第十章 蟾蜍历险续记（第2页）

蟾蜍正憋了一肚子火，这下顿时炸开锅了。他忘乎所以，破口大骂：“你这个庸俗低贱、撑船的胖婆娘!竟敢对上等人如此放肆!我才不是什么洗衣婆!你听清楚了，我是蟾蜍，大名鼎鼎、有口皆碑的蟾蜍!我虽然一时落魄了，但也轮不到区区一个船娘笑话我!”

那妇人朝他走了几步，认认真真、仔仔细细地瞧着他软帽下面的面孔：“哟，可不是!啧啧，真想不到!一只又臭又脏、叫人恶心的癞（lài）蛤蟆!把我这么干净的好船都弄脏了!这事儿我可绝不能忍。”

她放下舵柄，接着，一条雀斑点点的大粗胳膊突然伸过来，抓住蟾蜍一条前腿，另一条胳膊则紧紧地抓住他一条后腿。天地一下子颠倒过来，驳船好像在天上飘**，耳边风声呼啸；蟾蜍发现自己飞在半空，还不停地翻筋斗。

扑通一声，他栽进水里，对他而言，水温着实够凉，不过，这并不足以挫败他的锐气，也不足以浇灭他的怒火。他扑腾到水面上，甩掉眼睛里的浮萍，第一眼就看到那个胖船娘正隔着船尾看他的笑话；驳船渐渐远去，她还在哈哈大笑。蟾蜍咳嗽着，喘着粗气，暗暗发誓要报仇雪耻。

他朝岸边游去，可是棉布长裙牵绊得厉害，好不容易游到岸边，又发现河堤太陡，没人帮忙拉着，他费了九牛二虎之力才爬上去。他不得不歇了一两分钟，等气喘匀了，就提起裙摆，搭在胳膊上，撒开两条腿，追着驳船一路狂奔。他气得发疯，一心想着报仇。

等他追上去的时候，船娘还在哈哈大笑，冲他大喊：“洗衣婆，快跳进脱水机里甩一甩，再把脸熨（yùn）一熨，压几道褶（zhě）子，勉强还算是一只相貌端庄的蟾蜍!”

蟾蜍懒得回嘴，他要叫对方吃点儿苦头，才不是几句轻飘飘的口头胜利，即使他的确有一两句话不吐不快。蟾蜍很清楚自己要做什么。他脚下生风，很快就跑到拉船的马前头，伸手解开纤绳，随手一扔，接着一跃跳上马背，猛踢马肚子，催马快跑。他撇开纤道，奔向田野，拣了一条布满车辙（zhé）印的小路，策马飞驰。他回头张望，看见驳船漂到水渠另一侧搁浅了，船娘气急败坏，两手比画着，大吼大叫：“停下!停下!停下!”蟾蜍哈哈大笑：“这歌儿可真耳熟啊!”仍然催马狂奔。

拖船的马匹耐力不足，狂奔很快就变成小跑，小跑又变成漫步，不过蟾蜍已经相当满意了，因为他知道自己起码在动，驳船可是动弹不得了。他想着自己这一招着实聪明，一腔怨气一扫而空，就心满意足地骑着马，静静地沐浴阳光，沿着偏僻的小径和马道，尽量不去想有多久没饱餐一顿了。渐渐地，水渠被他远远地抛在了身后。

他骑着马走出好几英里，热辣辣的太阳晒得他昏昏欲睡，马突然不走了，低下头去啃草。蟾蜍猛地惊醒，急忙稳住才没摔下去。他四下张望，发现自己来到了一片宽阔的公地，放眼望去，四面八方都是星星点点的金雀花和荆棘丛。不远处停着一辆破旧的吉卜赛大篷车，旁边一个男人坐在倒扣的桶上，聚精会神地抽烟，眺望广阔的世界。他旁边升着一堆篝（ɡōu）火，火上支着一口铁锅，锅里发出咕嘟咕嘟的动静，隐隐约约冒着热气。隐隐飘出来的还有香气，温暖、浓郁，许多种香味混在一起，缠绕交织，最后合成一股完整、饱满、完美的香气，仿佛大自然显灵，出现在她的孩子们面前，她是真正的女神，给人安慰和舒适的母亲。蟾蜍终于明白，他从前并不知道真正的挨饿是什么滋味。早上那种感觉，不过是一种忐忑不安，不值一提。现在才是真家伙，绝没有错；他得立刻想办法解决，否则就要轮到什么人或是什么东西倒霉了。他仔细打量那个吉卜赛人，迷迷糊糊地想，是打败对方容易呢，还是哄骗对方简单。他坐在马背上，吸着鼻子闻啊闻，眼睛一直望着吉卜赛人。吉卜赛人坐在水桶上，叼着烟斗，也一直望着他。

过了一会儿，吉卜赛人拿开烟斗，漫不经心地问：“你这马卖不卖？”

蟾蜍大吃一惊。他并不知道吉卜赛人非常喜欢做马匹生意，有机会从不错过；他也还来不及想到，大篷车总是到处跑，拉车的马是少不得的。他压根儿就没想过把马卖了换钱，不过吉卜赛人这句话似乎给他指了条明路，有望解决他最迫切的两样需要，一是现钱，二是扎扎实实的一顿早饭。

