坦率（第3页）

“天下武者不计其数，南宫清如何保证巨细无遗？”

“江湖笔统辖各大武阀，武阀管理领地的帮派、世家与游侠。身为至尊，当然无需事必躬亲。”

南宫清在江湖，如同何其锐在朝堂，一个是武权至尊，一个是皇权帝王。雪千寻默默想着，却另问道：“约束暗武的法则是自古有之么？”

何其殊摇了摇头，慨叹：“前朝大夜末期，群雄并起，战乱不止。因暗武威力巨大，各方势力争相培养暗武者。且不说武者自身遭遇反噬的下场如何。只说那些强大的暗武者，在混乱的争战中为求胜利，变得越来越不择手段。其中一场战役尤其惨绝人寰——傀儡师操纵敌兵和平民自相残杀，驯兽师驱使兽群屠城，控煞师再将死者制成煞尸兵团。就在战争濒临失控之际，南宫清强硬干预，用暗武法则将那毫无人伦底线的厮杀生生遏止。激烈的战争与超凡的武力会使人性疯狂，而南宫清终于将人性从修罗地狱拉回人间。”

“仅凭南宫清一人之威？”江湖笔能用暗武法则约束每一个暗武者已经让雪千寻吃惊，而干预战役中的两军则完全超乎她的想象。

“南宫清是顶级控煞师，一己之力胜过一支精兵，亦是公认的最强一代江湖笔。此外，还有一个延续千年的传统：九州诸侯，以天子为共主。四海武阀，以江湖笔为至尊。在大夜时期，皇权与武权几乎是并立的。”

“武阀之首夙沙世家也要听命于南宫清吗？”

“当然。”看着雪千寻认真的神情，何其殊乐于为她解说，“依循惯例，江湖笔必须强至战武榜之首。自初代江湖笔开始，这个位置几乎只在夙沙家族内部传承。然而，夙沙一族为保血统纯正，其宗家只与同源氏族通婚，甚至罕有政治联姻。因此，夙沙正宗血脉十分单薄。一百多年前，第二十五代江湖笔夙沙断愁已至耄耋残年，终于被他人夺走了武林至尊之位。讽刺的是，第二十六代江湖笔沧浪洗诺，既是第一个外姓江湖笔，也是在任最短的江湖笔。仅五年之后，南宫清便取而代之。”

雪千寻一算，担忧：“南宫清至少也是百岁老人了。”

“南宫清已经在任九十七年。”何其殊喃喃，意味深长地笑了笑，“真乃长寿之人啊。”说到这，转向西风道，“自从辰怒教主横空出世，江湖一度盛传他将挑战南宫清，争夺下一任武林至尊。本王当面问过他，岂料他意外地谦逊起来，并且提到了你——西风，他说最有可能接任江湖笔的，是你。”

西风泰然自若：“辰怒教主偶尔也是爱说笑的。”

“是吗？辰怒教主可是把这件事当做与本王合作的筹码之一呢。他是不是太诙谐了？”

西风道：“听说岭南杨氏武阀之乱还未平息。倘若有江湖笔能听命于皇家，或许能削弱一些武权？”

何其殊知道西风点破他与辰怒合作的“筹码”，也直截了当：“皇家起兵征讨武阀，首先要与江湖笔达成共识。没有分歧时倒还好，否则很可能激发皇权与武权的矛盾。倘若你这个熟人能夺得江湖笔之位，本王确实乐见其成。”

西风道：“连一个杀手的第四刀都躲不过的我，岂敢觊觎江湖笔之位？”

何其殊朗声大笑，尔后长叹一声，神色复杂，悲恨交织：“可惜，世上再无夙沙。他们家的大小姐十三岁便登上战武榜，倘若她还在世，现在该与你同龄，且无疑要胜你一筹。”

西风一笑置之。

雪千寻忽问：“皇上为什么下达‘天诛令’剿灭夙沙？”

何其殊习惯了雪千寻的不谙世事和直来直去，耐心依旧：“天诛令的诏书，早已公诸天下——夙沙持御龙符自立东境玄钺王。”

“可是殿下说过，并未找到御龙符。或许夙沙家中并无此神兵器。”

何其殊神色复杂，悠悠道：“的确，族长夙沙行健临死也不承认持有御龙符。然而，夙沙逆反却是毋庸置疑。夙沙世家又称‘大夜圣剑’，世代雄踞东境玄钺城，自治领地。哪怕南宫清接任江湖笔，也未剥夺夙沙世家这种特权。华鼎十二年，夙沙行健自立为王，宣布东境独立。皇上不愿起兵，考虑用联姻换得夙沙行健的臣服。”

兵戈一起，势必劳民伤财、死伤无数。

雪千寻：“与谁联姻？”

“我的三弟——何其雅，与夙沙行健之女夙沙千寻的联姻。这本是一件喜事。”说出这句话，何其殊神色悲怆，冷冷道，“你猜如何？就在订婚当日，那位夙沙大小姐，一个才十三四岁的女孩，竟把我三弟残忍杀害，最后，连个完整的尸身都拼不成！她岂不是个邪魔转世吗？！”

雪千寻脸色苍白，无法言语。那场轰动九州的“天诛令”，其真正导火索，是那个引发皇家震怒的夙沙大小姐。

何其殊当年一剑贯穿夙沙千寻的心口，那女孩至死还戴着白玉面具。何其殊没有摘她的面具，因为他怕自己忘不掉她的面孔，更怕拥有面孔的夙沙千寻会从此出现在他噩梦之中。

西风轻轻握了一下雪千寻的手，不着痕迹地安抚她内心的巨震。而何其殊也在竭力平复悲痛，并未留意雪千寻的异样。

末了，还是西风缓缓开了口：“殿下不日便要南下督战，今日远道而来，定有要事吩咐吧？”

何其殊定了定神，复又望了一眼雪千寻，平静而温柔：“不，本王是特意来看雪千寻的。”