第40章（第2页）
这厢正闲谈，天也一点点暗下来。不多久便听见殿外传来击掌声，是官家和皇后到了。
众人立刻循着位次站好，先前下落不明的郜延修不知从哪里冒出来，悄然站到了自然身旁。
自然偏头看看他，他冲她笑了笑。忽然瞥见殿门上有人迈进来，忙扯了下她的衣袖，带着她一同伏拜下去。
自然掖着两手向上行礼，还没直起身，太后随后便到了。身边跟着内侍女官等，众星拱月般进了大殿。
官家在家宴上，还是和煦的大家长，抬手道：“今天没有外人，不必多礼。平时朝堂上父子翁婿常相见，却难得聚得这么齐全。今天是中秋，合家团聚的日子，看着儿女们都在，朕心里颇感欣慰啊。”
官家既然要讲骨肉亲情，那气氛便活跃起来，三位小世子呼着大爹爹，都聚到了官家身旁。
自然方才朝上望去，这一望，发现太后身边跟着个常服打扮的姑娘。这姑娘看上去大概十七八岁模样，目光皎皎，生得圆润端庄，难道是公主么？但官家只有彭城和南阳两位公主，彭城公主是曹德妃所生，早就嫁为人妇了。另一位是李皇后所出的南阳公主，今年才六七岁而已，年纪对不上。但见她殷勤顺从，待要猜测是女官，冠服打扮又都不对，一时茫茫然，着实猜不出来历了。
这个疑问暂且放在一旁，外面月亮已经高高升起，铜镜一般挂在天幕上。
中秋拜月是重头戏，拜月的祭坛供桌已经安排停当了，殿头进来回禀：“太后娘娘，吉时到了。”一面又转向一众女眷，“王妃夫人们，今逢中秋，恭请月神降临。祭时忌喧哗，若有身上不洁者，暂请回避。”
太后走下宝座，对身旁的姑娘多有关照，相携着迈出了清凉殿的门槛。古来有男不拜月的习惯，因此男子都在一旁观礼，太后为主祭，率领一众女眷焚香请月。
自然是年纪最小的，妯娌间论资排辈，也是被安排在了最边缘。往年跟着家里长辈拜月，礼仪行止都烂熟于心，双手该怎么摆放，跽跪在蒲团上时，腰背要躬下几分，都是有一定章程的。因此虽在不起眼的位置上，仍可以从容不迫地完成全套流程，不出一点差错。
原本心无旁骛地叩拜，但眼角的余光扫见一片远山黛的袍角，不远不近地，一直在那里。她看不见那人的脸，但能看见他低垂的手，天缥色的窄袖扣着腕子，食指间戴一枚古银的戒圈。那戒圈宽不过半寸，表面没有纹饰，在烛火下泛出内敛的幽光。
自然也不知道自己为什么看得那么仔细，反正全部的注意力都在那只手上。
他的手指温润纤长，指节微动间，一点冷冽的暗芒在指间流转。无意识地缓缓摩挲、缓缓转动戒圈，仿佛要把过往和风浪，都转到掌心里握紧一样。
不知这人是谁，总之不是表兄。她的表兄，这会儿又不见了。她苦笑了下，他一直很信得过她，从来不担心她会忙中出错。
好在一切顺利，礼毕，将杯盏里的清茶洒在地上。大家心里都默念着，或是祈愿夫妻和睦，或是祈愿子嗣平安。自然觉得自己好像没有所求，想了想，那就请月神保佑自心胃口大开，保佑自己青春永驻吧。
香烛逐渐燃尽，今年的拜月大典就完成了，接下来是取贡品分食，这叫“吃福”。自然低头咬了一口，月饼厚实，味道不怎么样，好在有果子，葡萄、小枣之类，都是她喜欢的。
大概是吃名远播的缘故，殿头还塞给她一个石榴，这石榴长得鲜红喜人，就是吃起来不方便。她拿在手里不知如何是好，扔又不能扔，只好稳稳抓住，这种场合要是掉下来，那可不得了。
她开始四下找表兄，这才见他在太后左右随侍，侧着头，正听太后说话。
自然不由暗叹，周围的人虽都面熟，但从未交心，自己在这里，是完全没有依靠的。自己就像个局外人，来参加这中秋宴其实没有必要。还是师姐姐有先见之明，不管是不是当真摔坏了腿，借口不出席，才是最聪明的。本来自己还有她作伴，现在就剩孤单一个，这清幽的夜，真如她的内心一样空寂啊。
不过倒有闲暇的兴致，在人堆里寻找那个一直站在一旁的人。她记得远山黛的袍角，天缥的窄袖，还有那枚古银的戒圈……
几乎只消一眼，她就从观礼的人群里发现了他。他静静地看着她，没有多余的言语和动作，眼底的颜色如戒圈上凝聚起的微茫，忽而一闪……但很快沉下来，唇角的笑意，在郜延修匆匆赶来的脚步里，彻底消失不见了。
人总是这样，有了争夺，战利品才会显得更珍贵。郜延修走到她面前，不动声色隔断了郜延昭的视线，僵硬地扯出一个笑容，比手引她返回殿内。
自然很快收敛了注意力，好奇地追问：“太后身边的姑娘是谁？我以前从没见过她，宫筵上没有，繁花宴上也不曾露过面。”
郜延修“哦”了声，“她一直养在陈留的外祖父母身边，鲜少回汴京。人你不认得，说出门第你就知道了，她是范阳郡公的独女，四哥哥的表妹。”
这么说来，局势有些复杂啊。她扭头看看那位金家姑娘，又瞧了瞧郜延昭——先前凉王妃的话，本以为是笑谈，现在看来不是空穴来风。难道宫中对师姐姐也不满意吗？一个多灾多难的姑娘，是难以胜任太子妃一职的。所以挖出个母家的表妹，也打算来一场表兄妹联姻？
范阳郡公是庄献皇后的同胞兄弟，上面连生了四个儿子，最后才生下这独女。既是独女，必定加倍疼爱，金家和谈家又不同，金家一门都是武将，对太子固权有帮助，若要论朝中势力，甚至比师家都强。
思及此，自然心里涌起不平，这些当权者精于算计，要是果真如此，那师姐姐怎么办？但转瞬，自己也紧跟着不安起来。
疫病时期，她往秦王府去了一趟，那时王府正预备了许多灭疫的草药，往郡公府送。郜延修和郜延昭兄弟俩，在太后眼中的分量并不相同，就算要重为太子选妃，太后有必要显得如此亲厚，把金家姑娘接进来过中秋吗？
疑心一起，不免要仔细留意，自己有满肚子话要问表兄，可惜现在的场合不允许，只好把疑问憋在心里。
中秋是团圆节，因此中秋宴基本都是成双成对一同出席。太子是储君，食案的位次在所有人之前，离官家最近。官家见他身旁空空，便询问缘由。
郜延昭道：“四姑娘府上家仆办事不力，连累她受了伤。我已经去瞧过了，也让藏药局的医官替她问诊开了方。唯一遗憾是恰逢中秋，因伤势不便，不能出席宫筵。她再三让我代她致歉，等伤情好了，就入宫来向太后与圣人请安。”
太后想得很长远，叹息着说：“伤筋动骨一百天，养到腊月里，不知怎么样。但愿能快些好起来，否则太子妃跛脚上花轿，终归不像话。”