牡丹灯笼6（第3页）

再说新三郎的仆人伴藏，他向勇斋保证绝不把见到的怪事告诉任何人，甚至是他的妻子阿峰。可是过不多久，伴藏就受到鬼魂的骚扰。每天夜里，阿米都来到他的住处，阴森森地叫醒他，逼他去主人屋后将门窗上贴的法符揭掉。出于恐惧，伴藏每次都假意应允在次日日落前一定办好，但他从没有真正去干过，因为他知道如果那么做，主人新三郎就会有麻烦。在一个风雪交加的夜晚，阿米又一次叫醒伴藏，在他枕边弯着腰，威胁道：“你小心点儿，居然敢将我们的话当成耳边风。如果明天晚上你还没有照我说的去做，到时候你就知道后果有多严重了！”说完，她突然露出狰狞的表情，把伴藏吓得魂不附体。

伴藏的妻子阿峰并不知道所发生的一切，她以为丈夫近日来的惊惶不安，只是因为休息不好，频发噩梦所致。但当晚她突然被细碎的说话声吵醒，侧耳倾听，竟是一名女子在对伴藏说话。当阿峰扭头去看她时，话声登时停止了，透过微弱的烛光，阿峰见到丈夫因恐惧而颤抖苍白的脸。陌生女子消失了，但门窗都紧闭着，看不出她是如何进来的。这引来了妻子的嫉妒，她开始斥骂并质问伴藏，伴藏不得不将这个秘密说了出来，同时告诉妻子自己正处在进退两难的境地。

阿峰的愤怒顷刻消失了，取而代之的是惊慌和恐惧。然而她是一个精明的女人，立刻就想到了办法搭救丈夫，那就是牺牲他们的主人。她在伴藏耳边细述了一个巧妙的法子，教丈夫如何避开死亡的威胁并从中获利。

次日深夜丑时，阿露和阿米再度前来。阿峰躲在一旁，听着她们“咔嗒、咔嗒”的脚步声，急忙让伴藏趁着夜色出去与她们见面。伴藏壮起胆子，近前道：

“对于二位的指责，我诚心诚意地接受。但是，我并非有意惹恼你们，之所以没有将法符揭掉，是因为我和妻子要靠萩原君生活。在不能确保生存的情况下，我们当然不希望他有任何危险。可如果我们能得到一百两黄金，那就十分乐意帮忙了，因为那时我们已不需要靠主人生活。所以，只要二位能给我一百两黄金，我就帮你们揭去贴在门窗上的法符，而我们也不用担心会失去唯一的生存支柱了。”

听伴藏说完这番话，阿米和阿露互视一眼，沉默片刻后，阿米道：

“小姐，我早就告诉过你，我们没有理由对此人作恶，所以没必要再滋扰他了。你也不必为萩原君伤心烦恼了，变心的人不值得留恋。小姐，我再次恳求你，不要再牵挂他了！”

阿露凄然泪下，哀道：

“阿米，你不明白，无论发生什么事，我都无法控制自己不去想他！我知道你有办法弄到一百两黄金的，我请你帮帮这个忙，让我有机会最后再见他一面。我求你了！”她用长袖遮着脸，语气中透着幽怨与恳切。

“唉！你真的要我这么做吗？”阿米说道，“你也知道，其实我并没有钱，可既然不管我怎样劝说，你都坚持要见萩原君，我只好竭力去想办法，尽量弄到这笔钱，明晚带到这儿来……”她转身对背信弃义的伴藏说道，“伴藏，我必须告诉你，萩原君身上有一个海音如来的护身符，只要将它贴身放着，我们就无法接近萩原君。所以你必须想办法将护身符取走，还要将门窗上贴的法符揭去。”

伴藏低声答应道：

“只要有那一百两黄金，不管你们吩咐什么，我都能做到！”

“嗯，小姐，”阿米道，“那就请你耐心等到明晚吧。”

“阿米！”阿露泣不成声，“今晚又见不到萩原君了，真是可悲啊！”

