41（第2页）
“穆阿迪布!穆阿迪布!穆阿迪布!穆阿迪布!”
沙虫背脊的尾部远远传来刺棒敲击尾环的声音。沙虫开始加快速度。他们的长袍在风中飘扬，沿途与沙面摩擦而发出的咝咝声也越来越响。
保罗回头望着身后的队伍，在他们中间发现了契妮的脸。他一边盯着她瞧，一边对斯第尔格说：“那么，我现在是沙虫骑士了，对吗，斯第尔格？”
“哈哟，总算盼到了!你今天成了沙虫骑士。”
“那么，我可以选择我们的目的地吗？”
“是这个规矩。”
“我是今天诞生在哈巴亚沙海这儿的弗雷曼人。我的人生今天才真正开始，之前我只是个孩子。”
“不完全是个孩子。”斯第尔格说着，重新系紧被风掀开的兜帽一角。
“但是，我的世界曾经被封得死死的，如今封条被除掉了。”
“再没有什么可以阻挡你的脚步。”
“我要去南边，斯第尔格——二十响远。我要亲眼看看我们创造的那片土地，那片我只能通过别人的叙述看到的土地。”
我还要去看看我的儿子和家人。他想，现在，我需要一段时间来考虑在我头脑中已成过去的将来。骚乱开始了，要是我无法妥善解决，事情就会变得难以收拾。
斯第尔格用一种坚定而审慎的目光打量着他。而保罗的注意力仍然放在契妮身上，看到她脸上立即露出很感兴趣的神情，也留意到他的话在队伍中点起了兴奋之火。
“大伙儿渴望跟你一起去奇袭哈克南的盆地巢穴，”斯第尔格说，“那片盆地只有一响远。”
“弗雷曼敢死队队员们曾经跟我一起出击，”保罗说，“这之后，他们会再次和我一起出击，直到厄拉科斯的天空下再也见不到哈克南人。”
造物主风驰电掣地往前冲，斯第尔格则默默地打量着保罗。保罗意识到，此刻的这一幕勾起了斯第尔格的回忆，让他回想起当年列特-凯恩斯死后，他如何成为泰布穴地的首领，又如何取得了部落首领联合会的领导权。
保罗想：他已经听说了弗雷曼年轻人闹事的报告。
“你希望召集部落首领见证会吗？”斯第尔格问。
队伍中的年轻人两眼冒光。他们骑在造物主身上，兴奋得晃来晃去，观察着事态发展。保罗从契妮的眼神中看出了她心中的不安。她一会儿看看她的叔叔斯第尔格，一会儿看看她的男人保罗。
“你猜不出我想要什么的。”保罗说。
他心想：我绝不能退缩，必须牢牢控制住这些人。
“今天，你是沙虫驭者，”斯第尔格说，语气冰冷生硬，“你要如何行使这个权力？”
我们需要时间放松放松，也需要时间冷静地反思一下。保罗想。
“我们去南方。”
“即使我说，今天结束之前我们就应该折返北方？”
“我们去南方。”保罗重复道。
斯第尔格用长袍紧紧裹住自己，浑身散发出一贯的威严气势。“我们将召集部落首领见证会，”他说，“我会发出通知的。”
他以为我要向他挑战，保罗想，他也知道自己无法与我抗争。
保罗面向南方，任由大风吹打在他**的脸颊上，想着所有必须考虑在内的因素，以便做出决定。
他们不明白!他想。
但保罗知道，他不能因为心存顾忌，便偏离自己的路线。在他预见到的未来的时间风暴中，他必须牢牢守住那条中心线，不能有任何偏移。未来的某个瞬间，将出现可以平息动**的关键一刻，但前提是，他必须守在可以一击奏效的至关重要的一点上。
只要还有一线希望，我就不会向他挑战，保罗想，只要还有其他办法可以阻止圣战的话……
“我们将在哈巴亚山脊下的鸟巢洞宿营，在那儿吃晚饭、祈祷。”斯第尔格说。造物主边走边晃，他用一支矛钩稳住自己的身形，伸手指向前方矗立在沙漠上的一道低矮的岩石屏障。
保罗观察着那道悬崖，层层叠叠的岩石像波浪一样漫过悬崖，向远处延伸而去。没有半点儿能让刚硬的地平线显得柔和些的绿色、花朵。悬崖后面便是深入南方沙漠的路径，就算他们驱使造物主全速前进，也至少是十天十夜的行程。
二十响。
这条路通向哈克南人巡逻范围以外很远的地方。他知道那里是什么样子，那些梦已经把那片土地展示给他了。他们行进中的某一天，遥远地平线上的颜色会有一点点轻微的变化——变化如此之小，以至于他会觉得，那是因为自己满怀希望而幻想出来的。那个远方的绿洲就是他们的新营地。
“我的决定符合穆阿迪布的心意吗？”斯第尔格问道。他的话里只带了极其轻微的一点儿讥讽，但弗雷曼人一向敏感，就连鸟鸣的每一个音调、翼手信使的每一条信息都能分辨得清清楚楚。所以大家都听出了斯第尔格的讥讽语气，纷纷把目光转向保罗，看他怎么回应。
“在我们献身敢死队时，斯第尔格听过我向他宣誓效忠的誓言。”保罗说，“我的敢死队队员们都知道我满怀敬意地发了誓，难道斯第尔格对此有所怀疑吗？”
斯第尔格不由得垂下眼帘，他听出了说这番话时保罗的痛苦心情。
“友索是我同一个穴地的伙伴，我永远也不会怀疑他。”斯第尔格说，“但你是保罗-穆阿迪布，厄崔迪公爵，也是李桑·阿尔-盖布。这些人我甚至不认识。”