南雁北书（第2页）

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崔府。

崔归面前的紫檀木书案上，除了一摞待处理的北境各州县文书、新归附部落的名册外，还多了一封与她素日接洽公务所用截然不同的信函——信纸是上好的纸笺，纸质柔韧光洁，熏着淡淡的兰花香气，封口处泥金火漆上的纹样，是一枚精巧的“崔”字徽记，周围环绕着代表清河郡望的流水纹。

清河崔氏。

这个她已决然叛出、多年刻意回避的家族，其印记竟以这种方式，再次出现在她眼前。信是直接送到她的住处，言明“崔九卿亲启”，落款是她的长姊，清河崔氏如今的少主——崔和。

崔归指尖微凉，半晌，才拿起银刀，缓缓剔开火漆。

展开信笺，扑面而来的是一手端庄秀逸、却笔笔透着家族教养规制的行楷。内容开头是寻常的问候，关心她在北地是否安好，饮食气候能否适应，言辞温婉，仿佛寻常家书。但字里行间，很快便透出真正的意图——对秦王殿下龙城大捷、勒石铭勋的由衷钦佩，对秦王殿下被册立为皇太子的与有荣焉，以及——

“闻妹在秦王殿下麾下颇受信重，掌机要文书，参赞枢密，为姊欣慰之余，亦深感崔氏门楣有幸。”

信的后半部分，语气愈发恳切，言及近年来天下局势、朝廷风向，尤其是“储位既明，新朝将启”的大势，认为崔氏作为累世名门，当顺时应变——“辅佐明主，共安社稷”。

最后又委婉提出，希望能通过崔归，向秦王殿下“略表清河崔氏赤诚恭贺之意”，并“倘有机会，愿为殿下大业稍尽绵薄”。

通篇书信，辞藻雅驯，情意拳拳，将一个关心妹妹、又心系家族前途的长姊形象勾勒得淋漓尽致，更将对秦王未来“从龙之功”的渴望，包裹在了世家门阀一贯的含蓄与体面之下。

崔归放下信纸，闭了闭眼，胸口一阵滞闷。她仿佛能看到远在清河老宅中，长姊崔和执笔书写时那副永远从容不迫、一切以家族利益为最高准则的神情。与记忆中那个自幼被当作继承人培养、言行举止皆符合世家典范、却总让她感到一丝冰冷的阿姊，重叠在了一起。

她叛出崔家，非是一时冲动。

崔氏诗礼传家，清誉满天下。然而，在这清誉之下，在她自幼生长的深深宅院里，她看到的却是另一番景象。族中长辈高谈阔论经史子集、仁义道德，转头却对依附于崔家的佃农、织户极尽盘剥，田租高企，借贷利息惊人。

每逢灾年，族中粮仓堆积如山，却吝于施舍，反以极低价格兼并自耕农田产。族中子娣依仗权势，横行乡里，欺男霸女之事亦非鲜见。官府慑于崔氏声威，常常睁只眼闭只眼。

她曾质问过身为少主的阿姊：“我崔氏自诩诗礼传家，圣人云仁者爱人、民为贵，为何族中所行，却与圣人之道背驰？那些佃户面黄肌瘦，孩童衣不蔽体，我崔家锦衣玉食，于心何安？”

彼时的崔和，正对账本核验族中田庄收益，闻言头也不抬，语气平淡无波：“你年纪尚小，不懂持家之难。世家大族，人口众多，开销浩繁，维持门第风光，非钱财不可。佃户仰我崔氏鼻息，得田耕种，已是恩德。租息皆有定例，历年如此，何来盘剥？至于兼并……弱肉强食，自古皆然。我崔家不行此事，自有别家行之。保住家业，光大门楣，方是对列祖列宗最大的孝顺。”

“光大门楣，便是建立在百姓血泪之上吗？”崔归愤然。

崔和终于抬起眼，看着她，目光里没有责备，只有一种洞悉世情的淡漠与一丝不易察觉的怜悯：“九卿，你太天真了。这世道便是如此。我崔家能绵延数百年，靠的便是这份清醒。仁义道德，是说给外人听的；家族利益，才是立身根本。你整日读那些圣贤书，莫要读傻了。”

