第四章（第8页）
不理不好意思，陈世龙只得冷冷地答道：“你说好了。”
“说实话，我从来没有烧过这么入味的鸭粥，你吃一碗好不好？”
想不到是这么一句话！陈世龙大出意外。“人心都是肉做的”，她辛辛苦苦烧好，还要哀求别人来享用，仿佛吃她一碗鸭粥，就是帮了她什么大忙似的。这叫人无论如何硬不起心肠来峻拒，他只好这样推托：“已经都收拾好了，何必再费事——”
陈世龙无法阻拦。他心里有着说不出的懊恼，是恨自己无用，连个阿七都对付不了！于是自己跟自己赌气，一面从**仰身坐了起来，一面心中自语：何必像见了一条毒蛇似的怕她？越是这样躲她，她越要缠住不放。
等阿七笑嘻嘻地盛了粥来，他也不说一声“谢谢”，拾起筷子就吃，也像她一样，把酱萝卜咬得“嘎吱，嘎吱”地响，吃完一碗，再来一碗。
“味道不错吧？”阿七得意地问。
“不见得怎么样。”
“哼！”她撇一撇嘴，笑他言不由衷，“我烧的粥是不好，不过你的胃口还不错。”
“我的胃口是不好，不过不吃你不开心。”陈世龙学着她的语气说。
阿七不作声，静静地在咀嚼他这句话的滋味。
“现在该轮到我问句话了。”陈世龙放下空碗说，“你到底要我怎么样？”
“没有啥！说实话，我回去也没有事，一个人躺在**想东想西，一夜到天亮都睡不着。跟你谈谈，心里好过些，谈到差不多辰光了，你睡你的觉，我回我的家。”
所望不奢，而且陈世龙对她的观感，跟刚进门时，已有不同，于是点点头答应：“好嘛！大不了陪你坐到天亮。”
阿七嫣然一笑，先把碗筷收了出去，重新沏了一壶茶来，就隔着一盏剔亮了的油灯，跟陈世龙闲谈。自然是她的话多，谈郁四的待人接物，说他“还算是有良心的”，只是耳朵软，喜欢听女儿的话。又说她本来已经死心塌地的预备跟郁四一辈子，哪知道中途出此变故。因而她便发牢骚，说大家只骂风尘中人下贱，却不知从良也不是件容易事。
谈到这里就不是闲话了。“小和尚！”她说，“我今天下午去打听过了，你跟张家的亲事不假，我晚了一步！那么，你倒替我想想，我以后的日子怎么过法？”
看她的神情是诚恳求教，陈世龙不能推托，想一想答道：“你自己总要有几句话摆出来，人家才好替你留意。譬如说，你吃不吃得苦，肯不肯做小？要怎么样的人品？说清楚了，我替你去找。这件事说难很难，说容易很容易，胡老板在这两三个月中，就做了三个媒。在这上面，就跟他做生意一样，顶有办法。我把你的事情托他，包你三个月之内，就有好消息。”
阿七不响，只是眨眼，仿佛连她自己都弄不清楚，该“从”怎么样的一个“良人”。
“终身大事急不得！”陈世龙趁机劝她走路，“你回去好好想一想。已经吃过一次亏，不能再吃第二次。”
这语气很诚恳，阿七觉得他说得很中听，便站起身来有告辞的模样。陈世龙的动作很快，把他从大经丝行带来的钉在亭柱上的一盏灯笼，取了下来，点了蜡烛，交在阿七手里。
“明朝会，明朝会！”陈世龙灵机一动，下个伏笔，“不过这两天你怕不容易寻得着我。”
“怎么呢？”阿七问道，“这样子忙法？”
“是啊！说来你不相信，连知府衙门里的公事，我都要管。”
这也没有什么不能相信，阿七知道胡雪岩跟王大老爷是分不开的，既然陈世龙是胡雪岩的亲信，附带办些知府衙门的公事，也是情理中事。好在公事总在白天，晚上亦总要回家睡觉，不怕寻不着他。
陈世龙要避她的，正在晚上。看阿七现在的样子，硬的吓不走她，软的磨不过她。三十六计，走为上策。陈世龙当然不能离开湖州，那就是两个办法：第一个是另外找房子搬家，第二个是住到大经丝行去。
细想一想，其实只有一个办法，搬到大经丝行。因为另外找房子搬家，别人问起来，总得有个说法。如果说是为了避阿七，则变成自己心虚，无私有弊了。同时，阿七说不定会到大经去找，自己在那里，比较好应付。否则，阿七在哪里说两句不知轻重出入的话，引起嫌疑，就跳到黄河也洗不清了。
打定了主意，陈世龙安然入梦。第二天他一早出门去看了几个素日有来往的小弟兄，一顿酒吃到下午三点钟，回家收拾随身衣服，带到大经丝行。
“来，来！”黄仪从屋里奔了出来，招手喊道，“今天我这个媒人有话跟你说了。”
黄仪邀他到房间里，一谈经过，陈世龙大出意外。据说郁四在这天早晨，特地到大经丝行来看老张，口称“亲家”，说陈世龙是他的小辈，现在当儿子一样看待，将来办喜事，男家归他主持，同时送了一千两银子的聘金。
“你丈人老实，有点手足无措，不知道怎么办，特地来问我。这还有啥话说？我叫你老丈人认了亲家。”黄仪很高兴地说，“到底是占码头的人物，做事漂亮之至，送了我二百两银子，算是谢媒。不收他会不高兴，我也就老实，叨你老弟的光了。”
陈世龙听这一说，觉得面子十足，心里非常高兴，但不肯在脸上摆出来，怕黄仪发觉他并不知道这件事。
“这一来，日子就急得不得了。”黄仪说道，“你丈母娘请我去吃中饭，当面跟我说，她要替女儿办嫁妆，起码要半年工夫，年底下来不及。看你的意思怎么样？我们先谈好了，再跟郁四叔去说。”
陈世龙有些不太愿意，想了想问道：“不晓得阿珠怎么说？”
“你问这话真没道理！她会怎么说，难道说越早出阁越好？”
想想不错，陈世龙失笑了。“这件事我作不来主。”他说，“要跟郁四叔、胡先生商量了再说。”
“难道你自己作不得你自己的主？”黄仪拿了郁四的，吃了张家的，不能不把情况弄清楚，“说句实话，你父母双亡，人家虽帮你的忙，到底不是‘父母之命’。”
除此以外，陈世龙还有一份感恩的心。自从跟了胡雪岩，叫他“先生”，陈世龙才知道“师父，师父，师真如父”，为了尊敬“胡先生”，哪怕就没有耽误生意的顾虑，他也愿意请命而行。
见他沉吟不语，黄仪明白了，陈世龙必有他的难处。但女家也有女家的难处，他要先让陈世龙明白，否则做媒人的两头传话，南辕北辙，就吃力而不讨好了。
“世龙，”他用劝告的语气说，“洞房花烛，一个人一生只一回，女家又是独养女儿，人家要好好预备嫁妆，因此耽误日子，我们做男家的要体谅。大户人家的小姐，一到了十二三岁就在办嫁妆了，一办五六年，不足为奇。现在人家只要五六个月，不算多。你跟胡老板去说，他的人情世故熟透熟透，一定会答应。”
“我也晓得他十之八九会答应，不过我不能不先跟他说一声。”
“那就行了。”黄仪指着他随身的衣包又问，“你主意改过了？觉得还是住到这里来方便，是不是？”