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十
一九四九年我军渡江之后，部队有一小段休整时间，利用这机会把抬着担架，推着独轮车送他们过江的山东民工送回老家去。民工立了汗马功劳，部队开盛大的欢送会，给他们披红戴花，挂光荣牌。还派后勤部负责人郭处长一直送到济南。郭宏远是济南附近的人，虽说家中已经没老人，但还有个姐姐嫁在邻村。任务完成后准几天假叫他回去探望。
老郭那个县不通火车，要在魏长生那县下车再步行六十里地。下火车是午后，按理说该住一晚，明早赶路最好。可是他回乡心切，便在饭摊上吃了碗面条，甩开膀子，往正东方向走了下去。
这时是阴历十一月份天气，天上阴沉沉的，路上行人很少。他走了约二十来里地竟飘下雪花来，天也更暗了。他加快步伐，走了一阵，隐约听见前边有小孩子的哭声，这时天已大黑，虽看不见人，那哭声却越来越清楚，随着又听见女人哄孩子的声音：“别哭，快到家了。到家吃了药热乎乎地睡一觉，病好了娘还带你赶花子街去呢……”
“赶花子街”是那地方的风俗，冬至后在庙上开个新集，集上要饭的花子最多，平时碰到要饭的不打发可以，这个集上碰到要饭的多少得给点东西，半个饼子也行，一个小钱也行，不论多少，花子都要说句吉庆话，既周济人，也为图个吉利。郭宏远已经多年没听见花子街这个词了，听了心中一动，就又加快点步子，想赶上前边的人，多少搭几句话再感受点故乡的气息。
走了几分钟，依稀看见前边的人影了，是一个女人领着一个好六七孩子。他们显然也听到了他的脚步声，回头看了看，往路边闪了闪，把中间的正道让了出来。这路不算窄，其实是用不着让路的。看来那女人是有点怕惹事。他走近他们时就和气地说：“大嫂，这么晚了还出门呀！”那女人见是个穿军装的，安心了点。吸口气说：“孩子病了，领他上城边子抓药去了，谁想天黑的这么快。”郭宏远又故意问一句：“我上X县这么走对不？”那女人说：“俺没去过，见他们赶集的都是这么走，兴许不错。还有三十多里地呢！”郭宏远说：“好，谢谢你。”就越过她母子大步走了过去，走出有十几步，后边小孩又哭了。郭宏远忽然想到，这女人带个病孩子半夜走黑道不容易，自己是个军人，不能见到群众有困难扭头不管。想到这他就停住了脚，转身迎着他们走回去。那女人见他走回来也停住了脚。
郭宏远说：“孩子走不动了？我抱他一程好吧？”
那女人说：“咋好麻烦你呢。好几岁了，很重呢！他病得走不动，可我又抱不动他，愁死个人。”
郭宏远就蹲下身子，对那小孩说：“来，我背着你。男子汉有事说事，哭啥哩！”
他就背着孩子随那女人往前走。他问她：“你是哪个村的？”女人说：“没多远了，就是前边魏庄的。”郭宏远随口说道：“从车站到X县，路上没有个魏庄阿”女人说：“你是从车站来的？那该出了站往南走再往东拐，你直接的往东来了，这么走可多绕十来里路呢！”郭宏远合计了一下，忙问道：“这是哪个魏庄？是安过据点的那个魏庄吗？”那女人说：“这县里还有几个魏庄呀！”郭宏远脚步放慢说：“魏庄有个魏长生他还在吗？”女人站住了脚，回过身来，问道：“你认识魏长生？”郭宏远感到有点异样，答道：“我见过他。”那女人紧张地问道：“你在哪里见的，他还活着吗？现在在啥地方？”郭宏远说：“我是多年前在这边见的，不是现在。怎么你跟魏长生有亲戚？”这时那孩子在背上说道：“魏长生是我爷爷……”郭宏远就停住了脚。那女人走了几步发现这男人没跟上来，回头说道：“同志你累了吧？放下叫他自己走会儿……”郭宏远喘了口长气，给自己壮壮胆，小心地问道：“你，你是小鳗吗？”那女人回到他们身边，睁大眼睛凑近郭宏远看了又看，声音有点哆嗦地问：“你是谁？”郭宏远不知怎么的嗓子干哑起来，用尽力量才说出一句话：“我是郭宏远哪……”那女人凑近再看看他，哎哟一声就坐在地下了。