那一刻，崔归看着阿姊那张与自己有五六分相似、却因常年浸染家族事务而显得格外精明冷静的脸，感到一种彻骨的寒意与疏离。

于是在一个春寒料峭的清晨，她留下书信，只身离开了生活了近二十年的清河崔氏大宅，只带走了几卷真心喜爱的书籍和简单的行囊。

她辗转北上，凭借自身才学与对时局的见解，最终投入当时尚在草创阶段、却已显露出不凡气度的秦王嬴长风麾下。在这里，她看到了一种截然不同的气象：秦王重实务，抑豪强，兴屯田，抚流民，虽用严法，却力求公正。

北境的土地政策，极大限制了世家大族对土地的兼并；军功授田，给了寒门上升之阶。这里虽然并非完美，但至少她所学的经世济民之道，有了践行的可能，她心中那点关于公平与仁政的星火得以保存，甚至有了被点燃的期望。

这些年她刻意断绝与清河本家的联系，将自己视为无根之萍，全身心投入北境事务。原本以为家族早已当她这个叛逆女死了，却不料大王龙城大捷、尤其是立储诏书一下，崔家便如此“及时”地递来了橄榄枝。

他们看中的，哪里是她崔九卿？分明是她背后那位如日中天的太子殿下，是那张可能通往未来权力核心的票据。

崔归心中五味杂陈，有对家族功利嘴脸的厌恶，有对长姊那套说辞的抗拒，也有一丝难以言喻的悲哀——血脉的牵绊，终究不是那么容易彻底斩断的。

她提起笔，铺开素笺，沉吟良久，开始回信。她没有用典签院的公函用纸，而是选了一张普通的北地麻纸，笔迹端正，却透着疏离：

“和姊如晤：北地信至，展读再三。妹一切安好，劳挂念。殿下龙城之功，乃将士用命、上下同心所致，归忝居幕僚，唯尽本分，不敢言功。崔氏清誉，累世所积，当以诗礼传家、教化地方为本。殿下志向远大，然用人之道，首重德才，尤恶结党营私、趋炎附势之辈。”

“归人微言轻，于殿下驾前，唯有据实言事，秉公执笔，岂敢以私谊干渎公器？家族前程，系于族人自身德行与对社稷百姓贡献多寡，非托于一人之私门。愿阿姊明鉴，专心族务，勿作他想。北地春寒，笔墨凝滞，言不尽意，伏惟珍重。妹归谨上。”

她将回信封好，叫来一名亲随吩咐道：“按地址送去驿传，寻常邮路即可，不必加急。”

然而，她低估了家族对从龙之功的渴望。

仅仅半月之后，一封措辞更为直接、甚至带上了几分家族长老口吻的信函，再次送达。同时抵达云中城的，还有一位自称是崔氏外府管事的中年女子，携带着几大箱江南绫罗、文房雅玩、乃至一些只有清河才有的精致吃食，请求面见崔长史。

崔归拒见了来使，礼物原封不动退回。但信，她不得不看。

这封信几乎撕下了温情的面纱，直言崔归“任性妄为”、“不顾家族养育之恩”、“如今身居要职，却对家族求助袖手旁观，实为不孝不悌”。

“汝纵不念家族生养之恩，难道忍见清河崔氏数百年基业，因汝一人之固执而颓败？和执掌家业，战战兢兢，如履薄冰，所求者，不过家族延续、门楣不坠。汝当年所恶者，不过族中些许积弊，然世间岂有完璧？崔家若无实力威望，何以庇护一方，何以传承文化？望汝以大局为重，勿再使小性。”

她铺开纸，想再次回信驳斥，笔尖悬停良久，却只写下“道不同，不相为谋”七个字，力透纸背。写罢，她将纸揉成一团，丢入废纸篓。