第 27 章（第1页）
废弃矿洞位于村落后山一处极为隐蔽的背阴面，入口被茂密的藤蔓和乱石半掩着，若非赵铁柱带路，常人根本难以发现。洞内阴暗潮湿，弥漫着一股陈年的铁锈味和泥土腥气。主巷道还算宽阔，但两侧延伸出许多早已坍塌或不知通往何处的岔道，如同迷宫。
赵铁柱举着松明火把，引着迟晏来到最深处一个相对干燥、空间较大的矿室。这里距离入口足有数百步，曲折蜿蜒，即使外面有巨大声响，传到这里也微乎其微。
“这里行吗？”赵铁柱低声问，火把的光在他紧绷的脸上跳跃。
迟晏环顾四周，借着火光观察岩壁的坚固程度、通风情况，以及地面的平整度。他点了点头：“可以。但需要清理一下，确保没有塌方危险，还要做一些简单的防潮和通风处理。”
接下来的几天，两人利用夜晚和村民们劳作间隙，悄无声息地开始改造这个秘密工坊。赵铁柱负责体力活，用带来的简陋工具拓宽入口附近的通风缝隙，搬运碎石加固不稳定的岩壁。迟晏则用石灰（从村里废弃的石灰窑偷偷弄来）混合黏土，在选定的矿室地面和部分墙面上涂抹，起到一定的防潮和加固作用。他还设计了一个简单的、利用矿洞内外温差和高度差形成的微弱空气对流系统，用掏空的竹竿和兽皮制作了简易的通风管道，确保洞内不会过度憋闷，也能在一定程度上驱散可能产生的异味。
工坊初具雏形后，迟晏开始向赵铁柱提出一份份看似古怪的材料清单。
清单上的东西五花八门，有些在村里就能找到，有些则需要赵铁柱冒险去更远的镇子，或者深入更危险的山林。
“需要纯度较高的硫磺，颜色越黄越好，块状或粉末均可。附近有硫磺泉或火山岩地区吗？”
赵铁柱皱眉想了想：“往东走八十里，有个‘臭蛋沟’，那边石头缝里常冒出黄烟，味道刺鼻，石头也是黄色的，不知道是不是你要的东西。”几天后，他带回来一小袋颜色浑浊的硫磺块和不少硫磺石。
“木炭要最硬、烧得最透的果木或硬木炭，研磨成极细的粉末，不能有任何杂质。”
这倒简单，赵铁柱本身就是好猎手和樵夫，选材烧炭是他的老本行。他很快弄来几大袋符合要求的木炭粉。
“硝石。最好是那种白色或淡灰色的结晶，尝起来有凉涩感。老房子墙根、牲畜圈底层、或者某些山洞阴湿处的白色粉末可能是。”
这个费了些功夫。赵铁柱几乎翻遍了村里所有老屋的墙根和牲口棚，又冒险去了几个据说有“阴土”的山洞，最终收集到一小罐颜色不甚纯正、但确实含有硝的土硝。迟晏需要自己进一步提纯。
“几种特定的矿石：赤铁矿（红色、有磁性）、孔雀石（绿色、像孔雀羽毛）、还有闪锌矿（看起来像黄铁矿但更脆）……大小不限，越多越好。”
这些属于矿物，赵铁柱辨认起来有些困难。迟晏不得不画出简单的示意图，描述特征。赵铁柱凭着猎人对山林的熟悉，东奔西走，断断续续弄回来一些。
“还需要一些动物油脂，最好是猪油或牛油，要熬得纯、韧性好的兽筋或肠衣、质地均匀的陶土、粗细不同的竹管、还有最普通的铁锅、陶罐、石臼、筛子……”
这些零零碎碎的东西，赵铁柱利用自己的身份和关系，小心地从村里或附近镇子一点点收集、置换过来，每次只带少量，绝不引人注意。
材料逐渐齐备，秘密工坊里堆满了各种看似毫无关联的杂物。赵铁柱看着这些乱七八糟的东西，心中充满了疑虑。硫磺、木炭、硝石……这些玩意儿，猎户有时候也会用一点，比如硫磺驱虫，硝石制冰，但迟晏要的量这么大，还要求提纯，到底想干什么？那些花花绿绿的石头，又能有什么用？
迟晏没有解释。他开始了极其繁琐、细致，甚至有些枯燥的准备工作。
他首先处理硝石和硫磺。用最原始的溶解、过滤、重结晶的方法，在陶罐里反复操作，去除杂质，试图得到纯度更高的产品。这个过程需要耐心和对温度、浓度的精确控制。赵铁柱负责看火和搬运水，看着迟晏像摆弄什么珍稀药剂一样，小心翼翼地将浑浊的液体倒入铺着细麻布的漏斗，等待结晶析出，眼神里充满了不解。
接着是木炭粉的研磨和筛选。要求粉末细如面粉，不能有任何粗颗粒。赵铁柱轮流用石臼和自制的石磨，磨得手臂发酸。
