11 为歌女写唱词（第2页）

可是苕苕在淮安已是缺离不得的角色，因他俩的关系，连吴敬梓也让歌堂舞馆老板厚意挽留。有的馆主同吴敬梓谈，请他为苕苕多编些唱词，让她红透淮安府，可以分更多些银两给他。

吴敬梓对银两并不在意，却跟苕苕私下说，你唱得很好，就是在扬州和江宁也不多见，如你喜欢我再多给你写些唱词便是，一旦唱红大江南北，你便不会再过凄苦日子。

苕苕深情以对吴敬梓，也不明确可否，只诚恳地谢他肯为她多写唱词。

据有关研究资料判断，吴敬梓为苕苕共写下三十首歌词，但目前尚未查找得到。由此可见他们的感情绝非一般歌伎与狎客逢场做戏所能有。吴敬梓曾带苕苕游历了不少地方，不但江宁、扬州、淮安一线，他们也曾到过苏州、杭州、绍兴、嘉兴甚至南京等地，沿长江又去过铜陵、芜湖和安庆。苕苕伴随着他，妇唱夫随似的，真的使苕苕的名声红遍了长江南北。

昔年游冶，淮水钟山朝复夜。

金尽床头，壮士逢人面带羞。

王家昙首，伎识歌声春载酒。

白板桥西，赢得才名曲部知。

闺中人逝，取冷中庭伤往事。

买得厨娘，消尽衣边荀令香。

愁来览镜，憔悴二毛生两鬓。

欲觅良缘，谁唤江郎一觉眠？

奴逃仆散，孤影尚存渴睡汉。

明日明年，踪迹浮萍剧可怜。

秦淮十里，欲买数椽常寄此。

风雪喧豗，何日笙歌画舫开？

这是吴敬梓后来追想那段时光时写下的词。可以看出，苕苕依恋吴敬梓，不仅仅是他的才气，还有他的人品和家世状况。这时期的吴敬梓已丧父丧母丧妻，并患病在身且时常发作，发病时的痛苦情状也让苕苕无法割舍得下。同时，游历中苕苕追随敬慕的吴敬梓，也大开了自己的眼界。

南京的十里秦淮河，烟花柳巷很是兴旺，文人骚客公子哥儿都喜欢到这里寻找乐趣。每到白日，那些**的姑娘们就会香气袭人地站在门前花柳下邀伴戏耍。各种名目的节呀会啊，都可做由头，置备了酒席，比赛着寻欢作乐。窈窕歌女们的调笑声，不时从河面的船篷传出。彩色楼船中更有笙歌曼舞，唱的舞的皆有几分姿色，却不胡乱拉人拽客。专有一帮闲人，到这些去处，替焚香摆花擦桌抹椅，教琴棋书画。苕苕成了秦淮河上卖艺不卖身的雅歌女。她在这里更加悉心地体贴着吴敬梓，不仅以身相许给他以灵与肉的慰藉，还常在酒兴之余和吴敬梓对弈，陪他消磨了很多身心交瘁的时光。

吴敬梓与苕苕形影不离，前后长达几年。其间吴敬梓把爱子吴烺也带上与苕苕一同游走过。因此苕苕有意把自己托付给吴敬梓，想与他厮守一生。基于一些烟花柳巷方面的情况，曾极力赞颂“安徽真正的大文豪是吴敬梓”的胡适先生，却还说过“吴敬梓的家是被他嫖败的”。这话未免太过残酷，有伤众多文人对《儒林外史》伟大作者的敬仰之情，所以今人有必要用现代眼光说些公道话。吴敬梓与苕苕，哪里是歌妓与嫖客关系，其实他们的感情是很纯洁也很感人的，这方面以后还要说到。读读吴敬梓后来写的《儒林外史》，便会更加坚信，吴敬梓绝不会是个嫖败家财的浪**嫖客。一个嫖客怎么可能将终生一部小说写得那般清雅干净，没有丝毫嫖情**意，没有半点儿不严肃的人生态度，这些无须多说。

虽然和苕苕已如胶似漆，吴敬梓因诸多家事牵扯，还是不得不带着吴烺返回全椒。出于宗族及诸多亲友的压力，吴敬梓不能把苕苕也带回家中，他只好先把苕苕送到安庆，托付给家在安庆的一位好友照料。

而回到全椒的吴敬梓，书房在梅雨中显得格外凄凉寂寥，已无情地生分了他，许多亲友也都拿另种眼光看待他。尽管如此，全椒的情形却令他一住下来就无法脱离了。一是他若再带着烺儿与苕苕这般歌伎人物游走，会更被“乡里传为子弟戒”的，还有诸多找上门来的家业田产方面的事，把他手脚紧紧缠住。先是堂叔吴霄瑞找上门来张嘴便说，贤侄啊，你的西隔壁墙已经倒塌，按说咱吴家已各管各的，我操这心已是多余，可是你是我侄儿，我管得着啊！

吴敬梓十分冷淡地说，不就是隔壁墙吗，修也可，不修也可，反正都在一圈围墙之内。

吴霄瑞道，你可我却不可，我家的东西那么多，院子里都装不下，我不担心人，万一你家的鼠虫隔着墙越过来，还不是随便地咬坏我的东西，这怎么可以？

吴敬梓懒得回答，要修你便自己修，反正怕这怕那的不是我。

吴霄瑞沉了脸说，敏少爷你翅膀硬了吧，在外面莫不是有了靠山，连自家长辈也不放在眼里啦！

堂叔吴霄瑞前脚走，五叔吴雷焕便后脚进来，张嘴便嚷，敏轩呀，这道儿你是咋走的，听说你在外面把个歌伎纳了私妾，说不定是哪个青楼的风尘女子，这话儿早就传过来了。你走上这条道儿，心思就全不在家业上，随手挥霍，人财两空不说，贤孙不也拐带坏了，书香门第还咋个延续？这些我都管不了啦，我只问你一件事，你家这房子，房檐水是从我家院子流出去的。原先都是一家宅产，那檐水咋个流淌法都一样，如今还能一样吗？你若争气我也没话可说，如今你不走正道，我就顾不得叔侄之情了，你痛快想法把房檐水收回自家院里，别的都无需说了！

