第二章（第9页）
“七姐，我们自己人。我自己来！”胡雪岩有些促狭，不但话里挤得她非把那只蟹送给古应春不可，而且还用手往外推谢。
“那就你来！”七姑奶奶被逼到差不多的地步，“冲劲”就来了，大大方方地对古应春说，并且还把一小碗姜醋推到他面前。
“谢谢！”古应春含着笑说，同时深深看了她一眼。
七姑奶奶装作不见，只拿一只蟹在手，看胡雪岩已经自己动手，便拿向她哥哥面前，然后自己也取一只，同时转眼去看怡情老二。
怡情老二正取了一副吃蟹的家伙出来，纯银打造，小钳小锤子的，看来十分精巧。七姑奶奶觉得好玩，取过小锤子来，一下打在蟹螫上。在她自觉未曾用力，但那只蟹螫已被砸得甲碎肉烂，一塌糊涂了。
大家都笑，七姑奶奶也笑。“这东西不是我用的。”她说，“还是用手方便。”
她的那只手仿佛生来就是为剥蟹用的。她手法熟练非凡，只用一根牙筷帮忙，须臾之间，把一只蟹吃得干干净净，蟹螫、蟹脚和那个“盖”拼凑在一起，看来仍旧是一只蟹。
“这倒着实要点本事。”古应春颇为惊异，“我还是第一次见！”
广东人的古应春，吃蟹自然没有苏、锡、嘉、湖一带出蟹地方的人来得内行。他表里不分，胡嚼一气，吐了一桌子的渣滓。七姑奶奶直性子，实在看不过去，便打趣他说：“你真是猪八戒吃人参果。看我来！”
这真叫古应春受宠若惊了，但也知不宜显示心中的感觉，所以只是接连说了两声：“多谢，多谢！”
巧得很，怡情老二正好也用小钳子小锤子，敲敲打打，外带嘴咬手剥，也弄了一盖子蟹肉，送给尤五。于是胡雪岩笑道：“你们都有人代劳，只有我没有这份福气！”
古应春知道他在打趣七姑奶奶，怕她脸上下不来，有意要把“美人之贻”这回事看作无所谓，便将那蟹盖推过去说：“你来，你来！”
“你舍得？”胡雪岩抓住题目，越发要开玩笑。
这话很难回答，要说“舍得”，马上就会惹七姑奶奶在心里骂一句：没良心！他想了想这样答道：“在别人，自然舍不得，你老兄又当别论。”
“承情之至。不过，只怕你舍得，人家舍不得。”胡雪岩说，“人家辛辛苦苦剥了给你吃的，让我吃掉了，一定会心痛！”
话还不曾完，七姑奶奶发急了。“小爷叔！”她用笑容掩饰窘态，“罚酒！你的话真正说得气人。”
“是啊！”怡情老二在一旁帮腔，平她的气，“胡老爷话里有骨头，应该罚酒。”
“好，好！”胡雪岩原是为古应春试探，看七姑奶奶虽然羞窘，但并无愠色，便觉得试探的结果大可满意，欣然引杯，一饮而尽。
一直坐在那里不说话的尤五，到这时才恍然大悟。但他是做哥哥的想法，觉得七姑奶奶有些放浪形骸，心里便不大舒服。胡雪岩鉴貌辨色，看出风向不对，很知趣地把话题引了开去，同时也不肯再多作流连，找个机会，提议散席。
时近午夜，而怡情院所在地的那条弄堂，却还热闹得很，卖熟食的小贩往来如梭，吆喝不停。弄口停着许多小轿，流苏轿帘，玻璃小窗，十分精致，专做深宵寻芳倦客的生意，唯有这天抬着一位堂客——七姑奶奶。
回到裕记丝栈，她第一个下轿，往后直奔，刚上楼梯，便扯开喉咙大喊：“张家妹子，你睡了没有？”
阿珠还没有睡，先是不放心七姑奶奶，要为她等门，后来是跟陈世龙吃零食闲谈，谈上了劲，倒把要等的人忘掉了。这时听得楼下一喊，阿珠方始惊觉，赶紧起身迎了出去。
两人在楼梯口相遇，只见七姑奶奶双颊如霞，眼波如水，一片春色，阿珠不觉大声而问：“你在哪里？吃得这么醉醺醺地回来？”
“你看，我带了什么好东西来给你吃！”七姑奶奶把一只细竹篮递了过去。
这时胡雪岩和尤五亦已上楼，加上阿龙和闻声起床的老张，他们挤得满满的一屋子，却只听得七姑奶奶一个人的声音，大讲在怡情院消磨了这一晚上的经过。
“你们吃嘛！”最后她揭开了篮盖，里面是六只阳澄湖大蟹。她粗中有细，特别周到，连姜醋都是现成带着的。
一则情不可却，再则那蟹也实在诱人，老张父女和陈世龙，便一面剥蟹，一面听七姑奶奶谈怡情院的风光。尤五却向胡雪岩使个眼色，两人避到里面谈心去了。
“小爷叔，”尤五皱着眉头说，“你看我这个妹子越来越不像样，怎么得了？”
“不要这么说！”胡雪岩笑嘻嘻地答道，“五哥，我要讨喜酒吃了。你晓得老古跟我怎么说？他要托我做媒！”
尤五大为诧异，愣了好一会儿才问：“是想娶我们阿七？”
“对！这才叫一见倾心。姻缘，姻缘，真正是缘分。”
“什么缘分？”尤五的双眉皱得更深，“说起来是在堂子里见过面，那有多难听！”
这个回答大出胡雪岩的意料，一时不知如何为他和七姑奶奶譬解，愣在那里，好半晌作声不得。
“我倒不懂了，老古怎么会知道阿七此刻住在娘家？”尤五又问，“他当阿七还是大小姐？”
“不！他晓得七姐居孀。是老二告诉他的，不对！是他跟老二打听的。”接着，胡雪岩便把古应春家里的情形说了一遍。
“那么，小爷叔，你怎么回答他的呢？”
“我说，要他自己看。我看——他们有缘，这杯喜酒吃得成功的。”