我的父母（第2页）
摆酒席的那天，请了亲家的人来。听说外婆看了腊树脚和女儿住的地方，回家就哭了。太穷了。
回门的那一天，新姑爷到了桥边李家。全村的人都来看热闹，新姑爷穿着长袍马褂，头上一顶贡缎的瓜皮帽，还有一个红顶子。新姑爷脸上有一个疤，那是小时候生疖子留下的。左眼没有光，眼珠上有萝卜花，也是小时候害眼病留下的。人不高，比新娘还要矮两片水豆腐。额头突起，有点像广东人。
大家看了议论说：“唉，一朵鲜花插在牛粪上了。”
有人站出来说：“是她的大哥主的婚。说伢崽诗文写得好，将来要做官的。相貌差点有什么关系？他又不做田，要那么高、那么大做什么呀？人家懂礼性，跟一般的乡下人不相同的。你看他走路、拜上亲的样子，都很有规矩，斯斯文文的，又显得很有气派呢。”
结婚的第二天晚上，父亲的那些同窗打着灯笼火把，来了十来个，把个洞房挤得水泄不通，吵吵闹闹，好大的声音。他们看到新娘子漂亮，越发起劲了，房子里坐不下，他们就往**挤。
奶奶怕新娘子受不了，就喊大媳妇和二媳妇都来，炒菜，摆酒，喊客人到堂屋里坐。奶奶拉着新媳妇，让跟在她的背后，出了房门，进到她自己的房子里面去了。新娘子躲在奶奶房里再不出来了。
那些同窗们看见新娘子不出来给他们陪酒，就生气了。酒也不喝了，菜也不吃了，留也留不住，打起灯笼火把就要走。新郎公和奶奶就讲好话，说新娘子年轻胆子小，请他们原谅。那些青豆子鬼，没看见新娘子出来陪酒，一肚子的气，拿着灯笼就往外跑。新郎公再讲好话，都懒得听。
奶奶想走就走吧，青年人一点礼性都没有。哪有上床去乱踩的？她只是嘴巴上讲赔小心的话，心里在起吆喝，希望他们赶快走掉。
等那些同窗们走了很久了，新娘才由奶奶陪着进洞房的。
做米生意
结婚以后，父亲想再去读书，他还是想考秀才、中举人。但是第二年就废科举了。读书没有用了。
他从小读书，没有做过田，也没有其他的本事。他想自己能做些什么赚饭吃呢？他跟奶奶商量，想去永州府一趟，看有什么生意可做。奶奶同意他的想法。
拿了一吊钱，走了五十里路，到了永州北门。天黑了，他就在北门外的伙铺里住下。他想明天就出去看看城里的行情。
第二天他在永州城走了一圈。东南西北门，那些大街小巷都走到了。各行各业都去问了一遍。他心里想，七十二行，行行出状元。自己哪一行都不熟悉，都是从头学起，定要选中适合自己做的行当。他想：“我一个年轻人，又有力气，做事难不倒我。但有些事花本钱大，有些要技术，做不来。”
他在北正街看到一个米店，掌柜的是一个半老的驼子，屋里请了一个男劳力，推谷，舂米。他老婆也半老了，又是个跛脚的。但还筛得米。店里生意还可以，屋后面喂着几头大肥猪，他心想，这也是一笔不错的收入。
他就进去跟驼子搭话，知道他也是乡下出来的，不过有多年了。那时他们还年轻，不请人，样样自己做，居然做发了，不但买了三座铺子，还能每年冬天存几十、百把担冬米。秋天米价低，收进来，到第二年夏天青黄不接时，米价高时再出卖。一年这样倒卖一次，就是赚几十担米。这生意是发定了的。再有他家米是自己做出来的，不掺水。这种米出饭，当然好卖。别人买一次就晓得了，就成了老主顾，再不买别家的米了。
晚上他回到伙铺里琢磨：一个半老的驼子和一个半老的跛婆，还能撑起一个米店。我这么年轻，又有文化，老婆也能干，做这个生意应该没问题。
回到家里，向奶奶汇报了他所见到的情况和他的打算。奶奶喜饱了，说是要得。做米生意最好了。米是个好东西，人人都离不了的，少了它会饿死人，有了它能救活人。卖不脱又不会臭，也不会烂掉。你如果和那个肖老板一样，那么发狠，用心经营，肯定是会要发家的啰。
说做就做。奶奶连没有再想，她把每年十六担的养老谷也搭进去支持他。她说：“这是开头，是‘家养艺’，将来你做发了，又要‘艺养家’的。还有三个哥哥，他们也要发起来，不能老在腊树脚。乡下一年四季辛苦，肚子还不得饱。你是靠家里人帮忙，才读了书的。不要忘记对你帮助过的哥哥嫂嫂们。他们连永州府都没有去过，去了也搞不清东南西北，不认得字啊。”
奶奶到两个女儿家里，帮父亲筹备到永州去做生意的钱，借了两百块。
