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11。为歌女写唱词
第三章
11。为歌女写唱词
吴敬梓二十五岁那年，该是大清王朝雍正三年（1725）。那时吴敬梓的父亲已过世三年多，妻子陶媛儿也辞世有两年。孤苦无依的吴敬梓在全椒、扬州、淮安以及南京一线游浪，像沧海一叶漂泊孤舟，不期而遇一位叫苕苕的多才多艺歌女。
那时吴敬梓刚到淮安不久。一个寂寞孤独而且丧妻三年的年轻才子，他不免要出入于烟花柳巷。一次在淮安金湖客栈的夜聚上，与一位言语不俗、相貌动人的苏州歌女不期而遇。那歌女未经邀请主动站到吴敬梓身边，彬彬有礼地自弹琵琶唱了一支苏州曲，惹得满座人一片赞叹，齐招呼她入座同饮，她顺势就坐在吴敬梓身边。吴敬梓正不解，一圈十多人，这歌女为何单坐在了他身边。挨他另侧而坐的一位相识歌女说，这是迎宾楼的头牌苕苕，她早仰慕吴公子大名，得知我被看好的唱词是公子写的，所以苕苕姐非商了我来求公子，也为她写上一曲。
不待吴敬梓说句谦词，见苕苕脸已泛红，正羞惴地望着他。他另侧那歌女忙煽风加火说，苕苕姐好大架子，自己就在身边坐着，还非得支使我丫环似的为你传话！
苕苕这才端杯起身道，吴公子的歌词实在高雅，小的无缘得唱，才不好意思求人传话的。不管行与不行，能得敬公子薄酒一杯，也数三生有幸。我愿自饮三杯，以表虔敬！
吴敬梓听这话时忽然发觉，这苕苕与老家忘年棋友叶郎中的女儿叶惠儿有几分相像。而那叶惠儿曾是他少年时最有好感的女孩儿，所以便欣然与苕苕同饮了三杯酒，满口应允了她的请求。苕苕因此当场特为吴敬梓跳了好一会儿她最为拿手的舞。那晚，才子佳人加美酒轻歌，欢声笑语不断。直至深夜回到住处，吴敬梓仍灵感飞扬，不能入睡，遂连夜写了二首无题诗：
柳烟花雨记春初，梦断江南半载余。
直到东篱黄菊放，故人才寄数行书。
香散荃芜梦觉迟，灯花影缀玉虫移。
分明携手秦淮岸，共唱方回肠断词。
诗末的“方回肠断词”，是指北宋词人方回词作《青玉案》，该词有“碧云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句”。而大诗人黄庭坚《寄贺方回》诗中又有句“解作江南断肠句，至今只有贺方回”，表述的都是深深的衷肠雅意。吴敬梓本是刚刚接到一位至交密友章裕宗来信，而酝酿于心打算成稿后寄给朋友做回信的，没待落笔便遇了苕苕的请求，写时便分外多出别一层情感，因而显得更加缠绵，便觉正好可以拿给苕苕去唱（该诗以《寄怀章裕宗二首》收入吴敬梓《文木山房集》）。第二天吴敬梓便带上无题诗去迎宾楼见苕苕，去时还带了些银两并一只玉镯做见面礼。
吴敬梓找见苕苕时，苕苕正和一个男子在下围棋，见了吴敬梓慌忙起身说，听人传，公子不仅诗词写得极妙，还是围棋高手，何不同我师父下一盘？我和师父学了两年，还不曾得着他一两招诀窍！
吴敬梓说，初次见面，一无所知，怎好就请教？
苕苕说，围棋最是高雅之物，何需那许多俗套。说完把棋枰上棋子重新分放好，请他两人坐下对弈，自己则站立一旁看。
吴敬梓连胜两局，苕苕师父拱手甘拜下风，并吩咐下人摆上酒菜。苕苕斟了酒，头一杯郑重敬了吴敬梓，第二杯敬了师父。苕苕自己也认真喝下满满一杯说，吴公子是探花府里吃过好酒好肴的，到我们这迎宾楼来，哪里吃得惯！
吴敬梓谦让说，我家酒菜哪里有你这儿好吃！
只吃了几杯酒的苕苕师父便有了醉意说，吴公子府上那些女子，怎及苕苕才艺双全，苕苕唱歌比酒醉人，公子若肯为苕苕写唱词，肯定更拔头筹异彩。
苕苕说，人生在世，只求心性好，哪在乎贵贱！我看重有才情好心性的人。遇着那些有大钱不懂尊重人的主，我还不稀罕！
吴敬梓和苕苕吃了几大杯，苕苕师父便叫下人收了残羹，让吴敬梓和苕苕慢慢说话，自己先行离去。苕苕也便带吴敬梓下楼进了自己房间。一般这等去处，多是大红大粉色彩，即所谓桃色肉色。而苕苕不大的一间屋子，充满了清香和雅气，花是兰草，画是梅竹；壁桌上供着一尊小小玉观音；中间**挂的帐子，也只透着极淡的粉色，仍不伤整体的雅韵。床前的铜火盆中，炭火正旺。苕苕用炭火烧水泡了杯绿茶递给吴敬梓，又拿汗巾一边给吴敬梓擦脸，一边问道，不知苕苕盼赐的唱词几时才得上口？