“什么？问我这匹漂亮的小马卖不卖？嘿，不卖，门儿都没有。不然，我每个星期还怎么给那些东家送洗好的衣物？况且我特别喜欢他，他也离不开我。”

吉卜赛人说：“换头驴试试。有些人喜欢驴。”

“看来你还不明白，我这匹良驹（jū），你根本配不上哩。他可是匹纯种马，有一半的血统。当然不是你看到的这一半，是另一半。他从前还是拉车的好把式，那会儿你没见过他，不过要是你懂马，一眼就能看出他当年的风采。不行，我绝不考虑。不过不妨说来听听，为了我这匹漂亮的小马，你愿意出多少？”

吉卜赛人对着马仔细打量一番，又对蟾蜍仔细打量一番，最后看着马说：“一条腿一先令。”说完就扭过头，又叼起烟斗，继续遥望广阔的世界，好像要把它看得害羞脸红似的。

“一条腿一先令？”蟾蜍惊呼，“麻烦稍等一会儿，我得算算总共是多少。”

他爬下马背，任马去啃草，自己挨着吉卜赛人坐下来，掰着手指算了一阵，最后说：“一条腿一先令？唉，总共正好是四先令，就这么多。唉，不行，我这匹漂亮的小马，四先令我绝不考虑。”

吉卜赛人说：“那么，我再出个价。五先令，比这牲口的价值还多三先令六便士。顶多这个数。”

蟾蜍坐在地上，沉思良久。他饿着肚子，身无分文，并且离家还有好一段路——他也不知道还有多远，况且说不定敌人正在追他。面对这样的困境，五先令似乎的确是一大笔数目了。可另一方面，一匹马才卖这个价，似乎很不划算。可话又说回来，马是他白白得来的，所以无论卖多少钱都是净赚。他思来想去，打定主意。“这样吧，吉卜赛人!我再出个价，不能商量。你给我六先令六便士，要付现；此外，附带条件是，你要请我吃早饭，供我吃个够，当然是一顿，就要你那只铁锅里源源不断冒着香气、叫人垂涎（xián）欲滴的东西。作为交换条件，我就把这匹血气方刚的小马让给你，他身上漂亮的鞍（ān）具挽具一并免费赠送。你要是还觉得不满意，那就直说，我抬腿就走。我知道附近还有个人，觊觎（jìyú）我这匹马好多年了。”

吉卜赛人嘟嘟囔囔，说要是再做几桩类似的生意，他就要家破人亡了。末了，他还是从裤兜深处掏出一个脏兮兮的帆布包，数了六先令六便士，交到蟾蜍爪子里。接着，他钻进大篷车，不一会儿就拿来一只铁做的大盘子、一副刀叉和勺子。他把铁锅一斜，就看到一道绚丽、滚烫、浓郁的肉汤倒在了盘子里。这真是世界上最美的肉汤啊，里面有鹌鹑（ān）、野鸡、家鸡、野兔、家兔、雌孔雀、珍珠鸡，还有一两样别的东西。蟾蜍抱着盘子，激动得要哭出来，他往肚子里塞呀塞，三番五次地要再添；吉卜赛人倒是没有一句怨言。蟾蜍心想，他这辈子还从来没有吃过这么美味的早餐呢。

等蟾蜍填饱了肚子，里面多一滴肉汤也装不下的时候，他站起身，跟吉卜赛人道了声再见，又依依不舍地告别马儿。吉卜赛人对这片河岸很熟悉，给他指了方向，他于是再次出发，精神无比振奋。说起来，他和一个小时前的样子相比，根本是判若两蟾。阳光灿烂，湿衣服差不多干透了，他衣兜里又有了钱，离家和朋友越来越近，越来越安全；最重要、最美妙的是，他饱餐一顿，这顿热乎乎、营养丰富的早饭让他感到高大强壮、无所顾忌、自信满满。

他快活地迈着步子，想着这番历险，几次险象环生，每次似乎走投无路的时候，他总能转危为安。这么一来，骄傲自大的情绪开始膨胀起来。他仰着下巴，自言自语地说：“哈哈!我真是个聪明的蟾蜍!说起足智多谋，天底下任何动物都要甘拜下风!仇人把我扔进监狱，四周布满了哨兵，还派了狱卒日夜监视，可凭借我的本领加上魄力，我轻松地越过重重守卫。他们出动火车来追我，又是警察又是手枪的，我打个响指，哈哈大笑，就消失得无影无踪。我命中不幸，被一个身材臃（yōnɡ）肿、心思恶毒的妇人扔到水里，那又如何？我游到岸上，抢了她的马，绝尘而去，回头把马卖掉，换了满满一口袋钱和一顿丰盛的早饭!哈哈!我是蟾蜍，英俊潇洒、人见人爱、百战百胜的蟾蜍!”他简直狂上了天，一边走，一边还编了一首曲子夸耀自己，并且引吭高歌，虽然也只有他一个听众。这大概是有史以来动物写的最不知天高地厚的歌儿了。

英雄豪杰美名扬，

名垂青史永流芳。

试问古今谁第一，

当之无愧是蟾蜍!

牛津先生学问好，

博古通今领**。

试问才学谁第一，

足智多谋蟾蜍君!

方舟众生乱叫嚷，

涕泪涟涟心慌张。

忽来一声陆地现，