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“皇帝命令我，要保证他的皇室表弟死得痛快，不能让他吃苦头。”霸撒统领说。

“我收到的圣旨也是这么说的。”男爵撒谎说，“你以为我会抗旨吗？”

霸撒统领说：“我要亲自看了以后，才好向皇帝复命。”

“公爵早就死啦。”男爵厉声说道，挥了挥手示意他离开。

霸撒统领站在他面前一动不动，根本不理会男爵要他离开的手势。别说有所动作，连眼皮也没眨一下。“怎么死的？”他厉声喝问。

真是的!男爵想，太过分了!

“自行了断——如果你一定要知道的话。”男爵说，“他服毒自尽了。”

“我现在就要见到尸体。”霸撒统领说。

男爵故作恼羞成怒状，抬头瞪着天花板，脑子却飞速地运转起来：混账!那间屋子还没来得及清理，这个眼尖的萨多卡就要进去查看了!

“现在!”萨多卡继续咆哮着说，“我要亲眼看看。”

男爵意识到已经没办法阻止他了。这个萨多卡会把一切看进眼里。他会知道公爵杀死了那些哈克南人……也会猜到，就连男爵本人大概也曾命悬一线。桌子上剩下的晚餐就是证据之一。而公爵的尸体就横在桌子旁边，周围一片狼藉。

无法避免。

“别拖延时间!”霸撒统领不耐烦地喝道。

“没人拖延时间。”男爵说，他盯着这位萨多卡黑油油的眼睛，“我绝不会对皇帝有所隐瞒的。”他对耐福德点了点头说：“这位霸撒统领马上要去现场勘查。从你旁边的那扇门领他去吧，耐福德。”

“这边请。”耐福德说。

这个萨多卡缓慢而傲慢地阔步绕过男爵，用肩膀在卫兵中挤出一条路来。

真让人难以忍受。男爵想，现在，皇帝会知道我是如何在阴沟里翻了船。他会把这看成软弱的表现。

男爵意识到，皇帝和他的萨多卡兵团同样鄙视软弱，这使他更加恼怒。男爵咬着下嘴唇，安慰自己：至少，皇帝还不知道厄崔迪公爵奇袭了杰第主星，毁掉了哈克南在那儿的香料储备。

那个狡猾的公爵真该死!

男爵看着他们远去的背影——那个傲慢的萨多卡，还有粗壮、能干的耐福德。

男爵想：我们必须重新调整战略，只好再让拉班来统治这个该死的星球了。不对他做任何限制，由他去胡来。为了让厄拉科斯人接受菲得-罗萨的统治，我将不得不牺牲我哈克南人的血脉，以在这颗星球上创造合适的条件。该死的彼得!还没干完我要他干的事，就让自己白白丢了性命。

男爵叹了口气。

我必须马上去特莱拉再找一个新的门泰特来。毫无疑问，他们这会儿肯定已经为我准备好新人了。

他身旁的一个卫兵咳了一声。

男爵转身对那个卫兵说：“我饿了。”

“是，大人。”

“你去把那间屋子清理一下，替我仔细查一查，看公爵在这儿还有什么秘密。在此期间，我想找点乐子。”男爵低声说道。

卫兵垂下眼帘问：“大人您想要点儿什么样的乐子呢？”

“我会在我的卧房里等。”男爵说，“把我们在盖蒙特买的那个年轻小伙子给我送来，就是眼睛很漂亮的那个。给他把药喂足点儿。我可不想弄得像是在和他摔跤一样。”

“是，大人。”

男爵转过身，在浮空器的作用下，迈着轻盈、富于弹性的步伐，朝他的卧房走去。对了，他心想，就是那个长着一双漂亮眼睛的小家伙。他的模样跟年轻的保罗·厄崔迪像极了。