第三章（第8页）
“好了！”周委员挺一挺腰说，“这下可以好好喝两杯了。”
略略清理了席面，洗盏更酌，人依旧是五个。去了一个王有龄，补上一个庶务，他姓赵，人很能干，不过，这几天的工夫，已经让胡雪岩收服了。
“行个酒令，如何？”吴委员提议。
“我只会豁拳。”张胖子说。
“豁拳我倒会。”周委员接口，“就不会喝酒。”
“不要紧，我找个人来代。”胡雪岩便喊，“阿珠，你替周老爷代酒。”
“嗯——”阿珠马上把个嘴撅得老高，上身摇两摇，就像小女孩似的撒娇。
“好，好！”胡雪岩也是哄小孩似的哄她，“不代，不代！”
阿珠嫣然一笑，自己觉得不好意思了：“这样，周老爷吃一杯，我代一杯！”
“如果周老爷吃十杯呢？”赵庶务问。
阿珠想了想，毅然答道：“我也吃十杯。”
大家都鼓掌称善，周委员便笑着摇手：“不行，不行！你们这是存心灌我酒。”说着便要逃席。
赵庶务和阿珠，一面一个拉住了他，吴委员很威严地说：“我是令官，酒令大似军令，周公乱了我的令，先罚酒一杯！”
“我替他讨个饶。”胡雪岩说。
“不行！除非阿珠来求情。”
“呀！吴老爷真正在说笑话了！”阿珠笑道，“这关我什么事啊？”
“你不是替他代酒吗？既然你跟周老爷好，为什么不可以替他求情呢？”
这算是哪一方的道理？阿珠让他缠糊涂了，虽知他的话不对，却无法驳他。不过，说她跟周老爷“好”，她却不肯承认。
“我伺候各位老爷都是一样的，要好大家都好。”
下面那半句话不能再出口，偏偏张胖子促狭，故意要拆穿：“要不好大家都不好，是不是？”
“啊呀呀！不作兴这样子说的。”阿珠有些窘，面泛红晕，越发妩媚，“各位老爷都好，只有一位不好。”
“哪一个？”
“就是你张老板！”阿珠说了这一句，自己倒又笑了，接着把腰肢一扭，到船梢上去取热酒。
取来热酒，吴委员开始打通关，个个逸兴遄飞，加以有阿珠如蛱蝶穿花般周旋在席间，周、吴二人乐不可支，欢饮大醉。
这是托词，实在是想多停留一天。胡雪岩自然明白，便跟王有龄说了，在嘉兴停一天。
既到嘉兴，不能不逛南湖，连王有龄一起，在烟雨楼头品茗。那天恰好是个阴天，春阴漠漠，柳色迷离，王有龄的诗兴又发了。
张胖子却坐不住。“找只船去划划？”他提议。
“何必？”吴委员反对，“一路来都是坐船，也坐腻了。坐这里的船，倒不如坐自家的船。”
自家的船上有阿珠，南湖的船上也有不少船娘，但未见得胜过阿珠，就算胜得过，片时邂逅，也没有什么主意好打。
“我倒有个主意了。”张胖子失声说了这一句，发觉王有龄在注意，不便再说，悄悄把胡雪岩一拉，到一旁去密语。
张胖子是想去访“空门艳迹”。嘉兴有些玷辱佛门的花样，胡雪岩也知道，但王有龄的身份不便去，当时商定，张胖子带周、吴去结“欢喜缘”，胡雪岩陪着王有龄去闲逛。
于是分道扬镳，胡雪岩掉了个花枪，陪着王有龄先走。两顶小轿到了闹市，二人下轿浏览，信步走进一家书坊。
王有龄想买部诗集子。胡雪岩随手翻着新到的京报，看见一道上谕，上有黄宗汉的名字，便定睛看了下去。
上面有黄宗汉奏复椿寿自尽原因的原折，说“该司因库款不敷，漕务棘手，致肝疾举发，因而自尽，并无别情”。皇帝批的是“知道了”。胡雪岩知道，黄宗汉的那个麻烦已经没有了。这是否何桂清的功劳呢？
王有龄买了诗集子，胡雪岩也买了京报，二人无处可去，正好乘周、吴两人不在，回到船上去密谈。
看完京报上那道上谕，王有龄的心情，可说是一则以喜，一则以惧。喜的是黄宗汉脱然无累，圣眷正隆，今后浙江的公事，好办得多；惧的是久闻他刻薄奸狡，说不定过河拆桥，不再买何桂清的账，那就失去了一座靠山。
“雪公！”胡雪岩对他，新近改了这样一个公私两宜的称呼，“我说你是过虑。黄抚台想做事，要表功，我们照他的意思来做，做得比他自己所想的还要好，那还有什么话说？俗语说得好，‘师父领进门，修行在个人’，何学台把你领进门就够了，自己修行不到家，靠山再硬也不中用。你看！”
他指着京报中的一道上谕让王有龄看，写的是：
谕内阁大学士、军机大臣会同刑部定拟徐广缙罪名一折，已革署湖广总督徐广缙，经朕简派钦差大臣，接办军务，沿途行走，已属迟延；迨贼由湖南下窜，汉阳、武昌相继失守，犹复株守岳州，一筹莫展，实属调度失机，徐广缙着即照裕诚等所拟，按定律为斩监候；秋后处决。
这番话听得王有龄连连点头。“雪岩，”他说，“不是我恭维你，你可惜少读两句书，不然一定比何根云、黄抚台还要得意。”