第三篇（第8页）

这是一种奇怪的际遇。我一来不安，二来不惯，睡在**只听见他们次第的打起鼾声，我自己却怎么也不能睡熟。

快天亮了罢，快天亮了罢？怎么总听不到鸡叫？这儿的乡村难道是没有人家养鸡的吗？没有鸡，狗总会有的。天将亮时，狗或许要叫，但也听不到狗叫。睁着眼睛在**总是不能睡熟；但又不好翻身，怕把同床的那位老人搅醒了。我渐渐感觉着燥热起来了。

啊，好容易！远远听着狗的叫声了。不一会又听到许多人的嘈杂的脚步声音。

我睡的地方，隔壁便是一条巷道。嘈杂的脚步声、人声，愈见近了，愈见近了。明晃晃的一道一道的火光从巷道中走过，这从壁缝里是看得很鲜明的。我心里又顿然感觉着一种别样的不安。啊哈，在这儿今晚上有甚么明火抢劫的事情吗？门外有猛烈的敲门声了。啊，就是抢的这家店铺吗？我的悬念刚好起来，又听见门外的人在叫喊了。

——“赵老板，赵老板，沙湾场郭鸣兴堂的八老师……”

啊，救命菩萨！我刚好听了一半便从**跳起来了。

——“哦，我在这儿！我在这儿！”

在外边叫门的分明是我父亲的学徒朱先生和我家里的用人刘老大、刘老么的声音。这当然是我家里派来接我的人了。

我一起床，房里的人大家都醒来了。赵老板和老板娘也起来了，他们把门打开，朱先生、刘老大、刘老么还有其他的人都同声地叫道：

——“啊，八老师！你赶快回去！赶快回去！”

——“怎么？家里出了甚么事情吗？”

——“张老大、吴长发抬着空轿子回去，老太爷、老太娘，都以为他们把你倒在河里面淹死了。老太娘气得死去活来。你赶快回去！赶快回去！”

我回头向各人告辞了，跟着我家里来的人回去。

前途隔不上三五百步路远的光景又是一群灯笼火把走来。看见我们的灯笼火把在走回头路，远远地听见那边的喊声：

——“找着了！找着了！”

我们这边的一群人回答。从山边的空气中也回答出一片声音：

——“找着了！找着了！”

找着我的打头阵的人们很高兴，我起初还可以听见他们自鸣得意的一番谈话，但渐渐落在我的后边去了。沿途隔不好远便有灯笼火把，都是前前后后派来接我的人。我就像飞的一样走过，他们都掉头跟着我走。一队一队地也渐渐地落在我的后边去了。

我走了十里路，走到了陈大溪。前面又有人在叫：

——“八老师找着了吗？”

是五哥的声音，五哥是去年年底从日本回来的。

——“找着了！找着了！”

——“五哥，我回来了。”

——“啊，你赶快回去！赶快回去！赶快回去看姆。”

我又赶过了他们，我走到了街口了。在百岁坊下又有人在叫：

——“八老师找着了吗？”

是我父亲的声音。

——“找着了，找着了。”

——“爹，我回来了。”

——“哦，你赶快回去！赶快回去看你母亲！”

我又把父亲赶过了。走到家门口，同样遇着许多人，差不多没有时间和他们应答。我一直走进后堂，走进我母亲房里。许多人围在母亲床前，一看见我，——“啊，八弟回来了！——八哥回来了！——八叔回来了！——八老表回来了！……”

差不多异口同音地一齐叫唤了起来。

母亲是睡在**的。我把床前的人分开，跪到床前握着母亲的手。母亲没有等我说话，先开口道：

——“啊，八儿！你回来了！你把娘望得好苦呵。”

母亲的声音是很弱很弱的。母亲把我拉来，坐在她的床边。

大家谈起张老大、吴长发回家时的情形了。

原来他两个是打从酆都庙前面的沙地里通过的。他们走到离城四十里的罗汉场慢慢地吃了饭和烟，再走到堰溪口（隔罗汉场五里路远）天就黑了。在那儿买了灯火，因此便用不着走上酆都庙了。