第三章（第5页）
“有啥话你不会进来说？”
“我就进来。”老张答应着，果然走出舱外。酒是喝得多了些，他的脚步有些跌跌撞撞走不稳。
阿珠赶紧扶住了他，埋怨着说：“黄汤也少灌些！为啥吃这许多？”
“我高兴啊！”老张答道，“人生在世，就是像今天晚上这样子，才有个意思。”
慈爱之意，溢于言表，阿珠不但感动，而且觉得自己的福气真不坏，不过口头上当然还带着撒娇埋怨的语气。
“一开口就是酒话！”她说，“从来也没有听你说过什么‘人生在世’，文绉绉的，真肉麻。”
说是这样说，孝顺还是很孝顺。她把父亲扶着坐下，沏好了茶，先倒了一杯过来。
于是老张一把拉住她，抬眼望着她说：“阿珠，你要谢谢胡老爷。”
“为啥？”
“他替你做了一头好媒，”老张放低声音说了这一句，又连连点头，“这样最好，这样最好！”
阿珠有些好笑，但却不便有所表示。她心里也矛盾得很，一方面希望父亲就此打住，不再多说，免得受窘；一方面却又想听听，胡雪岩到底跟他说了些什么？
老张当然还要说。“阿珠，”他一本正经地，“胡老爷做媒，我已经答应他了。希望你们和和气气，白头偕老。”
说了半天，到底是指的谁呢？虽明知其人，也知道她父亲不会说话，但阿珠心里仍有些着急，总觉得要听到了“陈世龙”这个名字，才能放心。然而她口中却是害羞的话：“爹，说你说酒话，你还不肯承认。好了，好了，不要说了。”
“是啊！你总也晓得了，我不说也不要紧，不过婚嫁大事，总得跟你说一声。”
老张话说得颠三倒四，而且有些不着边际。外面的胡雪岩忍不住了，大声说道：“你们父女俩请出来吧！我有几句话说。”
“好，好！”老张也高声答道，“还是要你来说。”
说完，他站起身来去拉女儿。阿珠怕羞，不肯出去，却禁不住她父亲硬拉，到底还是进了中舱。她灵活的眼珠在陈世龙脸上绕得一绕，马上收了回来，低着头站在舱门口。
“阿珠！你一向最大方，用不着难为情。”胡雪岩说，“媒是我做的，你爹也答应了，陈世龙更是求之不得。只等你答应一句，我就要叫世龙给你爹磕头，先把名分定了下来。你大大方方说一句，到底喜欢不喜欢世龙？”
“我不晓得。”阿珠这样回答，声音又高又快，而且把脸偏了过去，倒有些负气似的。
“这大概不好意思说。这样，你做一个表示，如果不喜欢，你就走了出去，喜欢的就坐在这里。”
胡雪岩真促狭！阿珠心里在骂他。走出去她自然不愿，坐在这里却又坐不住，那就依然只有装傻了：“我不懂你的意思。”
“说不懂就是懂！”胡雪岩笑道，“好了，玩笑也开过了，我正正经经问一句话，你如果不好意思跟我说，就跟你爹说了来告诉我。世龙算是我的学生，所以我又是媒人，又是他的长辈，百年大事，不同儿戏，有啥话这时说清楚了的好。你对男家有啥要求？”
这就是胡雪岩做事老到的地方，明知这桩亲事，一方面阿珠和陈世龙两情相悦，千肯万肯；一方面自己于张家有恩，媒人的面子够大，但仍旧要问个清楚，省得女家事后有何怨言。
说到这话，老张首先觉得他是多问。“没有，没有！”他摇着手说，“哪里谈得到什么要求？你大媒老爷怎么说，我们怎么依！”
“就因为你是这么想，我不能不问。”胡雪岩转脸又说，“阿珠，终身大事，千万不可难为情。你现在说一句，我看做不做得到，做不到的，我就不管这个闲事了。”
这是一句反逼的话。阿珠心想，如果真的不肯说，他来一句“那我只好不管了！”岂非好事落空，成了难以挽回的僵局？这样一急，她便顾不得难为情了，低着头，轻声说道：“我也没有啥要求，只要他肯上进，不会变心就好了！”
“你听见没有？世龙！”胡雪岩说，“你如果不上进，好吃懒做，或者将来发达了，弄个小老婆进门，去气阿珠，那你就是存心要我媒人的好看！”
“日久见人心，胡先生看着好了。”
“好，我相信你。”胡雪岩又说，“阿珠，你放心！有我管着他，他不敢不上进，至于变心的话，真的有这样的事，你来告诉我，我替你出头。”
阿珠想说一句“谢谢你”，但不好意思出口，只看了他一眼，微点一点头，表达了感激之意。
“好了！世龙，你给你丈人磕头，就今天改了称呼。”
听得这话，阿珠拔脚就走，老张也连连表示“不必”，但陈世龙仍旧跪倒在地，磕了个响头，笑嘻嘻叫一声：“爹爹！”
“请起来，请起来！”老张又高兴，又不安，一面笑口大开，一面手忙脚乱地来扶陈世龙。
陈世龙起来又跪倒，给胡雪岩也磕了个头，接着便受命去取了个拜盒来。胡雪岩早有打算，在上海就备好了四样首饰：一双翡翠耳环、一副金镯子、两朵珠花、四只宝石戒指。这些算起来总要值五六百两银子，用它们作为送女家的聘礼。
老张当然很过意不去，但也不必客气，道谢以后，高声喊道：“你来看看！你真好福气，你娘也不曾戴过这样好的首饰。”
躲向后舱，在缝隙中张望的阿珠，原来就激动得不得了，一听她爹这两句，不知怎么心里一阵发麻，滚烫的眼泪一下子流得满脸，同时忍不住发出哽咽的声音。
“咦！好端端地。”
“不要去说她！”胡雪岩摇手打断老张的话，“阿珠大概是替她娘委屈。”
阿珠觉得这句话正碰在心坎上，也不知是感激亲恩，还是感激胡雪岩，索性倒在**，呜呜咽咽地哭个不住。心里是越哭越痛快，越哭越胆大，哭完了擦擦眼睛，她大大方方地走了出去，不过笑总还不好意思笑，绷着脸坐在那里，预备等她爹或者胡雪岩一开口，便好搭腔。
胡雪岩说了话：“阿珠，你替我们泡的茶呢？”