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家财你自己定夺。

家财好半天没吭气。他老子这回倒和气得很，他启发说：

要是家宝在，他肯定不会要。这运动一阵阵地来，你晓得批地主批到几代能到头？

听起来是个理，家财明白过来，他表示算了！

正月初二一大早，吴四章被邻居家的炮仗惊醒来。天亮了，他的心里还黑咕隆咚的，就跟晚上的江面一样，黑，而且摇摆，而且翻腾。他突然渴望有个孙子，如同渴望吃饱饭一样。他望着吴家财拿起铲子去铲草，他把儿子喊住忧心忡忡地道：你瞧瞧大过年的，哪个小伙子不穿得体体面面给丈母娘拜年去了，你也去走走亲戚拜拜长辈啊，说不定哪家姑娘正好没婆家呢。

吴家财好久没听到他大这么温和地说话了，吴四章没允许他感动一回接着说：

像我吴四章吗，我吴四章床无一张，被无一床，媳妇照常娶回来，还养了你们这一窝，你这没用的东西，存心让老子绝后啊？

吴四章在太阳洲吴姓中辈分最高，而吴家财远在马家圩的亲外公亲舅舅们，不是死于解放前的跑反，就是死于解放后的饥荒，留下一些堂舅舅母，来往稀少。吴家财无亲可走，无友可访。

正月十五，吴家财扛着芦柴席去赶集。在热闹的集市上，吴家财的目光与一位姑娘的目光不期而遇。这位姑娘瘦瘦的身子，长长的脸，衣服上沾满了沙尘。她嘴唇发干、皮肤灰暗，坐在热闹的街市的一角谨慎地看着熙熙攘攘的人群，太阳洒在她脸上胳膊和后背。她的目光追随炸油条的方向。饥饿写得满脸都是。那饥饿的神情壮了吴家财的胆，他的目光一点点大胆起来，最后笔直地看着她。发现有人在看她，她伸出手拍打自己身上的灰尘，灰尘飘浮在空中，久久不散，暴露出她呆坐已久。吴家财站在她对面观察了一个多时辰，终于明白这是一个他拿得动的女人。他用卖芦柴的钱买来两只大馍，一只烧饼和两只茶叶蛋。这姑娘毫不迟疑地接过来，一口气吃完，然后站起来，拍拍屁股上的灰，跟着吴家财就过了江，来到了江心洲。

生产队里的大人小孩全部围了过来，看吴四章和马兰英对这姑娘的竞相发问：

你多大了？

十九。

你叫什么？

王宝芝。

家在哪里？

姚沟的。

姚沟在哪里？

山边上。

哪个山？

山上毛竹多。

家门口有什么特征？

家门口有棵老树，一抱粗。她张开手比画了一下。

有婆家了没？

没。

马兰英把田会计喊来。田会计也没听说过姚沟到底在哪里方位；离这里多远，怎么到这边的，她更说不清。叫她写下来，她又不识字，只晓得前几天村上人喊她去赶集。她就来了，半路上就跟人走散了，肚子饿，想回头，走走又不像来的路。东走西走转了好几天。饿急了正好碰到家财就来了。

蠢相。她不说还好，说出来马兰英更气，饿死鬼投胎。王宝芝不晓得马兰英发什么火，她不晓得马兰英最怕的就是饿死鬼进门，饿死鬼来讨债。

马兰英总结了自己的看法：要长相没长相，要规矩没规矩，怕是脑子还不正常。不过，吴四章加了一句，你也没什么本事挑好的了，总不能绝后吧。在这件事上吴四章和马兰英破天荒地没吵没闹地促成了这桩婚事。

当天晚上吴家富去称了肉，买了一条鱼，他母亲炒了三个鸡蛋，新娘子扒了两大碗饭。她打了两个饱嗝后不好意思地朝家里人笑笑。吴四章装着没听见，马兰英绷着脸望着墙脚，其他人都不吭气，只有最小的聋哑妹妹满脸红光，为从天而降的嫂子发出不规则的欢笑。

吴家财没有新房，家里这两间老屋经风受雨几十年了。堂屋是吃饭做手工的地方，锅屋是在堂屋边上搭的一个棚子；另外一间一分二，前面是吴四章睡，门边上临时搭的是马兰英和家秀睡，隔断两间房的中间是一排芦柴，芦柴墙方便，前屋点灯，后屋就瞧得见，省煤油。后屋原来是三兄弟一张**挤的，现在家财和家富两人睡，王宝芝一来，家富没地方睡了。

一家人连夜再用芦柴秆编扎一堵墙，把兄弟俩那一间再一隔二，摆两张床，一张贴着父母这边，一张靠窗，本来想把靠窗户的一间留给家财，可是门在这半边，家富要进他自己的床，还要经过新人的房间，所以家富愿意睡外间，新人穿过他的床就能进新房，草帘子一拉，就看不见了。所谓床，也就是两排土坯上面搭几根棍子，棍子上铺一层芦柴席，算是床板，床板上铺一层草。兄弟俩的被子自然让给新人，这样家富就只能盖自己的衣裳了。

一切算妥当了，新人们终于上了床。头一沾枕头，新娘子的鼾声就起了。吴家财睡不着，吴家财轻轻地慢慢地悄悄地挪自己的身体，移到新娘子那一头。床太小，床下是芦柴草垫，每移动一点，就会出现吱的一声响。为了让响声不那么可疑，还为了不干扰到全家人的睡眠，用了一袋烟工夫，吴家财才接近了他的新娘。他经过长途跋涉的手颤抖地摸索，他触摸到了宝芝温暖饱满的脖子，新娘子的头扭了一下，接着再睡；家财的手再往黑夜处去。他大咳嗽了一下，他停了下来。他等待许久的手继续往深里去，他被某种东西牵住了，离开了床铺，向半空升腾，他感觉到自己快要爆破了。他母亲起来小解，马桶里嘀哒了好半天，停了下来。