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公爵看着哈莱克，欣赏着这个丑陋的大块头，注意到他那双碎玻璃一样闪闪发光的眼睛里隐约透着一股子蛮劲。这人曾经**不羁，游离在佛斐鲁谢等级制度之外，却又遵守着每一项戒律。保罗叫他什么来着？“哥尼，猛士。”
哥尼用一缕束起的金发盖着头上的几处斑秃；一张大嘴咧着，像是在嘲笑着什么；下颌那道墨藤鞭留下的疤痕似乎有了自己的生命般鲜活地跳跃着。举手投足间自然透露出随意、自如之意。他走到公爵面前，弯腰致意。
“哥尼。”公爵说。
“大人。”他用巴厘琴指着屋里的人说，“这是最后一拨了。本来我打算跟第一拨人来的，可是……”
“别急，我们还剩了些哈克南人给你。”公爵说，“哥尼，跟我一起走走，咱们谈谈。”
“遵命，大人。”
他们走进供水机旁的一间凹室里，大厅里的人们又无休无止地喧哗起来。哈莱克把包扔在角落里，巴厘琴却始终握在手中。
“你能拨给哈瓦特多少人？”公爵问。
“杜菲那儿出麻烦了吗，殿下？”
“他损失了两名特工，可他的先遣特工让我们全盘掌握了哈克南人在这儿的部署。只要我们能迅速行动，就能获得一定程度的安全保障，赢得喘息时间。你能拨出多少人，他就要多少，要那种不会一动刀子就往后缩的人。”
“我可以拨给他三百名最棒的战士。”哈莱克说，“把他们派到哪儿？”
“去大门口。哈瓦特的一名手下在那儿接应。”
“要我马上安排吗？”
“先等一会儿，还有件麻烦事。我已经让着陆区的司令官找了个借口，在天亮前扣住这艘交通艇，不放它飞走。运送我们的宇航公会远航机马上就要驶离这里，继续干它的营生。这艘交通艇将与一艘装载香料的货船接洽。”
“我们的香料吗，大人？”
“我们的香料。但这艘交通艇还将运走一批香料勘探员，他们都是旧领主的人。领主换了，所以他们选择离开，变时裁决官也批准了。他们都是有价值的工人，哥尼，大约有八百人。交通艇起飞前，你必须设法说服其中一部分工人留下来，跟我们干。”
“您想让我用多大力度来‘说服’他们，殿下？”
“我想要他们心甘情愿地合作，哥尼。那些人有我们需要的经验和技术。他们想离开，这本身就意味着他们不属于哈克南阵营。哈瓦特觉得，这伙人里可能有安插进来的坏家伙。但他那个人你也知道，在他看来，每个死角里都藏着刺客。”
“大人，哈瓦特确实发现过不少藏污纳垢的死角。”
“但还漏掉了一些。不过我想，要是哈克南人真的在这些打算动身离开的人中安插了间谍，那他们未免也太有想象力了。”
“可能是这样，殿下。那些人在什么地方？”
“在再下面一层的一间候机厅里。我建议你下去弹一两首曲子，让他们放松一下，然后再施加压力。如果你看哪些人合适，可以答应让他们当头儿，不管他们在哈克南人手下干活的时候工资是多少，一律加薪百分之二十。”
“就这些吗，殿下？我知道哈克南人给他们发多少工资。这些人本来就是喜欢到处跑的浪子，加上口袋里装着大把大把的解聘金……殿下，加薪百分之二十恐怕很难诱使他们留下来。”
雷托有点儿不耐烦地说：“那就灵活些，特殊情况特殊处理。你看着办吧。但要记住，开支是个无底洞。尽量别超过百分之二十。我们特别需要香料机车驾驶员、气象员、沙丘工——任何有沙漠野外生存经验的人。”
“明白了，殿下。‘他们都为行强暴而来，定住脸面向前，他们将掳掠的人聚集，多如尘沙。’[2]”
“很有感染力的引语。”公爵说，“把你的手下交给一名副官，让他简要说明一下用水纪律，然后安排这些人在着陆区隔壁的兵营里就寝。着陆区工作人员会照看好他们的。还有，别忘了给哈瓦特增派人手。”
“三百名最棒的战士，殿下。”他拿起包，“做完这些活儿后去哪儿向您汇报？”
“我在顶楼安排了一间会议室。我们会把参谋人员安置在那儿。我想重新安排部队配置，疏散到全星球，让装甲分队做先导。”
哈莱克正转身离开，一听此言，停下脚步，望着雷托的眼睛：“您预料到会有这么大的麻烦吗，殿下？我还以为这儿有变时裁决官在，应该不会有什么问题的。”
“公开和秘密的战斗都有。”公爵答道，“我们站稳脚跟前会有大量的流血牺牲。”
“‘你从河里取的水必在旱地上变成血。’[3]”哈莱克说。
公爵叹了口气说：“快去快回，哥尼。”
“遵命，大人。”他咧开嘴笑了起来，伤疤随之上下**，“‘看啊，我如同一头野驴出到沙漠，义无反顾地向前冲。’[4]”哥尼转身大步走到厅中，转达公爵的命令，然后匆匆穿过人群离开了。
雷托看着哥尼远去的背影摇了摇头。哈莱克总是这么让人吃惊——满脑子歌谣、引用的语句和鲜花般的诗句……可面对哈克南人的时候，他又是一名无情的杀手。
随即，公爵从容不迫地兜了个圈子，向电梯走去。众人纷纷敬礼致意，他不经意地挥挥手以示回礼。他认出一个宣传医护兵，于是停下脚步，告诉那人一些信息，让他通过宣传渠道转告大家：带着家眷来的人大概想知道他们的女人是否平安，在哪儿能找到他们的女人；另外，这儿的人口中女人比男人多，有些人可能会对此很感兴趣。
公爵拍了拍那位宣传兵的胳膊，示意他立即把这些消息传播出去，这才继续前行。他冲人群点着头，微笑着，还和一个下级军官互相开了几个玩笑。
统帅必须永远是一副充满自信的样子，他想，哪怕大难临头也必须扮出信心十足的模样，不能在人前流露出半点儿焦虑。
电梯门缓缓合上，他转过身，面对墙壁，长长地吐出一口气，放松下来。
他们居然想要我儿子的命!