第六章 虎啸怒江（第8页）

桂林山水甲天下。

陈纳德无暇顾及这如画的美景。

16架P—40是在神不知鬼不觉的情况下飞赴桂林来的。日人万万想不到，陈纳德会突然放弃重庆的空防（陈纳德留了一个队、7架飞机担任保卫重庆的任务），突然出击缅甸和印度支那空袭日军。

陈纳德再度唱了一出“空城计”。

他费了很大的劲，又重新建立了一个新的情报网。这个情报网由中国空军控制，体系异常严密。

志愿队进驻桂林的次日，陈纳德刚刚起床，警报响了。

市民开始疏散。

战鹰严阵以待。

陈纳德抓起桌上的电话，是中国空军情报系统从广州打来的：

“日军一个混合机群已从广州起飞，目标很可能是桂林。”

“X—5台上空发现轰炸机群，共9架，上面有战斗机两队护航！”

“P—12台上空发现日机群”

…………

陈纳德派尼尔率3机战斗巡逻，其余的战斗机伏击。

9架日重型轰炸机以1。5万英尺的高度，直扑桂林；

两队战斗机群在高空为轰炸机群护航：一队I—97战斗机；另一队是新式Ki—45战斗机。

志愿队第一次攻击，日本人就损失了4架轰炸机：

迪罗·罗西打下1架；

约翰·迪安和鲍勃·普雷斯将2架轰炸机打起了火；

查尔斯与邦德也将1架轰炸机打起了火。

日轰炸机队万万没想到志愿队会在桂林出现。惊讶之间，一架轰炸机被击落。

尼尔的小队这时也与日战斗机队干上了。尼尔的战斗报告是这样写的：

我第一次飞向目标并不太顺利，因为射击方向有偏差。第二次袭击正好与I—97型战斗机迎面相遇，它冒起了烟。我没有看到它撞毁。我向西南方向飞，又袭击了一架战斗机，后者也冒了烟，但没见到它坠毁。在这次飞行后，一架双引擎战斗机咬住了我机尾巴，向西紧追了5到10英里，我才与它拉开了距离，并与它对着飞，我没有看到我开火后的结果……丢掉这架战斗机后，我继续往南飞，并与一架向西南飞的I—97型交战。它被打坏，但没见它坠毁或燃烧。

乔治·伯加德不知自己是在与日新式双引擎战斗机交战。他的报告是这样写的：

这场空战历时半小时，28架日机被击落11架。

陈纳德对这一战绩很满意。当即向比斯尔发去电报：

“致比斯尔：相信我们今日共打掉28架日机中的9架（应为11架），但还无法证实。桂林最适宜于强击作战，但需强击机和驾驶员。”

桂林市民因市区没有遭到空袭而欣喜若狂。他们涌向志愿队基地。

一时，整个基地被人流、鲜花、慰问品簇拥。许多记者在人群中采访陈纳德：

“陈纳德将军，你的志愿队听说要解散，并且是奉了罗斯福总统的命令，请问此消息是否属实？”

“我可以坦白地说，此消息完全属实。但它不会影响志愿队的战斗，哪怕在解散时间的前一刻钟里！”

有记者又问：“陈纳德将军，你的志愿队是否在解散日之前一直留在桂林？”

“对不起，这属军事机密。”

记者们七嘴八舌地纷纷发问：

“陈纳德将军，志愿队解散后你将用什么打击日本空军？”

“将军，你可以对桂林的中国市民说点什么吗？”

……桂林空战结束后，陈纳德将第2中队调至衡阳前进机场，从那里可以出击汉口日军，余下的飞机调往重庆担任空防。

6月22日，陈纳德和他的美国志愿队进行了解散前的最后一次空战。在这天陈纳德发往重庆的电报中，可见空战战况：

美国志愿队在它的历史生涯中行将画上句号的时刻，仍在空战，而且斗志旺盛。

7月3日，陈纳德收到蒋介石解散美志愿队的正式命令。