那些矿石更是麻烦。迟晏让赵铁柱帮忙，用最笨重的石锤将矿石砸成小块，然后在他指定的、由坚硬岩石构成的凹槽里，进一步研磨成极其细腻的粉末。不同颜色的矿石粉末被分别装在贴了简易标签的陶罐里。
“这……这些石头粉，也能对付仙人？”赵铁柱终于忍不住，在一次研磨赤铁矿粉时，喘着气问道。红色的粉末染红了他的手和衣服，看起来有些滑稽，也有些诡异。
“单种不行。”迟晏正在用猪油熬制某种粘稠的、冒着古怪气味的混合物，头也不抬地回答，“但按一定比例混合，在特定条件下，可能会产生一些……有趣的效果。比如，剧烈的燃烧，或者刺眼的闪光，刺鼻的浓烟。”他说得轻描淡写，仿佛在描述如何生火做饭。
赵铁柱听得似懂非懂，但“剧烈燃烧”、“刺眼闪光”这些词，让他心中那点微弱的希望之火，稍微亮了一些。至少，听起来比拳头和柴刀有用。
迟晏还在进行其他尝试。他用处理过的兽筋和竹片，制作了几个结构精巧的、带有卡榫和触发机关的弩状物，但体积很小，更像是大型的弹弓或发石索的改良版。他用陶土捏制出一些中空的、形状特殊的球体或管状物，放在通风处阴干。他甚至尝试用收集到的几种植物汁液和矿物粉末混合，测试它们的燃烧特性或是否会产生特殊颜色的火焰。
整个工坊里，弥漫着各种古怪的气味：硫磺的刺鼻，油脂的焦香，矿石粉尘的土腥，以及一些不知名混合物加热后的奇异味道。迟晏像个沉默而专注的巫医或炼金术士，在简陋的条件下，尝试着将来自不同世界的、碎片化的“科学”知识与这个修真界最基础的材料相结合。
赵铁柱大部分时间只是看着，帮忙打下手。他看不懂迟晏那些复杂的配比和操作，但他能感受到那份全神贯注的冷静和一种……近乎冷酷的精确。这个“迟晏”，和他最初认识的那个沉默虚弱的落难者，似乎完全是两个人。
“我们到底要做出个什么东西？”终于，在迟晏开始将提纯后的硝石、硫磺和木炭粉，按照一个极其严格的比例，用木勺一点点混合在一个巨大的石臼里时，赵铁柱忍不住又问。他看到迟晏的动作异常谨慎，连呼吸都放轻了，仿佛在搅拌的不是粉末，而是沉睡的火山。
迟晏停下动作，抬眼看了他一下，火光映着他平静无波的脸。
“一个……‘大爆竹’。”他给出了一个赵铁柱能理解的、最简单的比喻，“一个能响得震天动地、火光冲天的‘大爆竹’。或者，叫它‘惊雷’也可以。”
他顿了顿，补充道：“但这只是第一步。光有响声和火光，吓不到那些见多识广的‘仙师’。我们需要让它‘粘’在他们身上响，或者，在它响的同时，释放出点别的‘小礼物’。”
赵铁柱看着他手中那臼看起来平平无奇的黑色粉末，又看了看旁边那些装着各色矿石粉末、怪异油脂混合物和阴干陶土壳的罐子，忽然感到一阵莫名的寒意。
这个“大爆竹”，恐怕比他想象中，要可怕得多。
迟晏不再多言，继续专注于手中的混合工作。每一份比例都必须精确，搅拌必须均匀且轻柔，防止静电或摩擦产生意外。他知道，自己正在尝试的，是在极端简陋和无保护条件下，制备最原始的□□，并尝试将其与这个世界的材料结合，制作出增强版的燃烧或发烟装置。
风险极高。无论是制备过程还是使用过程，稍有不慎，第一个炸死的就是他们自己。
但迟晏的眼神依旧冷静。比起上个世界那些沉重的道德负担和情感纠葛，这种纯粹的技术性挑战和与死亡共舞的危险，反而让他感到一种久违的、冰冷的专注与……一丝极其微弱的、属于“创造”与“反抗”的快意。
矿洞外，夜色深沉，山风呼啸。洞内，火光摇曳，映照着两个凡人蝼蚁，正试图用最原始的“智慧”和来自异世的“知识”，撬动那看似坚不可摧的、属于“仙人”的力量壁垒。
“惊雷”的雏形在一次次失败与微调中，缓慢成型。最初的几次混合尝试，要么点燃后只是“嗤”地冒出一股呛人的烟，要么燃烧得极不均匀，威力远不如预期，甚至有一次因为研磨不够均匀导致局部过热，在石臼里发生了小规模的爆燃，烧焦了迟晏半边衣袖，幸亏他反应快及时扑灭，才没酿成大祸。