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茂木一脸费解，嘴里默默念叨。经他这么一提醒，再看每具尸体的胳膊和腿的骨头都有缺损。

“一些骨头上还有动物的齿痕。”

“难不成是奔拇岛的动物攻击了人类？”

“确实如此。根据李的证词，在他十月份上岛的时候，仅剩一个身负重伤尚未死去的青年。据说那名男青年的肚子上有巨爪造成的三条撕裂伤。”

“那名学者没有问一问青年究竟发生了什么吗？”

“问了。但是和其他幸存者一样，青年无法进行正常的交流，只是不停地重复着同一句话。”秋山的喉结缓慢地上下活动，“他说‘给我水’。”

牛男两人不寒而栗。

“那个青年后来怎么样了？”

“听说调查团抵达的时候他已经被埋葬了。对于大规模死亡的原因，调查团报告公布的结论也是野生动物袭击所致。奔拇岛上有食肉的野狗和鳄鱼，海中也偶见鲨鱼。在达达选举之前，男性候选人为了彰显英勇气概，很多时候会刻意为了狩猎而狩猎。选举前过分高涨的氛围导致男人们跨越了生态红线——这个解释有一定的说服力。如此一来也说得通了，男性当中之所以仅有老人和小孩幸存，是因为这些人从一开始就不是达达的候选人。

“可是岛上的居民与动物们共同生存了两千四百多年，也不断地从大自然汲取保护族群的智慧。很难想象单单一次选举会造成这么惨烈的死亡案件。”

“那么会是什么原因呢？”

“很难说，但是我有一个可怕的假设。那就是有人把凶猛的外来动物带上了奔拇岛。”

秋山低下头不再说话。他在等待牛男的回应。

毋庸置疑，他怀疑牛男。但是牛男不仅从来没有离开过日本，也没有把野兽投放到某个岛屿任其屠戮土著的邪恶癖好。

牛男求助似的看向茂木，茂木却没有回头，而是一本正经地审视照片，不停地点着头。这个不靠谱的家伙。

“这个，我想反问一下。秋山教授，您觉得我干了什么？”

“《奔拇岛的惨剧》里面写到，族长可以与岛上所有女性保持性关系。而凶手的动机也源自这一特殊的文化。”秋山哗啦哗啦地翻着书，“这个说法是正确的。奔拇族虽然禁止婚前性行为，但是驱除邪灵的达达是个例外。达达在奔拇语中有‘父亲’的意义，可以通过打破禁忌的方式，间接强化族长的权威。

“学者们从保护文化的角度出发达成了默契，不会在公开场合谈及此事。起码没有一篇日语的论文提到过这件事。那么你又是怎么知道了奔拇族的这个风俗习惯？你是不是真的去过奔拇岛？”

“我搜集了资料，从英文论文里面看到的。”

“你刚才好像说的是你看不懂英文吧？”

秋山用手指敲打着报告。糟糕，这样下去自己就要被当成灭绝奔拇族的凶手了。牛男绞尽脑汁地思索着。

“好吧。我说实话，奔拇族的风俗习惯都是从我父亲那里听来的。”

“你父亲？”

“他是文化人类学者锡木帖。”

牛男把全部注意力都集中在面部神经上，做出一副坦然的表情。反正帖已经不在人世。随自己怎么说都是死无对证。

“原来如此。原来你是他的儿子！锡木这人本来就不守规矩——不，是不被禁忌所束缚，就像达达一样。”

秋山语速变快了。瞳仁也不再那样犀利。

“您认识我父亲？”

“锡木是我的弟子。我们俩脾气一直合不来。我和锡木总是针尖对麦芒，不过或许从某种意义上来说，这也是我们太过相似所致。”

秋山意味深长地说道。

“此话怎讲？”

“锡木和这件事没有关系。一来他两年前就已经过世，二来他对奔拇族怀有很深厚的感情。很抱歉，怀疑到了你的身上。这件事就到此为止吧。”

秋山动手整理摊开在桌子上的资料，准备放入公文包。

“稍等一下。个人认为刚才这个故事应该展现在大众面前。不知您是否愿意为贺茂川书店执笔创作一本书呢？”

茂木自说自话似的问道。

出人意料的是秋山非但没有震怒，反而十分客气地看向茂木。

“可惜我的时间并不宽裕啊，不能满足你的要求。但其实我的稿子已经在你们手上了。”

“——您的意思是？”

“到时候二位自然会知道。今天劳烦二位了。”

秋山说着，一只手拿起公文包走出了接待室。