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杰西卡问：“这回你又干了些什么，厄莉娅？”
哈拉赫回答说：“今天，她不仅拒绝和其他孩子一起玩，还硬挤进……”
“我躲在帘子后面，看苏比娅生孩子。”厄莉娅说，“是个男孩。他哭啊，哭啊，嗓门真大!当他哭够了的时候……”
“她走出来摸了他一把，”哈拉赫接着说，“然后他就停下不哭了。大家都知道，每个弗雷曼孩子出生的时候，只要是在穴地，就必须让他哭个够，因为以后他绝对不能再哭了，免得在沙漠旅途中暴露我们的行踪。”
“他已经哭够了，”厄莉娅说，“我只是想感受一下他的火花，他的生命，仅此而已。当他感觉到我的时候，他就不想再哭了。”
“这只会在大伙儿中间引起更多的闲言碎语。”哈拉赫说。
“苏比娅的孩子健康吗？”杰西卡问。她看出有什么东西在深深困扰着哈拉赫，很想知道那是什么。
“像任何母亲所希望的那样健康，”哈拉赫说，“她们知道厄莉娅并没有伤害他，也不太介意她抚摩他。他立即就安定下来，一副很高兴的样子。只是……”哈拉赫耸了耸肩。
“只是我女儿有些怪怪的，对不对？”杰西卡问，“因为她说话的那种口气远远超出了她的年纪该有的口气，也因为她说了许多她这个年龄段的孩子不可能知道的事——过去的事。”
“她怎么会知道贝拉·特古斯星球上的孩子长什么样？”哈拉赫问。
“但他确实像啊!”厄莉娅说，“苏比娅生的那个男孩看起来真像离开贝拉·特古斯星球之前米莎生的儿子。”
“厄莉娅!”杰西卡斥责道，“我警告过你。”
“可是，母亲，我看见过，是真的，而且……”
杰西卡摇摇头，看到了哈拉赫脸上忧虑不安的神情。我生下的究竟是什么啊？杰西卡问自己，这个女儿一生下来就知道我所知道的一切，甚至……比我知道的还多。看样子，我体内那些圣母把时间长廊里的一切旧事全都显示给她了。
“不光是她说的那些事，”哈拉赫说，“还有她做的那些练习：她的坐姿、瞪着岩石的样子。她居然能只动鼻子旁边的一块肌肉，或是用手指指背上的一块肌肉，还有……”
“那些是贝尼·杰瑟里特的日常训练。”杰西卡说，“你知道的，哈拉赫。你该不会否认我女儿有我的遗传基因吧？”
“圣母啊，您也知道，我自己不在乎那些事。”哈拉赫回答道，“可外面那些人在说闲话。那些话不安好心，我觉得危险。她们说您女儿是魔鬼，其他孩子也拒绝跟您女儿一起玩，说她是——”
“与其他孩子相比，她确实与众不同。”杰西卡说，“但她绝不是魔鬼，只是……”
“她当然不是了!”
杰西卡对哈拉赫激烈的言辞感到十分惊讶，她朝下瞟了一眼厄莉娅。这孩子似乎神游天外，浑身散发出一种……等待的感觉。杰西卡又把注意力移回哈拉赫身上。
“你是我儿子家中的一员，我尊重这一事实。”杰西卡说（厄莉娅不安地搅弄起她的手来），“你可以开门见山地给我讲讲，究竟什么事让你那么烦恼。”
“过不了多久，我就不再是您儿子家中的一员了。”哈拉赫说，“我是为我儿子才等了这么久的，为了让他们能作为友索的儿子受到特殊训练。我能给他们的也只有这些了，因为人人都知道我没跟您儿子同过床。”
厄莉娅又在她身边动了动，半梦半醒的样子，身上热烘烘的。
“尽管如此，你一直都是我儿子的好伴侣。”杰西卡说。她暗暗补充了一句，说出心里的念头：伴侣……而非妻子。随后，杰西卡直接想到问题的实质，想到自己内心深处的痛苦：穴地里的人普遍认为，她儿子与契妮的伴侣关系已经成为一种永久性的关系了——婚姻。
我爱契妮。杰西卡想。但她提醒自己：爱情必须为皇室的需要而让路。皇室婚姻除了爱以外，还有别的理由。
“您以为我不知道您为您儿子所做的安排？”哈拉赫问。
“你这是什么意思？”杰西卡质问道。
“您计划让各部落都团结在他名下。”哈拉赫回答道。
“这有什么不好的？”
“可我感觉到了危险……而厄莉娅就是危险的一部分。”
这时，厄莉娅往母亲身边凑得更近了。她依偎着母亲，睁开眼睛打量着哈拉赫。
“我一直在观察你们两人在一起的时候，”哈拉赫说，“观察你们接触的方式。穆阿迪布就像我的兄弟，而厄莉娅是他妹妹，所以她就像是我的亲骨肉。过去，她还只是个小婴儿，我们开始打游击，然后又跑到这儿来。从那一天起，我一直在照看她、保护她。我在她身上看到了许多东西。”
杰西卡点点头，觉得身边的厄莉娅再一次不安起来。
“您明白我的意思。”哈拉赫说，“从一开始，她就知道我们在谈论她。什么时候出过这么怪的婴儿？这么小就懂得严格的用水纪律？还有哪个婴儿能像她那样，对保姆所讲的第一句话就是‘哈拉赫，我爱你’？”
哈拉赫盯着厄莉娅：“这是对我的冒犯。您知道我为什么忍受了这种冒犯？因为我知道那些话里没有恶意。”
厄莉娅抬头看着母亲。
“是的，我也有预知能力，圣母。”哈拉赫说，“我本来有可能成为塞亚迪娜。我已经见到了我曾经预见过的东西。”
“哈拉赫……”杰西卡耸耸肩说，“我真不知道该说什么好。”她对自己说出的话感到很惊讶，但这句话是她的真实感受。
厄莉娅直起身来，挺了挺肩膀。杰西卡感到那漫长的等待终于结束了，感到了女儿身上有一种混杂了决断和悲哀的情绪。
“我们犯了一个错误，”厄莉娅说，“我们现在需要哈拉赫。”