第五章（第2页）
因为有此一句话，胡雪岩便先注意门帘下的脚，原来刘不才着的是一双只有洋人用的黑色革履，上了油，擦得闪闪发亮。他身上只穿长袍，未着马褂。那件袍子纯黑，非绸非缎，细细看去，才知是洋人用来做礼服的呢子，刘不才别出心裁，做成长袍，配上水钻的套扣，显得相当别致，也相当轻佻。
“喔！”刘不才先开口，“你总算回来了！人像胖了点。”
胡雪岩先答他的话，忍着笑将他从头看到底。“刘三爷，”他又似嘲弄，又似佩服地说，“你真正时髦透顶了！”
“刘三爷真开通。”古应春也说，“叫我就不敢穿了这一身奇装异服，招摇过市。”
“这有啥要紧？人穿衣服，不是衣服穿人。”七姑奶奶帮刘不才说话，“‘女要俏，一身孝，男要俏，一身皂’，刘三爷这身打扮真叫俏！看上去年纪轻了十几岁。”
这一说大家都笑了。“闲话少说，”古应春问道，“我们是下馆子，还是在家吃饭？”
“在家吃吧！”胡雪岩说，“我不想动了。”
于是七姑奶奶和芙蓉都下厨房去指挥娘姨料理晚餐，胡雪岩开始畅谈此行的经过。因为有刘不才在座，关于阿巧姐的曲折，自然是有所隐讳的。
“照此看来，刘不才来得正好，”等听完了，古应春异常兴奋地说，“五月初七去接陆芝香，就请刘三爷去。”
“是的。”胡雪岩点点头，“我也这么想，将来陪他们吃喝玩乐，都是刘三爷的事。何学使经过上海，也归刘三爷接待。”
“好的！”刘不才欣然答应，“都交给我。包管伺候得他们服服帖帖。”
“你这身衣服，”古应春说，“陆芝香或许不在乎，在何学使一定看不顺眼。”
“我懂，我懂！”刘不才说，“陪啥人穿啥衣裳，我自己有数。”
“我在想，”胡雪岩说，“将来刘三爷跟官场中人打交道，甚至到家里去的机会都有，有个功名在身上，比较方便得多。我看，捐个官吧？”
“最好不捐。一品老百姓最大。”
胡雪岩很机警，听出刘不才的意思。不捐官则已，要捐就要捐得像样，不过自己也不过“州县班子”，不能替刘不才捐个“知府”，所以他这样说道：“我们是做生意，不是做官，大小不在乎，只为了做生意方便。譬如说逢关过卡，要讨个情，一张有官衔的名帖投进去，平坐平起，道弟称兄，比一品老百姓，就好说话得多了。”
“小爷叔的话不错，我也想捐一个，捐他个正八品的县丞。”
“那也不必，都是州县班子好了，弄个‘大老爷’做做。”
接着胡雪岩的话，那边笑了。七姑奶奶手里捧着一瓶洋酒，高声说道：“各位‘大老爷’请上桌吧！”
“啊呀！”古应春突然说道，“我倒忘记了，有位仁兄应该请了他来。”
“谁啊？”胡雪岩问。
“裘丰言。”
“喔，他也来了。这可真有得热闹了。”胡雪岩笑着说了这一句，却又摇摇头，“不过今天不必找他。我们还有许多事要谈。”
生意上的许多机密，只有他俩可以知道，连刘不才都不宜与闻，因此饭桌上言不及义，只听刘不才在大谈这天下午所看的西洋马戏，马背上的金发碧眼的洋美女，如何婀娜多姿，大露色相。别人倒都还好，芙蓉初涉洋场，听了目瞪口呆，只是不断地说：“哪有这样子不在乎、不顾脸面的？我不信！”
“百闻不如一见。”胡雪岩说，“你明天自己去看一次就晓得。”
“对的！”七姑奶奶的兴致也来了，“明天我们也去看一场。”
“女人也许看吗？”
“女人难道不是人？为啥不许！”
“有没有女人去看？”芙蓉问她三叔。
“有，有。不但有，而且还跟不认识的男人坐在一起——”
“三叔又要瞎说了。”芙蓉老实不客气地指责，“这话我绝对不信。”
“我话没有说完，你就怪我！”刘不才说，“我说的是西洋女人。”
古应春衔杯在口，忍俊不住一口酒喷了出来，亏得脸转得快，才没有喷到饭桌上，但已呛了嗓子，又咳又笑好半天才能静下来。
“小爷叔！”七姑奶奶也笑着对胡雪岩说，“我们这位刘三爷跟‘酒糊涂’裘大老爷，真正是‘宝一对’，两个人唱双簧似的说起笑话来，简直把人肚肠都要笑断。我情愿每天备了好酒好菜请他们吃，听他们说说笑话，消痰化气，延年益寿。”
“你倒真阔！”古应春笑道，“请两位州县班子的大老爷做清客。”
“我倒想起来了。”七姑奶奶问道，“刚才你们在谈，是不是刘三爷也要捐个官做？”
“老古也是！”胡雪岩接口，“老古精通洋务，现在刚正吃香的时候，说不定将来有人会借重，真的挂牌出来，委个实缺。七姐，那时候你就是掌印夫人了。”
“谢谢！”七姑奶奶撇着嘴说，“我才不要做啥官太太。”
“老古！”胡雪岩先是当笑话说，转一转念头，觉得倒不是笑话，“说真的！老古，我看你做官，倒是蛮好一条路子。于你自己有益，对我们大家也有好处。”