他母亲说：这么个没家教的东西，冻她个一两夜，让她长长记性。
第二天早上宝芝到底回来了。她哆哆嗦嗦地进了屋，一个劲地抖，一个劲地喊冷，家财把家里所有的被子都拿来压在她身上，她还在抖，家财让她今天别去上工，给她端了碗稀饭。家财坐在床边没心思去上工，马兰英说，打个摆子有什么大惊小怪的，家里哪个没打过？
这边宝芝几年没有动静，那边家珍却又怀上了。田会计把家珍送回娘家。家珍害牙没别的想头，只要吃她妈锅里烧出来的陈年米，陈年豆子，陈年麦子磨出来的陈年面糊。
马兰英大声地责备女儿：你怎么又怀上了？生了这些还不够啊？生这么多还吃这么少，作什么孽哦，你叫那些只晓得吃不晓得拉的人脸往哪里放哦！
马兰英一有空就坐在堂屋里边唠叨边给未出世的外孙缝制肚兜，棉布衬衣衬褂。她每做好一件就把她放到门前的花树上铺开来晾晒，她久久地盯着自己的杰作，举起来，铺开来，直到眼睛发酸为止。
宝芝那天说到镇上去看牙疼，马兰英给了她五毛钱，到了中午宝芝没回来，马兰英骂给家财听：
别人拔牙不要一个时辰，王宝芝拔牙要半天。
吃饭的时候马兰英没吱声，那天她吃得特别快。碗筷一收，她就告诫吴家财，这货回来也不准给她吃。
这货到了晚上也没回来，家财跟马兰英要了五毛钱到镇上找，半夜还是一个人回来的。
第二天他又去找了一天，回来的时候还是一个人。
村上每个人经过马兰英家门口时，看到家秀在洗衣裳，淘米，都奇怪宝芝哪里去了。
拔牙去了，找不到回来的路了。
这未必不是实情，王宝芝就是找不到路才跟家财回来的。大伙没人敢追下句了。
过了几天，下雨队里不上工，家财又出去找了一天，还是没有找到，这才承认王宝芝找不回来了。他半夜在**哭出了声音，被他自己先听到了，他停了下来，第二天又哭出了声音，也还是没等到别人恼怒，自己就停了下来。