父亲回来又仔细想了一晚，他看过的东南西北门、潇湘门、小西门、太平门。他的印象里只有潇湘门最好。那里是个水旱码头。住着些挑箩行的、抬轿子的、埋死人的，还有一些开伙铺的、炸油粑粑的、做绿豆糕的、摆小摊子的。都是些天天要量米煮饭吃的穷人。
这里要喂猪离水也近。随做什么离水近总是好的。
父亲带着钱又去了永州。从潇湘门进去是内河街，在进城门的地方有两座铺子贴了出租条子。一座是吕四老爷家的，原来叫“一六酒店”。四老爷死后，儿孙没有人做生意，在外面干事。一座是大盐商周风吉老先生的，他在大西门开盐庄，起了一座新屋，潇湘门的旧屋就出租。父亲看那房子不算很好，但做生意是很不错的：它当码头，又比较宽敞。就交了定金给周家。回来时他去冷水滩雇了一条中等大小的船，约定日子，在离腊树脚八里路的地方准备装货开往永州潇湘门码头。
到了那天一大早就开始装船，奶奶的养老谷十五石，父亲自己的谷子十来石都装到船舱里。母亲的嫁妆和奶奶的架子床都抬到船上，还有一些家用的杂物，把条船放得满满当当。船在当天下午就到了永州潇湘门码头。父亲和母亲上岸先去把房子门打开，把装谷子的篾围子筑好，把量谷子的行头带到船上，喊了箩行的人来挑谷子、搬家具，直搞到天黑才弄完。
船老板休息煮饭吃。奶奶上岸到新房子，屋前屋后左右邻居都看了一遍。都是些劳动人，老实人，她很高兴。她就坐下来休息了。
母亲下厨房做饭，柴火把灶屋挤得烧火都不方便，那是大姑爷早些天带着徒弟帮忙装修铺面留下的。又做了几个装米的柜子，猪栏的栏杆。水缸也做了缸笼。前两天带着徒弟回去了。
吃完饭，母亲清理船上搬下来的东西，首先把奶奶的架子床清出来，安排在后间的小房子里。帮她铺上垫絮，再垫上草席，挂上蓝色的麻布帐子，一床薄被子。靠壁又放一个红油漆的尿桶，奶奶晚上要起床方便。坐火箱之类的就塞进床底下，那是冬天用的。
乡下还带来了坛子菜：霉豆子酱、霉豆腐、大蔸萝卜、奶奶亲手做的黄泥巴盐鸭蛋，还有她最拿手的松花皮蛋。奶奶做菜的手艺在腊树脚是出了名的，城里难得有那么好吃的东西。
父亲第二天就出去走访，首先要把做米的把子（工具）买回来，赶快开张做生意。
他到北正街找了肖驼子肖顺和。驼子人很好，把买米把子的事，全告诉了他，说：“推米的推子，要买栗木的，贵点，但货好用得久。比一般的木头时间久一倍。碓坑买的时候，要卖的人帮你安架好。因为他们是内行，架的碓好用些，以后不会三番两次再找人返工。返工是很麻烦的事。碓是大石头的，很重，弄不好，不光不好用，还要人的脚手受伤的。”他又告诉地点，在什么门，什么巷，有几家，都说得很清楚，很明白。父亲回来都记在一张纸上。再就是篾货类：摇筛、米筛、簸箕、箩筐。再就是到度量衡店去买行斗、米斗、升子、括子、大秤。括子是最小的量器。有些穷人钱不够时，就拿一只钵子到米店买半升或者一括（三括一升）米，煮着先吃饱肚子。等下或明天又来了事做，赚到钱再买。有了钱就买好几升的，怕饿肚子啊。这种人在潇湘门苦力中间还是有几家的。
准备工作都做好了，父亲的米店正式开张，门口挂着他亲手写的招牌“唐聚川米号”。铺面虽然不气派，但母亲收拾得干净整齐，来看的人也很多。米是自己做出来的，不发水。小户人家最注意这些。买得一回，下回再来，还是那么好。价钱也公道。一传十，十传百，街上吃零米的都来买。
糖铺也来谈生意，他们一天用米用得多，起码是两斗。钱是十天半月结一次账。每天有师傅背着箩筐来量米，带着一个账簿，父亲在上面写上，多少米，多少钱，年月日。到时候老板带着账簿来结账，一笔付清。糖铺老板姓黄，祁阳人。有一点文化。他看见父亲的一笔好字，夸他有学问。又见门口写的招牌“唐聚川米号”，大字也很好，他想，此人起码是秀才苗子，废科举了，才来做生意的。又肯下力气，自己推谷舂米，看起来力气蛮大的，心里有些佩服。有一天结完了账，付了款。黄老板忽然说要跟父亲比一下手劲，父亲高兴地同意了。两人在吃饭的桌子上一个坐一边。举起自己的手臂，奶奶坐在一边，看着两个年轻力壮的小伙比起来。父亲开始好像要输给黄老板，但一刻刻工夫，就扳过来了，父亲赢了。黄老板和父亲都笑了起来。
黄老板说：“你不但字写得好，手劲也是蛮大的。”
父亲笑着说：“哪里！哪里！”心里有几分得意。
黄老板比完手劲就起身回家了。奶奶说：“生源是筋骨人，莫看长得不高，手脚也不大，力气还是有一把的。”