§第一节（第3页）

“五四三二一，甘蔗快下地！十九八七六，排成一溜溜！”

说时迟那时快，所有的甘蔗种都一下子跳了起来，一根又一根地排成了队，然后猛地钻进了松软的土壤，不见了。

我目瞪口呆，皮皮也惊讶得夹紧了尾巴。

“您刚才念的咒语，一定是妖怪教的吧？”我问那小伙子。

“哪来什么妖怪！”小伙子骄傲地回答我，“是我们这个国家祖传的咒语，据说是开国皇帝研究出来的。在我们这儿，不用化多少力气，就可以干完所有的事情。不信您再瞧！”

那小伙子又对着甘蔗田念起咒语。

“十九八七六，芽儿往上抽！”

“五四三二一，节节往上起！”

转眼间，甘蔗冒芽，长高，变成了蔗林！

小伙子和他的伙伴们开心地大笑起来。

“别笑了！”我大叫一声，“你们这样种出来的甘蔗，肯定是不甜的！”

人们一下子安静了。半天半天，那位瘦得像甘蔗一样的小伙子才红着脸，难为情地说：

“是的，是不甜的。一点儿都不甜。”

我和皮皮将吃剩的兔肉敬献给公主

我接着去参观了奶牛场，纺织厂，还有建造万吨轮的码头。回宫殿时，都快半夜了。

“急死我了，”小公主说，“我以为你们掉到海里去了。”

“哪里会呢？”我说，“我的船是不会沉的。”

“可是，那舵呀，桨呀，都是我们这儿造的呀。”公主坦率地说，“而我们造的东西，都是不管用的呀！”

尽管小伙子叮嘱我不要多嘴，我还是忍不住说：“那都是因为你们使用了咒语的缘故，那个咒语使你们不化力气就获得成功。”

“呵，你知道了我们的秘密。”这位未来的女王一下子虎起了脸，说：“按本国法律，你将永远不许离开这里，以免你把我们祖传的法宝传播给全世界。”

“尊贵的公主啊，”我不禁大笑起来，“您以为别人会希罕你们这种咒语吗？瞧瞧您那瘦弱的身子，瞧瞧您那未老先衰的双亲，瞧瞧您属下千千万万吃不饱穿不暖的臣民，难道您还不明白那咒语给你带来的只是灾难吗？”

公主沉默了许久，最后问我道：

“您说，我们应该怎么办呢？”

我从拎包里掏出了剩下的那半只烤兔子，说：“先请公主殿下接受我和皮皮敬献给您的一点美昧，然后我们再讨论这个问题。”

整个宫殿都弥漫着诱人的香味。所有的卫兵和侍女都开始进行深呼吸。公主一小口一小口地嚼着烤兔子。倒不光是因为她性格文雅，而主要是因为她生下来就没有尝到过这么好吃的东西，所以要细细地品味一番。

就像每一个正常的十四岁姑娘一样，她只吃下一条后腿，就觉得很饱了。

“亲爱的朋友，”她说，“你从哪儿弄到这么美味而又管用的食物的呀？”

“就在附近的小树林里。”我告诉她，“只要不使用那程序颠倒的让人偷懒的咒语，在你们这片美丽而富饶的国土上，是可以应有尽有的呀！”

我以特殊的方法惩罚了念咒语的人

小公主决定破例允许我这个知道了他们秘密的外国人回国。她派给我十名年轻力壮的帮手，其中包括那位种甘蔗的小伙子。

我与我的帮工们约法三章：我将免费供应大家一日三餐，同时报请公主支付给每人十倍于一般工人的工资。但是，在整个修船工程中，不许任何一个人使用咒语，否则，我有权采用我认为合适的方式加以惩罚。

每天一早，我就给帮工们安排好一天的活儿。然后，我和皮皮外出打猎。我们每到中午就满载而归，有时候捕获到飞禽走兽，有时候捞到鲜鱼鲜虾，阴雨天还常常顺便采回许多蘑菇。我还在海滩边的一片土地上种了不少蔬菜。因为土地肥沃，每天只不过浇点水，松松土，这些蔬菜很快就长得又高又大。解决十一个人和一条小狗的伙食，并不是难事。