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金枝是被朱信出面请回剧团唱“双阳公主”的。金枝当京剧演员时，就是唱“双阳公主”红的。现在当了歌星，名气要比当刀马旦那会儿大不知多少倍，再从歌舞团被请回来唱刀马旦，用朱信的说法，这跟出国镀了一层金差不离儿。果然，剧评界有人称这是“菊坛盛事”，观众的上座率也颇高。朱信也很为自己想出的这一招儿得意。金枝毕竟是门里人，她知道自己的表演够个什么成色。

“一年多没唱了，活儿都生了！”从前台下来，沿着后台的走廊，往化妆室走，金枝带有几分歉意地看了看过去的搭档。

“还行。也就是开打到末尾儿那会儿，有点喘了。这就不易。刚病好嘛，够难为你的了。”朱信说。

“得了，我自己心里明白，涮腰都涮不下去了。”金枝笑着说，“还真得谢谢你，拉我回来唱几场，免得丢了老本行！”

“这话怎么说的！把你请回来，你给我作脸作大了，该是我谢你！”朱信发自内心地拱拱手。虽说和金枝有一段毫无结果的恋情，这恋情的结束却丝毫没妨碍他和金枝的同窗之谊、共过事的情分。他就是这样的人，尽管开创性不够，却宽容、豁达，乐天知命。“对了，金枝，话说到这儿，我提个请求行不？没别的意思，老同事，老朋友，一年多了，今儿又一块儿唱了一出，高兴，请你去吃夜宵，行不？”

如果不是真累了，金枝是会痛痛快快地答应的。可是今天，兴许是病后头一场的缘故，她恨不能立刻找个地方躺下睡一觉。她为难地看了看朱信，问他明天晚上是不是可以，而且，明儿该她请他，为他这么仗义，这么够朋友。

“对，我应该想到这一层，你够累了，休息吧！”朱信关切地瞥了她一眼，态度依然那么随和。

他们分别回到各自的化妆间去了。

一刻钟以后，金枝却来到了朱信的化妆间。她问他，今天晚上，是不是不打算请她吃夜宵，或者，也可以是她请他。

“不是改天了吗？”朱信惊异地望着她。

“就今天吧！”金枝笑笑，想说点什么，却又不说了。又想了想，道：“我……我还真有点饿了！”

金枝犹豫的那一下子，几乎想把来拉朱信去吃夜宵的原因道将出来，可是她最终还是用一句谎话遮掩过去了。因为她怕引起朱信的误解，更不愿意伤害大立。不过，当她和朱信一道从剧场的边门走出来时，她看见，大立的那辆“天津大发”停在门旁树林的阴影里，大立靠在车上，无言地注视着他们。金枝的心头不由得一紧。你这不是已经伤害他了吗？然而她随即为自己的举动找到了依据。如果说，这举动对大立有些伤害的话，她也是为他好，为了他的幸福。而她，才是为此付出最大的牺牲、最大的痛苦的一个啊。

刚才，她一回到自己的化妆间，剧务就来告诉她，有人在剧场后面的院里等她。剧务说那人来过一次了，问金枝几点下戏，现在又来了，说是要接她回去。

她一下就猜到了是谁。

她跑到院子里，大立正站在那里枯等。她劝他回去，他让她快去卸妆。僵持了一会儿，她告诉他，今晚她还有别的约会，他只好默默地点了点头，走了。

她回到了自己的化妆室。没有忧伤，更没有眼泪。她是一个拿定了主意便不再犹豫的人。既然作出了一个人背负十字架的抉择，她会不动声色地沿着自己选择的道路走下去。

可是，大立会真的相信她的话，就那么一走了之吗？

她只好再找朱信，找回刚刚被她谢绝了的约会。

现在，大立果然等在门口。金枝觉得出来，大立的目光在盯着自己，盯着朱信，她装作没看见他，找话题和朱信聊着，从“天津大发”旁边走过去。

“……要说夜宵啊，还得馄饨、包子，要不就来碗稀粥，那都比牛奶、咖啡强。”

“你瞧，开够了洋荤还得当中国人不是？那你说，去哪儿？我倒乐得光喝稀粥呢，块儿八毛的，把一顿客给请了……”