断箭残香（第1页）

秦远终究没能熬过那个夜晚。

黎明前最黑暗的时刻，他的呼吸停了。军医跪在床边，沉默地摇头。帐内所有亲卫，这些见惯生死的汉子，全都红了眼眶。

苏砚站在床边，看着那张苍白平静的脸，想起第一次见面时他温和的笑，想起他说“殿下很看重你”，想起他总是不动声色地安排好一切。这个总是默默站在卫昭身后的文士，最后用身体挡了那致命的一箭。

她缓缓跪下来，握住秦远已经冰冷的手。那双手曾经执笔书写过无数机密文书，曾经为她调配过无数物资，曾经在她病中递过一碗热汤。

“秦先生，”她声音哑得几乎发不出，“对不起。”

对不起，没能救你。对不起，让你替我挡了灾。

一只手轻轻按在她肩上。卫昭不知何时进来了，铠甲上还沾着昨夜的血污。她脸上没有泪，但那双总是锐利的眼睛，此刻沉得像结冰的深潭。

“他的家人……”苏砚艰难地问。

“父母早逝，有个妹妹在江南，已派人去接。”卫昭的声音很平，“本宫会厚葬他，抚恤加倍。”

但再多的抚恤，也换不回活生生的人。

“是我的错。”苏砚闭上眼，“如果我更早发现埋伏，如果我的毒烟放得更快……”

“不是你的错。”卫昭打断她，手从她肩上滑下，握住她的手，“战场上，生死有命。秦远选择救本宫，是他作为臣子的本分，也是他作为朋友的义气。”

她顿了顿，声音更低：“他临走前，跟本宫说了句话。”

苏砚抬眼。

“他说，告诉苏姑娘，别自责。这条路，我们都是自愿走的。”

自愿走的。

苏砚的眼泪终于落下来，砸在秦远冰冷的手背上。她穿越以来第一次这样哭，不是隐忍的啜泣，而是毫无形象的崩溃。为秦远，为那些战死的将士，也为这该死的世道。

卫昭没有劝，只是握着她的手，等她哭完。

帐外传来号角声，大军集结完毕，准备撤离。但火龙炮的威胁就在百里外，随时可能追来。

“该走了。”卫昭说。

苏砚擦干眼泪，站起身。她最后看了一眼秦远，从怀中取出一小瓶特制的防腐药水，洒在他身上，这是她唯一能做的，让他在长途运送中不致腐坏。

“我会让那些人付出代价。”她轻声说，像是承诺，“所有害死你的人，一个都不会放过。”

卫昭看着她眼中燃起的冰冷火焰，心头微震。这个总是冷静理智的女子，终于被逼出了骨子里的狠戾。

也好。在这吃人的世道，太善良的人活不长。

大军拔营，向南撤退。

苏砚和卫昭同乘一骑，卫昭肩伤未愈，无法长时间控马，需要苏砚在前牵引。两人身体紧贴，能感受到彼此的体温和心跳。

“你的毒烟，”卫昭在颠簸中低声问，“配方可还有？”

“有。”苏砚目视前方，“但我不会再用第二次。那东西太毒了。”

“本宫不是让你再用。”卫昭顿了顿，“是让你记住，你有这个能力。必要的时候，可以自保。”

苏砚明白了她的意思。回京路上，危机四伏，太子和青梧先生绝不会让她们活着回去。

“殿下，回京后，你打算如何应对？”

“先见父皇。”卫昭的声音冷下来，“若父皇真被软禁，本宫就闯宫。若父皇真是病重，那本宫就清君侧。”

清君侧。三个字，意味着一场血。洗。

“太子不会坐以待毙。”

“所以需要你的火器。”卫昭说，“本宫已让杨老将军先行回京，暗中联络旧部。只要我们能平安回去，就有胜算。”

但平安回去，谈何容易。

第三日午后，斥候急报，火龙炮车队已到五十里外，照这个速度，今夜就能追上他们。

“不能让他们开炮。”苏砚看着地图，“一旦进入射程，我们这两万人就是活靶子。”

“你有办法？”