第五章（第7页）
听这样一说，胡雪岩既感激，又不安，听郁四的口气，大有把那笔本钱奉送之意，这无论如何是受之有愧的。但此时无须急着表白，朋友相交不在一日，郁四果有此心，自己倒要争个面子，将来叫他大大地出个意外。
在这一刻，胡雪岩又有了新的主意，决定等那批丝脱手以后，把郁四名下应得的一份，替他在上海买租界上的地皮。
这是一个突如其来的念头，细细想去，第一，不受炮火的影响，各地逃难到上海租界的人，一定会越来越多，市面当然要兴旺；第二，朝廷对洋人不欢迎，但既然订了商约，洋人要来，不欢迎也办不到。“五口通商”只有上海这个码头最热闹，一旦洪杨之乱平定，逃难的人会相携还乡，但做生意的人，是不会走的。所以，趁现在把上海租界里那些无甚入息、地价便宜的苇塘空地买下来，将来一定会大发其财。不过，这是五年、十年以后。如果有闲钱无甚用处，不妨买了摆在那里，像自己现在这样，急需头寸周转，就不必去打这个主意。
“老胡！”郁四见他沉吟不语，便即问道，“你在想啥？”
“还不是动生意上的脑筋？”说了这一句，胡雪岩才想起郁四劝他的话，自然不宜再出花样，因而自己摇着手说，“不谈，不谈。是空想！”
“不要去多想了！我们吃酒，谈点有趣的事。”
趣事甚多，胡雪岩讲了七姑奶奶逛堂子的笑话，把阿七听得出了神。郁四也觉得新奇，表示很想会一会这样一个“奇女子”。
“那容易得很！”胡雪岩说，“只要你抽得出空，我陪你走一遭，尤家兄妹一定也会觉得你很对劲。”
“真的，”阿七接口向郁四说，“你也该到外头走走，见见世面。年纪一大把，乐得看开些，吃吃喝喝，四处八方去逛逛，让我也开开眼界。”
这番怂恿把郁四说动了心。他平生足迹不出里门，外面是怎么样的一个花花世界，只听人说，未曾目睹，到底是桩憾事，如果能带着阿七去走一走，会一会江湖上的朋友，也是暮年一大乐事。只是怎么能抽得出身？
于是他又想到衙门里的差使要找个替手这件大事。“老胡，”他毫不考虑地问了出来，“上次我跟你谈过的，想叫小和尚来当差，你可曾问过他？”
“还不曾问。”胡雪岩心想，陈世龙大概不会愿意，而且有阿七在，陈世龙也实在不宜过分接近郁家。再为自己打算，胡雪岩也难放手，所以索性再加一句：“我想不问也罢。我看他十之八九不肯！”
“那就算了。”郁四惘惘地说，“我另外物色。”
这两句对答，使得阿七深为注意。在过去，如果谈到陈世龙，她立刻会插嘴来问。但自从有了那两番私晤，倾诉心曲的经历，她变得“做贼心虚”，在郁四面前，处处要避嫌疑，所以当时不敢搭腔，过后才找个机会，悄悄问胡雪岩是怎么回事。
胡雪岩也正要有这样一个单独相处的机会，好问她一个明白，因而说明其事以后，紧接着便是这样一句：“郁四嫂，我有句话，不晓得能不能问，问了怕你不高兴；不问，我心里总不安稳。真正不知道该怎么办。”
阿七是很聪明也很爽**的人，微微红着脸说：“我晓得你要问的是啥，那件事我做错了。不过当时并不晓得做错。”
“这话怎么说？”胡雪岩觉得她的话很有意味，“是你跟郁四哥讲和以后，才晓得自己错了？”
“是的！”阿七羞涩地一笑，别具妩媚之姿，“想想还是老头子好，样样依我。换了别人，要我样样依他，这在我，也是办不到的。”
胡雪岩觉得以她的脾气和出身，还有句话提出来也不算太唐突，所以接着又问：“那么你去看世龙之前，是怎么个想法？”
一听这话，阿七有些紧张：“小和尚把我的话，都告诉你了？”
这下胡雪岩倒要考虑了。看阿七的神气，是不愿意让第三者晓得她的秘密的，如果为了叫她心里好过，大可否认。只是这一来，就不能了解她对陈世龙到底是怎么一种感情，胡雪岩想一想，还是要说实话。
于是他点一点头，清清楚楚地答道：“原原本本地都告诉我了。”
阿七大为忸怩。“这个死东西！”她不满地骂，“跟他闹着玩的，他竟当真的了！真不要脸！”
这是掩饰之词，胡雪岩打破沙锅问到底，又刺她一句：“你说闹着玩，也闹得太厉害了，居然还寻上门去。如果让阿珠晓得了，吃起醋来，你岂不是造孽？”
“那也要怪他自己不好。”阿七不肯承认自己的错处，“无论如何香火之情总有的。那时候我心里一天到晚发慌，静不下来，只望有个人陪我谈谈。他连这一点都不肯，我气不过，特为跟他啰唆，叫他的日子也不好过！”说着，她得意地笑了。
这番话照胡雪岩的判断，有十分之七可靠。不可靠的是她始终不承认对陈世龙动过心。然而事过境迁可以不去管它，只谈以后好了。
“以后呢？”他问，“你怎么样看待陈世龙？”
“有啥怎么样？”阿七说得很坦率，“我死心塌地跟了老头子，他也要讨亲了，还有啥话说？”
于是胡雪岩也没话说了，神色轻松，大可放心。
“胡老板，”阿七出了难题给他来回答，“张家阿珠这样的人品，你怎么舍得放手？”
“这话，”胡雪岩想了想答道，“说来你不会相信，只当我卖膏药、说大话。不过我自己晓得，我做这件事就像我劝郁四哥把你接回来一样，是蛮得意的。”
“得意点啥？”阿七有意报复，“刚开的一朵鲜花，便宜了小和尚。你倒不懊悔！”
“要说懊悔，”胡雪岩也有意跟她开玩笑，“我懊悔不该劝郁四哥把你接回来，我自己要了你好了，大不了像黄仪一样，至多讨一场没趣。”
“好！我规规矩矩听。”
“你太太凶不凶？”
“你问她作啥？”胡雪岩笑道，“是不是要替我做媒？”
“对！不然何必问？”