第二章（第4页）
看完信，胡雪岩又高兴、又为难，而且还有些困惑。高兴的是新城建功，为难的是他亦分身乏术，困惑的是嵇鹤龄应有酬庸，却未见提起。
怎么办？他定神想了想，决定回去一趟，但不能“空手而回”，有两件事，可以先为王有龄做好。想停当了他告诉陈世龙说：“你回去收拾行李，我们明天就走，阿珠也一起走。”
接着，他匆匆漱洗，去找尤五商量。一谈漕米由浏河出口，尤五皱着眉说：“这麻烦大了！”
“怎么呢？”
“浏河在嘉定北面。”
“啊！”胡雪岩失声而呼，漕米驶运到浏河，由青浦、嘉定这一条路走，是不可能了，“那么，该怎么走呢？”
“要兜圈子！”尤五蘸着茶在桌上画出路线，“从嘉兴往北，由吴江、昆山、太仓到浏河。”
“这真是兜了个大圈子。”胡雪岩又问，“太仓是不是靠近嘉定？”
“是啊，太仓在嘉定西北，四五十里路。”说着，他深深看了胡雪岩一眼，意思是要当心周立春劫漕米。
胡雪岩心里明白，灵机一动，笑嘻嘻地说道：“尤五哥，你的生意来了。靠交情卖铜钿，浙江冬漕最后到浏河那段路，归你包运好不好？”
这是顺理成章、极妙的事，但尤五因为来之太易，反有天下哪有这种好事的感觉，一时竟茫然不知所答。
“怎么样？”胡雪岩催促着说，“这件事我有把握，完全可以作主，只等你一句话，事情就算定局。”
“不晓得‘那方面’买不买我的账？”尤五踌躇着说。
出入关系，就在这一点上，所谓“靠交情，卖铜钿”也就是这一点。胡雪岩说道：“尤五哥，别的我都可以替你出主意，这方面要你自己才有数，我不便说什么！”
“是的。”尤五深深点头，“这要我自己定主意。说实话，既然答应下来，要有肩胛，不能做连累你和王知府的荒唐事。这样，为求稳当，我只能暂且答应你。好在日子也还早，我托人跟‘圈吉’去打个招呼看看，如果口气不妙，我立刻通知你，只当没有说过这回事。你看怎么样？”
“你怎么说，怎么做。我们假定事在必成，先商量商量怎么个办法。”
于是议定浙江漕船到吴江，归尤五接驳转运，到浏河海口为止。因为包运要担风险，水脚自然不能照常例计算。胡雪岩答应为他力争，多一个好一个。
谈完了一件谈第二件，胡雪岩这就要去找古应春。胡雪岩估计情势，浙江当道不但一定会买洋枪，而且因为上海失守，人心惶惶，防务亟待加强，所以对洋枪的需要，会备感急迫。胡雪岩看准了这一点，不妨双管齐下，一面带说帖回去，劝浙江当道大批购买，一面带着现货回杭州——如果团练不用洋枪，就劝王有龄买了，供他的亲军小队使用。
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找到古应春家，只见他正衣冠整齐地，预备到怡情院赴约。等胡雪岩说明来意，古应春想了一下问道：“你想要买多少支？”
“先买两百支。”胡雪岩说，“我带了一万两银子在身上。”
“两百支，有现货。你怎么运法？”古应春提醒他说，“运军械，要有公事，不然关卡上一定会被扣。”
“是的。我跟尤五哥商量好了，由上海运到松江，不会有麻烦。我一到杭州，立刻就请了公事迎上来接货，这样在日子上就不会有耽搁了。”
“好！我此刻就陪你去看洋人，当面议价。”说着，古应春拉了胡雪岩就走。
“慢点，慢点！”胡雪岩怯意地笑着，“跟洋人打交道，我还是第一回。”
“你怕什么？”古应春打断他的话说，“洋人也是人，又不是野人生番，文明得很。”
“不是说野蛮、文明，是有些啥洋规矩？你先说给我听听，省得我出洋相。”
“这一时无从谈起。”古应春说，“中国人作揖，洋人握手，握右手。到屋子里要脱帽。洋人重堂客，回头你看见洋婆子要站起来。那个哈德逊太太很好客，最喜欢跟中国人问长问短，洋人的规矩是不大重男女大防的，你不必诧异。”
“这倒好，”胡雪岩笑道，“跟我们尤家那位七姑奶奶一样。”
“你说谁？”
“不相干的笑话，你不必理我。”胡雪岩摇摇手说，“我们走吧！”
于是两乘肩舆，到了泥城桥一座小洋房。二人下轿投刺，被延入客厅，穿蓝布大褂的听差也不奉茶，也不敬烟，关上房门就走了。
隔不多久，靠里的一道门开启，长了满脸黄胡子的哈德逊大踏步走了出来。胡雪岩已打定主意，亦步亦趋跟着古应春，看古应春起身，他亦起身，看古应春握手，他亦握手，只有古应春跟洋人谈话时，他只能看他们脸上的表情。
表情很不好，洋人只管耸肩摊手，而古应春大有恼怒之色，然后声音慢慢地高了，显然起了争执。
“岂有此理！”古应春转过脸来，怒气冲冲地对胡雪岩说，“他明明跟我说过，贸易就是贸易，只要有钱，他什么能卖的东西都愿意卖，现在倒又翻悔了，说跟长毛有协议，卖了给他们就不能再卖给官军。我问他以前为什么不说，他说是他们领事最近才通知的。又说，他们也跟中国人一样，行动要受官府约束，所以身不由主。你说气人不气人？”
“慢来！”胡雪岩问道，“什么叫协议，是不是条约的意思？”
“大致就是这意思。”