小儿吴烺惊恐地听着大人的争辩，眼里满是无奈。吴敬梓摸着爱子的头，回答堂叔道，这个法子我想不来，能想你自己想去。

吴雷焕立刻奚落道，看看，原来的长房长孙何等模样，现在却破罐子破摔了，邻里不拿你诫子弟就怪了！

回到全椒的书房，吴敬梓的心思又被举业搅了一番，甚至想念苕苕的心情也被搅碎了。吴敬梓这种烦躁苦痛的心情，在陶媛儿过世之后，一直就有。待到去媛儿老家看望过岳父岳母大人之后，吴敬梓的心情就更加破碎，任酸甜苦辣都无法将破碎的心情整合到一处。

这烦躁和苦痛令他度日如年。他想离开全椒，再去南京等地。但全椒的千丝万缕却纠缠住他，尤其是可怜的烺儿，小小年纪就跟他在外边乱走，的确会带坏他的。这就使他左右为难，去不成他最想去的地方，留给苕苕那句还会回到她身边的话也不能实现了。

好在有长他五岁从小一直与他做伴读书的堂兄吴檠，还能和他谈心解闷。吴檠过生日，还特请他和另几位好友单独聚会庆贺一番，使他心情能好些，可以少有地集中了心思作《贺新凉》词祝贺：“捉鼻低头知不免，且把棋枰共赌。莫问他故人何处。小弟今年唯悻甚，但衔杯不放银蟾去。池草尽，昔时句。”诗中引用“捉鼻低头”的典故，说明吴敬梓受用功上进的堂兄吴檠关怀与影响，有了心情好转又生出重归举业之路的想法。所以，为了转换情绪，他会独自一人步行到离县城很远的西墅草堂去，那是他的高祖吴沛修建的。那里山水相连，绿树相映，四处田园，是先祖发奋读书的居所。草堂门上的楹联是：

函盖要撑持，须向澹宁求魄力；

生平憎诡故，聊将粗懒适形神。

草堂书斋也刻有一副楹联：

君子蒙养作圣功，须向此中求建白；

秀才天下为己任，还须不朽著勋名。

吴敬梓置身先祖隐身苦读处，怀念先人的同时，不能不身受“须向澹宁求魄力”“秀才天下为己任，还须不朽著勋名”的诱导与刺激。吴沛与他五个儿子在西墅草堂共研读的情景，与吴敬梓当年的“辛苦青箱业，传家只赐书”、“无聊爱坟籍，讵敢说书**”的苦读情形不能不产生共鸣。当吴敬梓瞻仰他的先人遗迹时，自然也会想到他的祖先为人行事来。当宛陵太守关骥召请吴沛前往时，吴沛曾奋然说道：“大丈夫不能取进贤，自树功业。有负知己。何面目复尔曳裾哉！”这种不折腰求人的精神，对吴敬梓也有所激励。吴敬梓在从他的先人事迹中寻求积极精神支持的同时，也颇以他的先人曾得到帝王赞扬的历史而感自豪。他在《西墅草堂歌》中写道：“只今摇落又西风，一带枫叶绕屋红。明月空传天子诏，岁时瞻仰付村翁。”便是指明朝崇祯皇帝朱由检表彰他的高祖吴沛隐居课子的行为而言。但是，孤寂的苦读生涯，长期压抑的心境，家庭夺产之争的缠绕，毫无把握的功名追求，终于使吴敬梓从小失去母亲调护而病弱的身体更趋虚弱，病情和坏心情都日渐加重，而一时走向浪**的。吴敬梓重又唤起成就举业的想法，同时也产生必须离开全椒这个伤心地的决心，但又不能再身背“乡里引为子弟戒”的骂名去找苕苕了。

而安庆府那边，歌女苕苕一直痴心等待着心上的吴公子。没有吴敬梓在的日子里，苕苕忧心如焚，就连熟记在心的唱词也常常唱不完整，歌声和容颜都少了许多动人的魅力。她在安庆糊口谋生是没问题的，但她心里记得十分清楚，吴敬梓答应过的，不久就会回来和她在一起的。可是一年多了，苕苕没能等到吴敬梓归来。

我们也可从吴敬梓与忘年棋友、乡野郎中叶草窗的关系及与他女儿叶惠儿的婚姻，进一步理解他何以断了与苕苕的关系，但这是后话。

吴敬梓与全椒士绅和吴氏族人的关系，已经发展到彼此僵持、相互横眉的恶劣地步，就他那种性格，无论怎样努力调整，心态也难以改善了。他不禁发出“似以冰而致蝇，若以狸而致鼠”的无可奈何之叹，认为自己的努力，如同用冰块来招引苍蝇、用猫来诱捕老鼠一样，是徒劳无益的，因而再次产生了远离全椒族人之念。他就在决心彻底离开全椒那一年，正式迎娶了与苕苕长相有几分相像的叶惠儿。得知吴敬梓的这一消息，苕苕伤心得就此罢歌，悄悄暗自化装寻见吴敬梓。后来，淮安那边传来音信，说苕苕奔嫁了，据说嫁给一个盐商。总之，歌女苕苕最终成了吴敬梓终生难以消解的疼痛。