第二章（第6页）
——但是我只用给你看一组数据就可以了，去年失业率突破20%……
——可同时经济增长的速度并没有减缓，福利与生活质量反而提高，这也是实实在在有数据的。
——二位可以看到，这还有一项双盲随机测验，结果表明，与一个智能情趣机器人亲热的感官体验始终比不过与真人；而机器人炒的菜，确实比不过一个哪怕是文盲的厨子……
母亲关掉了电屏。房间里突然安静下来，那安静显得巨大，坚实。“如果你不听我的，你就只有像他们说的这样，去当厨子，去——”
“——厨师有什么不好了？！你不也做清洁工，做得好好的？”苏铁抬起头。这是他头一次，用这么坚定的语气，质疑着母亲。因为史无前例，母亲被震住了。但她很快恢复镇定。她扬手打了苏铁一个耳光，并且再次重申：“我天天给你吃的穿的给你洗衣服洗袜子守着你练琴，辛辛苦苦，结果你呢？你看看人家李吉？人家从来不要人盯着，逼着，轻轻松松就去了奥德赛号！而你呢？”
“而我，从来没说过，你看人家李吉的父母呢。”
母亲突然哑口无言。她愣在那儿，看着苏铁离开餐桌，回到自己的房间。
苏铁关上门，背靠门板，软软地滑下来，跌坐在地上。他一动不动地坐在那儿，直到门背后响起了收拾碗筷的声音。接着是换鞋的声音。开门的声音。母亲走了。房间里安静下来。书桌上的一盏摄像头正在工作中，闪着一星红光。一秒一次，闪得他心烦。
苏铁朝摄像头用力扔去一件帽衫，把它罩住了。他什么也不想做，无聊之中，动了几下手指，在眼机投影的虚拟屏幕上点击进入李吉的星历。
9
画面上是奥德赛号的巨型甲板。四周都是海，无边无际的浪涛，喧哗又寂静。天地之间横贯着一道霞。入学仪式已经结束了，大家都松开了原本穿戴得非常正式的狩衣，放松下来。甲板上正在进行着狂欢，大家互相介绍自己，与新同学交朋友。李吉也在其中。她站在甲板边上，山吹狩衣被海风撩起，美极了。
“如果自己当时没有从舰桥上跳下去，如果自己也去了奥德赛号……如果自己也在现场……”苏铁不得不立刻停止想象。他为李吉高兴，但又难过极了。虽然不知道该聊点儿什么，但他还是拨通了李吉的星号。
“还不错。你呢？你什么时候去象牙塔报到？”李吉那边听上去很吵，背后都是同学们跳舞的身影，兴奋过度，时不时有人把她撞来撞去的，画面抖动得厉害。
“快了，下周就去。”苏铁回答。
“好啊，别忘了给我看看象牙塔是什么样子。多交点朋友啊，多笑笑。”李吉像灌酒似的，仰着脖子将一杯西柚汁一饮而尽，“嘿，别忘了，你永远是我最好的朋友。到哪儿都是。”说完，李吉把眼机的两只腿掰至无人机模式，用力抛向空中。
眼机在半空中悬停，前端摄像头打开了。“来，陪我一起过完这天吧，这可是我入学第一天呢。”她说。
苏铁赶紧起身，从抽屉里翻出VR装具，戴上，点击“主观视角现场模式”，与李吉的眼机无人机状态连接。一瞬间，苏铁在VR视野中，真真切切地来到了奥德赛号开学仪式的现场——
天空中如同发生了火灾，炽热的晚霞耀焰，把李吉的背影，连同壮丽的奥德赛号，完全吞没了。太阳已经坠入海平线，海面被霞光染成一片暗金色的绒毯，远处星摇月漾，依稀可见。
苏铁通过无人机传输的主观视角，在半空中俯瞰着奥德赛号——甲板上，列炬如昼，地上布满了文字的光影，一句话用全世界所有的语言重复幻现着：
知你所不知
奥德赛号是沿着河流、洋流，终年环游四海的海上学校，靠岸的港口遍布世界各地。奥德赛号的学生都叫自己“水手”，他们的跨列站姿器宇不凡，每一双瞳孔都燃烧着勇气，精神面貌与象牙塔的学生有着天壤之别。奥德赛号不以GPA为考核标准，每个孩子都有自己的导师，自由选择有兴趣的学科，小组讨论，自学为主，毕业论文、毕业设计是否合格由导师来决定。
甲板就是他们的操场，大海就是他们的游泳池。而水手们学习的，不是知识本身，而是“求知”的能力。他们游历于陆地与天空之间，是最有好奇心，最具探险精神的群体。
水手们有着天然优势升入联合号——那是以“宇宙精神”为宗旨的空中教育系统，接纳的学生人数极少。联合号终年飞行，从云层开始，经过漫长的星际旅途，抵达银河中心。毕业仪式也是在那儿举行。
那不是自己的命运。不是自己的生活。苏铁猛地摘下VR头盔。
一瞬间，他又回到了这个真真实实的小房间里。他还坐在冰冷的地板上，背靠着门板。没有大海，没有落日，没有奥德赛号。在强烈的反差下，苏铁得以头一次仔仔细细环视自己的房间。
他憎恶这儿，但一想到他将永远地离开这个房间，去象牙塔报到，开始新的生活，他又有一丝不舍。他将VR头盔放回抽屉的时候，又看到了藏在书柜角落的那个盒子，打开，仿佛是一枚勋章般的，监护人执照芯片。
画面上，母亲端坐在椅子上，接受系统的回访。她的语速很慢，充满了犹豫，间或一阵沉默，看上去像画面死机卡屏了似的。
您认为您作为一个前喻型单亲家庭监护人，尽责了吗？
尽责了。
您认为迄今为止，您的抚养成功吗？
我不知道……是不是成功。我只是觉得，我尽力了。
我们核对了您的子女对您的评价。对您的评价呈两极分化，有的日子满分，但有的日子为负分。我们核对了您子女的对应星历记录，发现满分的情况都是在您的监督下打分的；而他自己在匿名状态下的评分，则很低。对此您有什么解释吗？
……我知道他现在也许很恨我……但他将来一定会感谢我的……这就够了。他会比那些并喻型、后喻型的个体都更优秀。