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这怎么可能？她想，他们要做到这一点就必须知道我的精确体重，新陈代谢的速度，我的……岳!
“真遗憾，还必须塞住你的嘴。”男爵说，“本来，我们可以好好聊一聊的。”
她想：只可能是岳，可怎么会呢？
男爵瞥了一眼身后的门说：“进来，彼得。”
来人站在男爵身旁，杰西卡以前从未亲眼见过他，但那张脸却很熟悉——此人是彼得·德伏来，男爵的门泰特杀手。
她仔细观察着彼得：他有一张鹰脸，墨蓝色的眼睛似乎表明他是厄拉科斯当地人，可他的动作和姿态却告诉她这人并不是当地土著；他的皮肤过于润泽，水分保持得相当好；他是个高个子，身材瘦削，举手投足之中带点儿女人味。
“我亲爱的杰西卡夫人，很遗憾我们还不能畅谈。”男爵说，“不过，我知道你的能力。”他瞟了一眼彼得：“对吗，彼得？”
“是的，正如您所说，男爵。”他答道。
这个男高音使杰西卡感到背脊一阵发凉。她还从未听过如此令人胆寒的声音。对一个受过训练的贝尼·杰瑟里特而言，这声音无异于大声宣告着：杀手!
“我要给彼得一个惊喜。”男爵说，“他以为自己是来这儿收集战利品的——也就是你，杰西卡夫人。但我想证实一件事，证实他其实并不是真的想得到你。”
“你在跟我开玩笑吗，男爵？”彼得问，脸上露出了微笑。看到这个微笑，杰西卡很奇怪为什么男爵没有跳起来防备彼得。随后她立即意识到了自己的错误：男爵从没受过这方面的训练，并不理解这个微笑的含意。
“在许多方面，彼得都很天真。”男爵说，“他不愿意承认你是个多么致命的尤物，杰西卡夫人。我真想演示给他看看，但冒那样的风险实在太愚蠢了。”男爵对彼得笑笑，彼得脸上露出了不耐烦的神情：“我知道彼得想要什么：他想要权力。”
“你答应过我可以得到她。”彼得说，那男高音已经不再是一副满不在乎的冰冷口气了。
从声音中，杰西卡听出了他的意图，不由得心中一寒，想道：男爵怎么把一个门泰特培养成这样一头畜生了？
“我给你一次选择的机会，彼得。”男爵说。
“什么选择？”
男爵举起胖胖的手指打了一个响指：“带上这个女人离开帝国疆域，随便你去哪里流亡。或者，拿下厄拉科斯上厄崔迪家族的公爵领地，以我的名义统治这里。”
杰西卡看到男爵的蜘蛛眼饶有兴趣地观察着彼得。
“除了没有头衔，你可以成为这里的公爵。”男爵说。
这么说，我的雷托死了吗？杰西卡暗自问道。她感到自己在心灵深处开始默默哭泣起来。
男爵的注意力仍旧放在他的门泰特身上：“彼得，你自己想想清楚。你之所以想得到她，无非是因为她是公爵的女人，是权力的象征——漂亮，有用，受过良好的训练，足以扮演好公爵情妇这一角色。但现在我们说的是整个公爵领地，彼得!这可比虚幻的权力象征要好得多了，是实实在在的权力!有了它，想要几个女人还不容易……要多少有多少。”
“你不是在跟彼得开玩笑吧？”
在浮空器的助力下，男爵像跳舞一样轻盈地转过身，微笑着答道：“玩笑？我？记住——我放弃了原来有关那个男孩的计划。你也听过那个叛徒的报告，那小子所受的训练可不简单，他们都一样，这位母亲和她的儿子——全都是致命的危险人物。”男爵微笑起来：“现在我得走了。我专门为这件事安排了一名士兵，等会儿就会叫他进来。他是个聋人，什么也听不见。他的任务就是送你踏上流亡的旅程。如果他发现这女人控制了你，就会马上出手制服她。在你们离开厄拉科斯之前，他不会允许你拔出她嘴里的口塞。当然，如果你选择留下来……那他就另有任务了。”
“您不用走。”彼得说，“我已经选好了。”
“啊哈!”男爵大笑起来，“这么快就做出决定了，那只有一种可能。”
“我要公爵领地。”
杰西卡心想：难道彼得不知道男爵在撒谎吗？不过，他又怎么会知道呢？他是一个变异门泰特。
男爵低头看看杰西卡：“我如此了解彼得，这不是很棒吗？我与我的武装部队司令官打过赌，赌他一定会选择公爵领地。哈!那么，我这就走了。这样再好不过，啊哈，好极了!你要明白，杰西卡夫人，我对你个人没有什么深仇大恨，只是形势所迫而已。现在这样再好不过。是的，其实我并没下令把你干掉。以后等别人问我你怎么样了，我就可以耸耸肩，实话实说，反正我确实不知道你会怎样。”
“那么，您把这件事交给我了？”彼得问。
“我派来的士兵会听你指挥。”男爵说，“随便你怎么处置她吧。”他盯着彼得：“是的，我的手在这儿滴血未沾，这全是你的决定，与我无关。对，我什么都不知道。你想怎么干都行，但必须等我离开以后再干。是了，嗯……啊。对，对，很好。”
他害怕真言师的质询。杰西卡想，谁呢？哦，哦，是圣母盖乌斯·海伦，当然!如果他知道自己必须面对圣母的质询，那就是说，皇帝必定与此事有关。啊，我可怜的雷托!
男爵最后瞥了一眼杰西卡，转身走出房门。她的目光紧跟着他，心想：正如圣母所警告的那样——对手太强大了。
两名哈克南士兵走了进来，后面跟着一个脸上有疤的士兵，拔出激光枪守在门口。
他就是那个聋人。杰西卡想，她仔细观察着那张疤痕脸，男爵知道我能用音控力控制其他人，所以专门派了个聋人来。
疤痕脸看着彼得问：“我们已经把那男孩放在外边的担架上了。您有什么吩咐？”