9 十八秀才十九爹（第1页）
9。十八秀才十九爹
9。十八秀才十九爹
吴霖起不停地教导他的爱子，要以举业为重不事二心。可完婚后的吴敬梓，却过早地接过吴府的家族琐事乱摊子。这给他的处世态度和性格带来了极大变化，这变化是在那些看似简单实为复杂的大事小情中被潜移默化的。
婚后，吴敬梓和陶媛儿经常往返于全椒和赣榆之间，他读书还是以在赣榆为主，每有探亲和应对家事时，便回到全椒。从全椒到赣榆，一路奔波已轻车熟路。婚后第二年，全椒那边的先长吴旦辞世。探花府便日见其乱。吴敬梓一面体会着父亲为官的艰辛，一面陷入族人觊觎家产的纷争，使本来甜蜜的婚后生活却添了许多无奈与无聊。
清圣祖康熙五十七年（1718）七月，安徽南部大面积暴发山洪，水猛如野兽，毁路坏桥，决堤破屋，淹死人畜数万。吴敬梓又一次秉父命回全椒处理相关家事。这一次，吴敬梓和陶媛儿不待在书房落定脚跟，族叔吴霄瑞就闻声上门，一见吴敬梓便亮开嗓门道，敏少爷衣锦还乡啊，吴府跟着沾光啦！怎不见堂兄教谕大人回来呢，不会是差我几个碎银钱，就再也不见我吧？
吴敬梓和陶媛儿一时愣住。这次回老家，父亲没有交代过这样的事情。见吴敬梓满脸迟疑，堂叔吴霄瑞便鸡啄米似的说起一件事。
三年前，长房兄台吴霖起打赣榆回来，说是赣榆县忙修学宫，急用银两。那次他是专门回来筹措银两的。教谕老爷事业正红火，地位也显尊，就相当于咱吴府的掌门一样，他说话了哪个敢不遵从？教谕长兄把我叫到他屋叮嘱了好几遍，要我给凑齐一百八十两纹银。我按兄台的意思给他办了。这一百八十两银子是我多年攒下的家底，害病都不曾用过，教谕兄台说话这般急，哪有不应允之理，况且兄台还许我每月三分利钱。你知道在本家面前我是不计较钱财的，想用钱手头有了便自管拿用去，还提什么月钱不月钱。教谕兄台这么一说我便觉得有些外道，就不怎么愿意为他筹措这些银两，倒是兄台央我不下十次，我便同意把钱拿给他用，还不待钱拿到手，教谕兄台早早就把字据已立好了。这事过去已近三年，今日敏少爷替父回来了断家事，就手把这事也了结吧。
吴敬梓和媛儿只听得堂叔唾沫星四溅，把事情说得翻来覆去的。倘有这事，家父欠的钱自然要偿还。吴敬梓向来不把钱看重，自己兜里有钱时，哪个朋友想用，他都是人家一张口便妥的，还不还也不计较。对府上的钱当然也不很看重。三年前父亲筹建学宫为钱发愁，就是他出的主意，回家来拿的，于是慨然向堂叔致歉说，两年多一百八十两纹银的月钱，差不多有百十两，加上本银共计两百七八十两，给叔父添了负担，我爹事忙没得闲处理，我明天就同管家商量把此事办了，请叔父放心！
吴霄瑞没想到，自己费了很大心思预谋的事，一张口吴敬梓就答应了，便嘴上抹蜜脸上搽了笑膏似的表扬道，我侄随父在外只转了这几年，就如此断事果决，将来定能替父掌门，有大出息，说不定超过祖上中了状元呢，不像我等不上进的读书人，朽在家里没出息！然后欢喜着离去了。媛儿却责问吴敬梓说，这不是你个人兜里的小钱，说给谁就给了！近三百两的纹银，当下不景气的探花府也算是一笔大支出了，不然父亲怎会向亲戚们个人借钱？何况堂叔说得颠三倒四，还不知其中有无差头，你就擅自同管家说给他，这般断事连我妇道人家都觉不妥，你该请告父亲才是！
吴敬梓说，大丈夫一言既出，驷马难追，我个晚辈怎好再去和堂叔说不办的话？
媛儿说，大丈夫办事要有据服众才是，你只听他说你几句好听的，就轻言大事，断然不妥！
吴敬梓虽觉妇道人家心细啰唆，但也觉自己有些轻率，所以第二次吴霄瑞又来追此事时，他还是照媛儿的话说道，对不起叔父，此等大事，需待小侄回赣榆禀告父亲不迟。
吴霄瑞急了，三年了还不急？你家有钱大把地花当然不急，我哪有几文闲钱在手？买把柴米都得攥攥拳头！
陶媛儿替丈夫解围说，敏轩他年少当不了这大的家事，堂叔您最好直接与我公爹说，长辈的事情我们晚辈不敢插手！
吴霄瑞从袖间掏出一张字据，在小两口面前抖了几遍说，这点儿小事还用得着颠颠反反地回赣榆请示，眼下便能一了百了，也能看出敏少爷将来的威望。