阿露的鬼魂幽幽地哭泣着，在婢女鬼魂的带领下，缓缓离去。

十

到了第二天，夜幕低垂，鬼魂也随之临近。当晚，哀叹声只来自新三郎的屋中，门外已不再有叹息声。因为在丑时，出卖主人的伴藏得到了一百两黄金。于是他蹑手蹑脚地将窗户上的法符揭走了一张，并趁主人洗澡时，用一个伪造的铜质护身符替换了原先的纯金护身符。之后他来到荒无人烟处，将法符和护身符深埋进地里。如此一来，阿露和阿米的鬼魂就能够自由出入萩原家而不受阻拦了。她们用袖子遮着脸，化作一团轻烟，慢慢飘起，像水汽一般，从揭去了法符的窗户中飘了进去。屋里后来发生了什么事，伴藏就不知道了。

夜色退去，东方现出鱼肚白，伴藏壮起胆子，来到主人屋前敲门。然而多年来第一次他敲门却无人应答，一股寒意涌起，令他内心感到不安。他开始大着嗓门儿，高声叫门，里面仍然没有回应。伴藏急忙叫来了阿峰，在她的帮助下，进入了屋中。

伴藏独自来到寝室前，轻声呼唤着主人的名字，里头依然静悄悄的。他打开防雨窗，让阳光直射入屋，举目一望，寝室中毫无动静。最后，他战战兢兢地掀开了蚊帐一角，只一瞬间，他便惊叫着逃出了屋子。

萩原新三郎死了，死得很恐怖。从他脸上的表情可以看出他死前一定受到了极大的惊吓。在他的身旁，是一具女人的骷髅，只剩下森森白骨的胳膊、手指，紧紧地搂着新三郎的脖子。

十一

相士白翁堂勇斋在卖主贪财的伴藏的苦苦哀求下，答应来查看尸首。当他见到那可怕的一幕时，也感到万分惊骇。他用犀利的目光仔细观察着，很快就发现，屋后一个小窗上贴的法符不见了；在检查新三郎尸体时，他又发现，一个铜质的伪造护身符替换了原先的纯金护身符。他开始怀疑这一切都是伴藏所为，但人命关天，在采取进一步措施前，他决定就这件蹊跷迷离的事，先与良石大师商量一下。因此，在完成尸检后，他以最快的速度赶到了新幡随院。

良石大师并没有听他说明此行目的，而是立即将他请到了僧房中。

“你能来，我很欣慰。”良石大师道，“请坐，放松点儿……嗯，有件事我要告诉你，萩原君已经死了。”

勇斋大吃一惊，叫道：

“是的，他死了！可是，大师您怎么会知道？”

良石大师答道：

“萩原君的死，乃因果报应的结果。他的仆人背信弃义，出卖了他。唉，宿因所构，缘尽还无。发生这一悲剧是不可避免的，他的命运在出生前就已经决定了。所以，你也不必再为此事伤脑筋了。”

勇斋道：

“此前曾听人言，大师神通广大，能知过去未来。今日方信此言非虚。不过尚有一事，在下有点儿担心……”

“我明白你的意思，”良石大师打断他的话，“是关于海音如来护身符被窃一事吗？此事无须担忧，护身符虽然被带到荒野焚毁，但在来年八月，它又会重新回到我这里。所以你不必挂怀。”

勇斋越发惊讶，他小心翼翼地问道：

“在下虽然学过阴阳道和占卜，并以卜算为生，却不明白大师是如何未卜先知的？”

良石大师肃容道：

“我如何未卜先知并不重要，我现在唯一关心的是萩原君的葬礼。萩原家族有自己的族坟，但把萩原君葬在那儿很不合适。因为他必须和阿露葬在一起，他们之间有着极深的孽缘，唯有今世葬于一处，才能了结这段孽缘。你必须出钱为他造一座墓，这是你欠他的。”

于是，萩原新三郎被葬在了阿露墓旁，就在谷中三崎町的新幡随院墓园中。

这个传奇的怪谈故事——牡丹灯笼，至此结束。