吴敬梓说，苕苕所嘱雅事，怎能忘了。今日头回上门拜访，还没送上见面礼呢！说罢放下茶杯，取出银两和玉镯递给苕苕。苕苕连忙认真推辞说，苕苕哪敢毫功未有就受公子如此重禄？我只是念着吴公子那胜似千金万银的唱词呢！好歌女最盼好唱词的！
从来不看重金银的吴敬梓一下愧觉低了苕苕一截说，请苕苕恕谅，我这只是一点点见面礼物，本没当第一要事看待的，只为初次见面不好轻待小姐！
苕苕还是坚辞不收说，我最看重公子的才情，在我眼中，公子的唱词比什么都贵重！
吴敬梓只好把银两和玉镯放下，又从衣袋掏出诗稿说，倒是写了二首，只是匆促粗糙了些，请指正以后再写好的！
苕苕惊喜万分，忙用刚给吴敬梓擦过脸的汗巾擦了自己的手，方接过诗稿，轻声念起来。
念到最后，苕苕语调已变得重了，深舒一口气望住吴敬梓说，以无题命题绝好，只是苕苕浅薄，其中典故尚悟不出深意，还望赐教！
吴敬梓将几则典故细心做了些解释。苕苕说，这诗我真的好喜欢，但似觉并不是为我而写。若是专为我而写，我便依了你。
吴敬梓面对苕苕的真诚，不忍说半句谎言，如实道，原本是为一知己男友回信而酝酿的，不及动笔便遇了你，味道就大变了。你只管拿去唱好了！
苕苕说，公子如此诚实，也算为我而写了。
吴敬梓深为感动，望着苕苕没答一言，只把有点儿颤颤的双手慢慢伸出来，停在那里。苕苕放下诗稿，也把双手慢慢停放在吴敬梓手边。吴敬梓这才拉住苕苕，两人不由自主相互依偎在一起。
苕苕仰脸看着吴敬梓说，我不贪图你银两玉镯，只盼你能留心于我！
于是两人犹如鱼水，灵与肉融为一体。
一些时日的接触，吴敬梓眼中的苕苕已不是卖唱的歌女。这个沦落风尘的血肉之躯，渐渐帮助他从灵与肉的双层痛苦中挣脱出来，渐渐有点儿割舍不下了。苕苕是苏州人，她在淮安和吴敬梓一样也是无亲无故，便更加惺惺相惜。以前苕苕所唱的多是平白无奇的词曲，不很着雅客喜欢。有了吴敬梓写的唱词，再经他指点，苕苕的演唱变得既生动又有文采，可以雅俗共赏了，一时唱响淮安，很是吸引贵客。
淮安府是苏北地区的米市，米商云集，还有许多来往自洪泽湖、大运河的船夫及航运漕官等等，使得小城并不比苏扬二州甚至南京冷落。因而，淮安城歌楼酒楼比肩携手，歌女们可以日日不闲为过往客商卖艺。所以吴敬梓分外为苕苕的成功而喜悦，苕苕也对真诚善良风流倜傥的吴敬梓愈加爱慕。苕苕打扮素雅，自弹自唱，才貌双全又不过分重视钱财，听了她的歌给钱便收，不给也不深要，给多给少也不计较，这与仗义疏财的吴敬梓很是相投。淮安府一些吴敬梓的好友，知道苕苕演唱的新歌和新唱法得自吴敬梓，便在众人中口口相传，使得一些歌儿在周遭成了名曲，不仅歌女，民间也有流传。
苕苕的歌在哪里响起，哪里便响起一片喝彩。有了喝彩声，苕苕吐出的唱词便更加字字珠玑。听众觉得苕苕动听的歌声是唱给大家的，而吴敬梓却从苕苕的眼神里看出她专注的目光，都是流露给他的。
苕苕的演唱让座上一个醉汉**得有些疯狂了，他得知为苕苕写唱词的就是在座的吴敬梓，便端了一大碗酒耍酒疯说，你能为一个歌女献殷勤，就不能陪我男子汉大丈夫喝碗酒？是男人就别太监样儿！
原本极爱酒的吴敬梓，看着满大碗酒不禁苦起脸来，一时答不出话。这一满大碗如何咽得下，从一年前开始，他就总有莫名的又饥又渴的感觉，却喝不下酒，一旦喝了，消渴症就愈强烈难忍。醉汉正要进一步动粗，台上的苕苕走下来，款款地来到醉汉面前，劈手夺过吴敬梓眼前酒碗，一笑说，这酒让我来沾沾吴公子才气好了，权当我谢他，兄台要不怪罪，我愿和你同饮！
醉汉一下被苕苕的大气震住，既手足无措，又有点儿受宠若惊，只好和苕苕对饮而尽。大堂里人们齐声为苕苕喝彩，那醉汉不敢再造次一下，老老实实坐下听歌。吴敬梓感激地看着台上的苕苕，苕苕一脸灿烂的笑容将满目秋波送给吴敬梓。他们的交往，便从此扭结着，扯不断了。吴敬梓曾对苕苕说，我陪你离开淮安，换个新天地去唱吧！