陶媛儿笑颜好语，端茶敬烟地陪着，就是不让丈夫松这个口。看天色已晚，又说，堂叔您先请回，我们琢磨办法，了您心愿就是！
吴府上下知道这件事的人并不多，堂叔走后，吴敬梓按媛儿主意分别向下人和管家询问了几次，终于打探出了事情的原委。
管家告诉吴敬梓，康熙五十三年（1714）老爷确实从赣榆回来筹过一次银两，不过大都是向全椒的富商和老爷的同科拔贡相互拆借，很少有月钱，没听说过他能从铁公鸡一般的堂弟吴霄瑞那里借来钱。
吴敬梓便向姑姑询问这件事情。姑姑长叹一声说，你这堂叔从来没有什么好心肠，是啥事都能赚到便宜的主。前些年他有个邻居叫李先，四月里你堂叔家的一口小猪跑到了李家。李家慌忙把小猪又送回来，这件事里里外外都是很光彩的，不想你堂叔满嘴胡编，硬说猪崽离家再回来对主人大不利，追着命逼李家出十钱银子买走小猪。李家不跟他一般见识，出了钱买也买了，养起来就是。转眼李家把猪养到了百十多斤，不想有一天这猪又跑回你堂叔家，你堂叔却不像李家那样好心肠，把猪关了起来。李家眼见猪去了你堂叔家，前去讨要，你堂叔却说猪是他家的，非要人家照市价拿银子赎回。李家是穷人，哪有多余银子赎猪啊。争论一后晌，最终你堂叔叫人一拥而上，把李家人打折了腿。事情闹到县衙，不是你伯叔吴雯延在县衙当书办，衙门说不定就治他罪了。这件事还不算，有年他去汀宁医病，在渡船上，他还想法子占了人家船夫一个便宜。当时你堂叔租了一只大船，讲定船资十两银子。船离江宁三四十里路了，你堂叔忽然头晕劲儿上来，捂着胸口坐在船头大口喘气，船家见了急忙捋他心口处，取来开水，喂他吃了几片自家带去的云片糕，他心疼减轻了。你堂叔闭眼休息时，嘴馋的船家把剩下的几片云片糕偷吃了。船到了江宁码头，你堂叔起身满船里寻找什么，船家问他，他说找刚才吃剩下的药。那船家顿时间蒙了头脑，说刚才见你堂叔吃剩下的几片云片糕被他贪嘴吃净，没见什么药啊。听船家这般说，你堂叔火冒三丈吼船家，说那云片糕就是他的药，还说是江宁的名医给配的方引，里面有不少名贵药材，每一味药材都十数两银子，离了那药他的心疼病犯了，如何是好。那船家一听吓坏了，你堂叔竟然恐吓人家要经官，吓得船家不敢再提船资，让你堂叔白讹了人家十两船资。你这堂叔，为了省十两银子，不惜糟蹋吴府的名声。
关于那张借据，姑姑说，你父亲去赣榆的第二年是回家来撺掇过银两。那时全家也都是为了让你爹能在外边把官当好，上上下下都是帮衬的。也就你这堂叔，手里有闲钱，却偏偏不肯借，后来想借了，月钱要的也很大，不用两三年就得翻成本钱，就不敢用了。先你爹确是给他写了借契，可银子却不曾拿到，因后来咱家卖了襄河边五亩好田，银两便凑够了。你爹走得匆忙，不曾索回那张借契罢了。
吴敬梓一向对求到他的人是心慈面软的，有求必应，不想自己族里的堂叔竟这般无赖，不由得动了真气，不再理会堂叔。可他堂叔真是无赖得可以，叫媛儿给他备酒上菜不走了。吴敬梓一气之下撕破脸皮对堂叔斥道，看在本家长辈面上，我现在仍叫你堂叔，如果明天你还这样无理取闹，我便不再叫叔，还要当众把你骗人勾当说破。我爹当年并没从你手拿走过银两，借契你该毁掉才是。所以背着别人跟你说这话，是顾及你长辈面皮！
吴霄瑞急了，声音拔高了几节，活像戏里的恶丑嚷道，就甭提面皮不面皮了。教谕兄台借过我的钱是千真万确，银两我是准备下了，他虽没拿去，我那一百八十两纹银可是两年都没有放出去，难道月钱就不是钱？你吴敏轩也是知书达礼的人，我朝你们要的就是月钱，这个理儿就是到皇上那儿我也敢较真儿。有银两你便给我银两，没有银两可用房产顶！吴敬梓说，你可是有一把岁数的人，不会不懂，房产都是吴家的祖产，怎么能随便动给你？再恋钱也别动这样心眼儿！
堂叔依旧甩着辫子动粗，我也曾是读书人，如今书我已不读了，算是粗人一个，你说我恋钱便恋钱，恋钱人眼里只有钱，不给钱，你我便都消停不了！
吴敬梓对贪钱不要人格的事最为鄙视，此时的堂叔在他眼里已形同一条厌恶至极的癞皮狗，便断然弃之而去。陶媛儿对吴霄瑞说，叔公你看，这件事只有您当我公爹面亲口去说了，免得我们小辈传错了话，影响你们之间情分。