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保罗抬头看看天窗，发觉已经开始下雨了。他看着灰色的变色玻璃上渐渐扩散开来的水渍，“水。”他说。
“你会了解他们对水这个问题是多么关注。”哈瓦特说，“作为公爵的儿子，你永远不会有那么强烈的意识，但你仍旧会发现，你周围到处是干渴造成的压力。”
保罗用舌头润了润双唇，回忆起一周前的那天圣母带给他的严酷考验。她同样提起过水荒的事。
“你会了解那片丧原的。”她说，“空旷的原野，还有大片大片的荒地，除了香料和沙虫，那里完全是一片不毛之地。为了减少太阳的强光，你会给你的眼睛染色。庇护所就是一个能避风、能藏身的洞。那儿没有扑翼机、陆地车，也没有马匹，你只能靠自己的双腿走路。”
最引起保罗注意的不是她说的内容，而是她的语调——像唱歌一样，还带着颤音。
“等你开始在厄拉科斯上生活时，”当时她说，“喀拉，你会发现大地是多么空旷，月亮是你的朋友，而太阳是你的敌人。”
保罗感到母亲从她刚刚守着的房门边走到他身旁。她看着圣母问道：“难道您就看不到一点儿希望吗，尊贵的阁下？”
“他父亲是没指望了。”老妇人挥手示意杰西卡不要开口，低头看着保罗。“小家伙，牢牢记住这句话：一个世界由四样东西支撑着……”她伸出四根关节粗大的手指，“……智者的好学上进，伟人的公正严明，义人的祈祷和勇者的勇往直前。但如果没有一个懂得统治艺术的领袖人物……”她合起手指，握成一个拳头：“……这一切就毫无用处。把这句话当作你的箴言。”
圣母已经离开一周多了。直到现在，保罗才渐渐明白这句话的分量。如今，与杜菲·哈瓦特坐在训练室里，保罗突然感到一阵极度的恐惧。他抬起头来，看到对面的那位门泰特迷惑不解地皱着眉头。
“你走神好一阵子了，想什么呢？”哈瓦特问。
“你见过圣母吗？”
“那个御前真言师？”哈瓦特饶有兴趣地眨着眼，“见过。”
“她……”保罗犹豫起来，觉得不能把自己受考验的事告诉哈瓦特。他越想越觉得不合适。
“嗯？她怎么了？”
保罗做了两次深呼吸。“她说了一件事。”保罗闭上眼睛，回忆当时的那番话，开口复述时，不由自主地多少带了些那个老太婆的语气，“‘你，保罗·厄崔迪，君王的后裔，公爵的儿子，必须学会统治的艺术，这是你的祖先从来没有学过的东西。’”保罗睁开眼，说：“那句话让我很生气。我说我父亲统治着整整一颗星球。可她却说，他正在失去它。我说我父亲马上就要得到一颗更富庶的星球。而她告诉我，就连那颗星球，他也会失去的。我想跑去警告父亲，但她说已经有人警告过他了——你，我母亲，还有许多其他人。”
“这倒是真的。”哈瓦特轻声说。
“那我们为什么还要去？”保罗问道。
“因为那是皇帝的命令。还因为不管那个女巫怎么说，希望多少还是有的。那位‘古老的智慧源泉’还涌出了些什么？”
保罗低头看看自己在桌下握成拳头的右手。慢慢地，他强迫肌肉放松下来。她对我施加了某种控制力，保罗想，她是怎么做到的？
“她让我告诉她什么是统治。”保罗说，“我说就是发号施令。于是她说我还需要学习。”
她算是切中要害了。哈瓦特一边想，一边点头示意保罗继续说。
“她说身为统治者，应该学会说服而不是强制，她说统治者必须摆出最好的咖啡炉，把最优秀的人才吸引到自己的桌边来。”
“你父亲吸引到了像哥尼和邓肯这样的人才。她以为他是怎么办到的？”哈瓦特问。
保罗耸耸肩：“她又说，一个优秀的统治者必须学会他那个星球的语言，她还说，每个星球的语言都不一样。我还以为她的意思是厄拉科斯人不说凯拉奇语，可她说根本不是那么回事。她告诉我，她指的是岩石的语言、生命的语言，那种不仅仅要用耳朵听的语言。我说那就是岳医生所说的——生命的神秘。”
哈瓦特咯咯咯地笑起来：“听了这话，她怎么说？”
“我想她差点儿气疯了。她说生命的神秘并不是要解决的问题，而是必须经历的现实。于是我向她引述了门泰特的第一法则：‘阻止某一进程的发展无助于理解其本质，唯有在其发展过程中才能逐渐加深对该进程的理解，必须融入其中，与其一道发展。’这么说了以后，她才似乎满意了。”
他似乎已经从最初的震惊中恢复过来了，哈瓦特想，但那个老巫婆那么吓唬他，究竟是为什么？
“杜菲。”保罗说，“厄拉科斯真像她说的那么糟吗？”
“怎么可能糟糕到那个地步。”哈瓦特勉强笑道。“就拿那些弗雷曼人来说吧，他们是沙漠中的叛匪。根据对第一手资料所做的分析，我敢说他们的数量远远超过帝国的估计。伙计，这些人就住在那儿，一大群人，而且……”哈瓦特把一根粗壮的手指放到眼睛旁边，“……他们从骨子里恨透了哈克南人。这话你可一个字也不能泄露出去，我是把你当成你父亲的助手才让你知道的。”
“我父亲跟我讲起过萨鲁撒·塞康达斯那个地方，”保罗说，“你知道吗，杜菲，那地方听上去很像厄拉科斯呢……也许没厄拉科斯那么糟，但很相似。”
“我们并不真正了解如今的萨鲁撒·塞康达斯，”哈瓦特说，“只知道很久以前的萨鲁撒·塞康达斯大致……大致是个什么样子。然而，仅就我们所知道的事来看……你是对的。”
“弗雷曼人会帮我们吗？”
“有这种可能。”哈瓦特站起身来，“我今天就要出发去厄拉科斯。这期间，为了我这个宠爱你的老头子，你一定要照顾好自己，行吗？做个好小子，绕到我这边来，面对着门坐。我并不认为城堡里有什么危险，只是想让你养成习惯。”
保罗站起身来绕过桌子：“你今天就走？”
“就今天，明天就是你。我们下次见面就在新世界的土地上了。”他紧紧抓住保罗的右臂，“随时注意让用刀的手空着，嗯？你的屏蔽场也要充满能量。”他松开手，拍拍保罗的肩膀，转身大步流星地朝门口走去。
“杜菲!”保罗叫道。
哈瓦特转过身，站在敞开的门口。