第七章（第2页）
“什么玄机？”
“那晚上，乾隆皇帝南巡的龙船在同里过夜。真龙出现，还会不出四？”
“对，对！”四是青龙，问的那人领悟了，但对眼前却又不免迷惑，“那么此刻又是什么花样？皇帝在京城，同里不会出现真龙，而且地牌是‘进门’！”
“所以我说有赌鬼。”
“照你这样说，还要出老宝？”
“不晓得！”那人摇摇头，“就明晓得是老宝，也打不下手，照我看，这一记绝不会‘两眼笔直’了！”
“两眼笔直”是形容地牌。别的赌客都以其人之言为是，一直冷静在听、在看的刘不才，却独具机杼。他认为如果是讲“路”，则怪路怪打，还该追老宝，若是讲赌心思，则此人做老宝做得别人不敢下注，这才是一等一的好心思！照此推论，着实还有几记老宝好开。
“冷、等”两字做到了，现在所要的是个“狠”字。正当宝官要揭宝盒子时，刘不才轻喝一声：“请等一等！”
“可以。”宝官缩住手说，“等足输赢。”
“请问，多少‘封门’？”
“一千两。”
“一千两！”刘不才从身上掏出一卷银票来，取一张，摆在地牌那一门上。
这一下便令全场侧目。由于刘不才是生客，而且看他气度安闲，将千把两银子，看得如一吊铜钱似的不在乎，越发觉得此人神秘莫测，因而也越增好奇的兴趣。
百多只眼睛注视之下，开来居然又是“两眼笔直”！于是场中像沸了似的，诧异的、羡慕的、气愤的、懊恼的，众声并作，诸态毕陈。刘不才却是声色不动，只回头向朱老大轻声说了句：“侥幸！”
这一下大家才知道这个生面孔的大赌客是朱老大的朋友，纷纷投以仰慕的眼光。江湖中人最爱的是面子，朱老大自然以有这样一个“一赌惊人”的朋友为得意，脸上像飞了金，心上像拿熨斗烫过，舒坦异常。
宝官笼络赌客，也凑兴表示佩服，而且关照站在“青龙角”上的“开赔”，免抽头钱——行话叫作“水子”，三厘、五厘不等。当然，刘不才也是很漂亮的，等开赔将三千两的筹码赔到，他取了根一百两的牙筹，往青龙角上抛了过去。
等宝盒子再放到赌台上时，大家都要看刘不才如何下手，再定主意。这也有句红话，叫作“灯笼”。灯笼照“路”，有红有黑，赌场里讲究避黑趋红，如果刚才一直有人在追老宝，而有人错过了好几宝不出手，到“年三十看皇历，好日子过完了”再来下注，则其人之黑可知！善于趋避的人，就会抽回注码，改押别处。但刘不才这盏灯笼是红灯笼，别人对老宝不敢再押，就他敢，而且居然追到了，这是多旺的手气！所以都要跟着他下注。
于是等刘不才将一千两银子一押在地牌上，赌注如雨，纷纷跟进。开出盒子来，宝官与开赔，相顾失色，而赌客则皆大欢喜，庄家在这一记老宝赔了两万多银子。
这一下，全场鼎沸，连大厅上的赌客都赶了进来。刘不才则被奉若神明，他左右的两个赌客，都尽量将身子往外缩，怕挤得他不舒服。而就在这时候，他发觉有人拍一拍他的肩，回头看时，是胡雪岩在向他使眼色，接着努一努嘴，示意他离去。
刘不才实在舍不得起身，但又不敢不听胡雪岩的指挥，终于装模作样地掏出金表来看了看，点点头，表示约会的时间到了，然后一把抓起银票，站起身来。
赌场里专有班在混的人，一看刘不才赢了六千银子，便包围上来献殷勤，刘不才自然懂“规矩”，到账房里去兑现时，顺便买了一百两的小筹码，一人一根，来者不拒。
刘不才一面“分红”，一面便有怨言。“你不该催我，”他向胡雪岩说，“做手的路子，让我摸到了，起码还有三记老宝。”
“就因为你摸到了，我才催你走。大家都跟着你打，再有两下，就可以把赌场打坍。何苦一到同里，就害得人家栽跟斗？”
“胡大叔！”朱老大跟着杨凤毛这样称呼，“你老人家真正是老江湖，够义气。”
刘不才心里不服。“赌场无父子”，讲情面义气，自己倒霉，但当着主人，又见朱老大是那样尊重胡雪岩，只好隐忍不言。他再退一步想想，片刻工夫，赢进六千银子，真正“赌能不输，天下营生第一”！不由得便有了笑意。
“刘三爷赌得好，胡大叔不赌则更好！”杨凤毛对朱老大说，“怪不得胡大叔有那么好的人缘，你我都要学他老人家。”
“言重，言重！”胡雪岩摸着脸笑道，“你们两位说得我脸红了。”
“闲话收起。”杨凤毛问道，“再到哪里去坐坐？”
“恐怕胡大叔、刘三爷也倦了，回到舍间息一息，吃酒吧！”
于是安步当车，仍旧回到朱家。他家最好的一处房子，是座水阁，在嘉宾莅止时，正好有朱家亲戚女客住在那里，这时已腾了出来，朱老大便将胡雪岩等人延入水阁休息。
刚刚坐定，朱家老仆在门外轻叫一声：“大少爷！”使个眼色把他请了出去。老仆悄悄说道：“赌场里的章老板来了，说要看我们家一位客人，还带了四样礼，请大少爷先出去看看。”
这真是不速之客了！朱老大不知他要看哪个，想想哪个也跟他没有渊源，这件事倒着实猜它不透。于是他匆匆出厅接见，彼此熟人，见面不用寒暄，直问来意。
一问才知道他要看的是胡雪岩。章老板是从那些向刘不才讨彩的闲汉口中，得知胡雪岩用心仁厚，特意将刘不才那盏“灯笼”拿走，解了赌场的一个大厄，因而专诚拜访，一则道谢，二则想交个朋友。
“这位胡大叔是我师父的朋友，还有点干亲，为人四海得很，道谢不必，交朋友一定可以。不过，”朱老大说，“你这四样礼，大可省省。”
“我也晓得，几样吃食东西，不成敬意，不过空手上门，不好意思。”章老板也觉得这四样水礼送得不妥，如果说是谢礼，反倒像轻看胡雪岩的一番意思，所以踌躇了一下说，“这样吧，你不必跟胡先生说起。不过，东西带都带来了，再拿回去也麻烦，你就丢在厨房里好了。”
“这倒也是句话。来，来，我带你进去。”
一直带到水阁，引见以后，朱老大代为道明来意，胡雪岩对此不虞之誉，谦谢不受。章老板却是一脸诚意，一揖到地，差点就要跪下来。
“胡先生，你帮我这个忙帮大了。说实话，”他指着刘不才说，“这位刘三爷也是我在赌上混了二三十年，头一遭遇见的人物。如果刘三爷再玩一会，大家跟着他‘一条边’打‘进门’，我今天非倾家**产不可！”
“怎么呢？”胡雪岩问道，“下面还是出老宝？”