第九章（第3页）
这样痛快，连胡雪岩都不免意外，拱拱手说：“承情不尽。”他接着又说，“杨师爷原有句话交代，叫我备一个红包，意思意思。现在我不敢拿出来了，拿出来，倒显得我是半吊子。”
郁四深深点头，对胡雪岩立即另眼相看。原来的敬重，是因为胡雪岩是杨师爷和王大老爷的上宾，现在郁四才发觉胡雪岩是极漂亮的外场人物。
于是他在斟茶时，用茶壶和茶杯摆出一个姿势。这是在询问，胡雪岩是不是“门槛里的”。如果木然不觉，便是“空子”，否则就会照样用手势作答。此姿势名为“茶碗阵”。
“茶碗阵”胡雪岩也会摆，只是既为“空子”，便无须乎此。但郁四已摆出点子来，再假装不懂，事后发觉便有“装佯吃相”之嫌。他在想，漕帮的规矩，原有“准充不准赖”这一条——这个“赖”字，在此时来说，不是身在门槛中不肯承认，是自己原懂漕帮的规矩，虽为空子，而其实等于一条线上的弟兄，这一点关系，要交代清楚。
于是他想了想问道：“郁四哥，我跟你打听一个人，想来你一定认识。”
“喔，哪一位？”
“松江的尤五哥。”
“原来你跟尤老五是朋友？”郁四脸有惊异之色，“你们怎么称呼？”
“我跟尤五哥就像跟你郁四哥一样，一见如故。”这表明他是空子，接着又回答郁四的那一问，“尤五哥客气，叫我‘爷叔’，实在不敢当。因为我跟魏老太爷认识在先，尤五哥敬重他老人家，当我是魏老太爷的朋友，自己把自己矮了一辈，其实跟弟兄一样。”
这一交代，郁四完全明白。难得“空子”中有这样“落门落槛”的朋友，真是难得！
“照这样说，大家都是自己人，不过，你老是王大老爷的贵客，我实在高攀了。”
“哪有这话？”胡雪岩答道，“各有各的交情，说句实话，我跟做官的，不大轧得拢淘。”
江湖中人，胸襟有时候很放得开。看胡雪岩这样表示，郁四便想进一步交一交，改口称为：“胡老板，这趟到湖州来，专为办这桩公事？”他指着那张禀帖问。
“这是一桩。”胡雪岩想了一下，决计跟他说实话，“再想帮朋友开一家丝行，我自己也想买点丝。”
他一说，郁四便已会意，收了湖州府和乌程县的公款，就地运用，不失为好算盘。“不过，”郁四问道，“丝的行情，你晓不晓得？”
“正要向郁四哥讨教。”
“丝价大跌，买进倒正是时候，不过，要当心脱不得手。”
“喔！”胡雪岩说，“隔行如隔山，郁四哥这两句话，我还不懂得其中的道理。”
“这容易明白——”
湖州的生丝有个大主顾，就是“江南三局”——江宁、苏州、杭州三个织造局。三局规模相仿，各有织机七八百张，每年向湖州采购的生丝，数量相当可观。等洪杨战事一起，库款支绌，交通不便，三局的产量已在减少。江宁一失，织机少了三分之一，苏州临近战区，织造局在半停顿之中，就算杭局不受影响，通扯计算，官方购丝的数量，也不过以前的半数。加以江宁到苏州，以及江北扬州等地，老百姓纷纷逃难，果腹亦不易，如何穿绸着缎？所以生丝滞销，价格大跌，进了货不易脱手，新丝泛黄，越发难卖。
“真是！”胡雪岩笑道，“我只会在铜钱眼里翻跟斗，丝方面的行情一窍不通，多亏郁四哥指点，不然冒冒失失下手，‘湿手捏着干燥面’，弄不清楚了。”
“我也不十分内行。不过这方面的朋友倒有几个可以替你找来谈谈。”郁四略停一下又说，“他们不敢欺你外行。”
“那真正千金难买。”胡雪岩拱手道谢，“就托郁四哥替我约一约。”
“自己人说话，我晓得你很忙，请你自己说，什么时候有空？我替你接风，顺便约好了他们来。”
“明天晚上吧！”胡雪岩又说，“我想请郁四哥约两位懂‘洋庄’的朋友。”
郁四心一动。“胡老板，你的心思好快！”他由衷地说，“我实在佩服。”
“你不要夸奖我，还不知道洋庄动不动。如果动洋庄，丝价跌岂不是一个机会？郁四哥，我们联手来做。”
“好的！”郁四欣然答道，“我托你的福。”
“哪里？是我靠你帮忙。”
“自己人都不必客套了。”郁四有点兴奋，“要做，我们就放开手来做一票。”
在别人，多半会以为郁四的话，不是随口敷衍，就是故意掉枪花，但胡雪岩不是这么想。江湖中人讲究“牙齿当阶沿石”，牙缝中一句话，比有见证的亲笔契约还靠得住。郁四的势力地位，已经表现得很清楚，论他的财力，即使本身并不殷实，至少能够调度得动，这样不就可以做大生意了？这个大生意有两点别人所没有的长处——自己的头脑和郁四的关系，两者配合得法，可以所向无敌。
因此，胡雪岩内心也很兴奋。他把如何帮老张开丝行的事，大致说了一遍，但没有提到其中关键所在的阿珠。
而郁四却是知道老张，并且坐过张家的船的。“原来是老张！”他说，“这个人倒是老实的。他有个女儿，长得很出色。”
既说到这上面，胡雪岩不能再没有表示，否则就不够意思了。但这个表示也很难，不便明说，唯有暗示，于是他笑一笑说：“开这个丝行，一半也是为了阿珠。”
“噢！”真所谓“光棍玲珑心”，郁四立刻就懂了，“你眼光真不错！”
“这件事还有点小小的麻烦，将来说不定还要请郁四哥帮忙，这且不谈。郁四哥，你看这个丝行，我们是合在一起来做，还是另设号子？”
“也不必合开丝行，也不必另设号子。老张既是你面上的人，便宜不落外方，将来我们联手做洋庄，就托老张的丝行进货好了。”
老张的丝行连招牌都还未定，已经有了一笔大生意，不过胡雪岩的手段也很漂亮。“既然如此，将来我叫老张在盈余当中，另提一笔款子来分。”他说。