小孩被吓傻了，尖着嗓子喊：“娘，娘，你咋了？”郭宏远忙放下孩子，伸过手去扶那女人。女人自语说：“是天上掉下来的吗？”郭宏远问道：“你叨咕什么呢？”小鳗说：“有话回家说去，快到了。”郭宏远问：“谁在家里呢？”小鳗说：“老的丢了，小的跑了。要有个人还会受这份罪……”抽泣起来。郭宏远怕勾起她伤心，便不再问，三个人闷闷地又走了多半小时，进了村子。已经入夜，除去几声狗叫，连一个人影也没碰着。小鳗领着走过原来的伪乡公所大门，从它的东墙拐进个小夹道，来到个小角门前，弯下身端开一条门缝，伸手拨开门闩，推开门，这才摸出钥匙打开屋门，领他们进去。郭宏远打量一下，看出是把通前院的过道砌死了，后院成了个单独的小院。
小鳗摸到火柴，点亮了油灯。三个人的衣服都打湿了，她抓来一把高粱秸，在地上生火，让郭宏远跟孩子坐下烤火，她就和面擀面条。不一会儿小孩靠着郭宏远睡着了。小鳗把他抱上炕，盖上被。点着灶火，拉起风匣烧锅。
郭宏远看看收拾得还算干净的屋子问道：“这些年来你都跟孩子两人过？”
小鳗看也不看他说：“老的跑了就没回来，小的当国民党兵去台湾了，你说我跟谁过？”
郭宏远说：“我记得几年前有人找我写过证明，证明魏长生是为八路军做过好事的……”
“他起头的那年跑到城里，再没敢回来。等你们开来证明，工作队宣布给他宽大时，鬼子就投降了。国民党在城门安上卡子，不许人随便出城。随后打起仗来，听说是叫国民党抓了。”
“那，那，你男人呢？”
“跟我圆完房走后就没回来过。我不怪他……”
“你刚才说他当了国民党兵？”
“那桌子上茶叶罐里有封信，是村长交给我的，还给我念过。你瞧瞧。”
郭宏远在茶叶罐里找到那封信，是两个月前从香港转寄来的。抬头写的是魏长生。信上说他已到了台湾，也许不久就能回家，除了嘱咐魏长生保重身体，还叫小鳗跟他分手，另嫁他人。理由是他不想跟个没知识的乡下女人一块过。要不答应这件事他就不回家来。还劝他爹说，小鳗没有别的错，在他家辛苦了这些年也对得起四十斤粮食了，尽量把她嫁个好人家。孩子太小，她愿带就带走，木要难为她。这封信就给她当办离婚的凭证……
老郭看完，沉了半天，问小鳗：“你想怎么办呢？”
小鳗说：“村长叫我别急，先好好考虑考虑。他说现在正搞民主改革，实行婚姻自主。宝华当了中央军，魏长生下落不明。村里早就觉得我这算个问题。如今有了宝华这封信，事情就好办了。从那边讲是他要跟你分手，从这边讲你得划清界线，只要你想离，没人敢拦。可你得先打算好，你没有娘家，离了婚上哪儿去呢？再走一步吗，带个孩子嫁人只能给人做填房，免不了孩子受委屈。还在这住着吗？离了婚他爷俩的两份地就得从你手里拿出来。土改时已经讲得明白，那两份地算你代管，等他俩有了准信再作处理。贫农团说的话不能不算数。你娘俩过日子挺艰难，再拿出几亩地去，日子不好过啊。”
老郭说：“他说的不对。这是跟国民党划清界线的大事。不能为了几亩地要顶反属的帽子。”
小鳗说：“看把你能的，就你懂事。”
老郭问：“那你怎么想的？”
小鳗说：“我现在不离。我倒不为那两亩地，当初我跟魏宝华说过，咱俩那件事他要给兜着，我不忘他的好处，我要补报他。人家那事忍下来了，我不能亏心。我走了孩子他爷回来咋办？我不走这还是个家，我一走就全完了。要离也行，等魏宝华回来，他家有了人我再走！”
老郭觉得这女人不懂政治，就劝她说：“现在是魏宝华提出跟你离婚，这算不得你不仗义。你要真心疼孩子，该为孩子的前途着想。你不早点划清界线，孩子的家庭出身可是关系到前途的大事。”
小鳗说：“按你说这孩子非另找个爹，改个姓不可了？”
老郭说：“孩子不一定改姓。但要叫他在好的家庭环境中成长，不能受落后的家庭影响，魏宝华真要心疼孩子，将来会感激你。”
“他？”小鳗哽咽着说，“他根本就不承认这孩子是他的！孩子生下来他都没回来看一眼！”
郭宏远问道：“这是为啥？”