第六章 混了一年还照旧（第5页）
男孩赶紧咕咚一下把栗子咽了，高声道：“想！”
“跟我过来……”
海青这才明白，苦瓜找的不是柱子，是这个名叫小豆子的男孩，想跟过去已来不及——这时糖炒栗子出锅了，等候已久的买主蜂拥围上，把他也裹在中间。
“劳驾……借过……”海青挤了半天才从人群里出来，见苦瓜和小豆子站在远处一棵树下说话，苦瓜抓了把铜钱塞到小豆子手里，又伏在他耳边神秘兮兮地交代了些什么。
海青自觉不便打扰，就低着头在附近闲逛几步，忽听耳畔有个声音问：“先生，剃头吗？”他抬头一看，是位笑容可掬的剃头师傅，忙笑着摆手：“今天有事，改天再找您。”说改天再来纯属客套，他自小在新式的理发馆打理头发，何曾找过剃头摊儿？不过经这位师父一问，倒也来了兴趣，朝那剃头摊儿多看了几眼——那也是一副挑子的小买卖，扁担一头挂着一张凳子，那凳子下面有三个抽屉，盛放剃刀、肥皂、梳子等物；扁担另一头挂着一只装水的木桶，桶上有个脸盆，供客人洗头，到冬天时洗头要用热水，木桶就会换成一只小火炉，故而民间有句俗语，剃头挑子一头热。如今到了民国，男人的发型有了变化，不必剃头留辫子了，剃头匠也跟着改良，开始用剪刀理发。这位师父尤其细心，特意随身带一把小扫帚，帮客人扫去落在身上的头发楂儿，另外还有一架小帽镜，供客人观看发型。
海青不经意间对着那镜子照了一下，不禁大惊失色——镜中映照出的是一张白皙洁净的面孔。
糟糕！他这才意识到，在茶棚换衣服洗脸时把早晨抹在脸上的炉灰也洗掉了，暴露了本来面目。苦瓜疏忽了，没有发觉？还是瞧破不说？海青有心再弄点儿灰涂脸上，可这样一来更显做作。
正不知所措，苦瓜兴冲冲回来道：“办妥了。”
海青强掩尴尬：“你叫那孩子去跟踪？”
“对，小豆子的爹死得早，他娘是跛子，想再嫁也嫁不出去，母子俩只能相依为命。莫看他年纪小，却整日混迹‘三不管’，要过饭、推过车、擦过皮鞋、卖过报纸，也算见多识广，鬼心眼儿多着呢！派他去盯梢再合适不过。”
“那咱们做什么？”
“电影没开场——等！”苦瓜伸个懒腰，“什么都做不了，等小豆子回来再说吧。”
自从开始查案，难得片刻清闲，忽然无事可做，海青觉得无聊，于是软磨硬泡，非拉着苦瓜去陈大头的相声场子。这会儿大头、麻子等人已开场，茶棚内外围了观众，大头瞧见他俩便如瞧见救星一样，忙招呼道：“帮着‘打杵’！”海青糊里糊涂地手里就被塞了一只敛钱的笸箩。
“怎、怎么敛呀？”
“说不清楚。”苦瓜也抓耳挠腮，“你就跟着我，慢慢学吧。”
“我学这个干吗？”
“你不是非要嚷着学相声吗？‘打杵’也是必须要会的。”
“可是……”海青不好意思。
“唉！谁叫你偏要过来凑热闹，被大头抓了壮丁吧？你就跟在我身后吧。”
这时一段相声正好说完，苦瓜满面堆欢挤进人群，拿起笸箩向观众要钱，时而高声吆喝，时而戏谑两句，遇见给得多的就高声报出数目，给这位观众脸上增光，遇见不给钱的就嬉皮笑脸道：“您莫非赶上急事出门没带钱？要有急事您赶紧去办，别在我们这儿耽误工夫，倘若有个一差二错，我们这群穷鬼可担待不起。您若是兜里有钱怎么不赏呢？没有君子不养艺人，我看您也是穿绸裹缎的，家里站着有房、躺着有地。您少喝一碗茶、少抽一根烟就够我们吃的了，这点儿小钱还吝啬？”白看的人实在受不了他这通磨叽，又怕被旁人笑话，也就给了。海青不会这一套，脸皮又薄，只是低头捧着笸箩，连句话都不敢说，绕场一周才敛到三十多个铜子儿。
苦瓜见了发笑道：“你这是姜太公钓鱼——愿者上钩啊！”
海青脸都臊红了：“我长这么大哪曾找人要过一文钱？这、这不成了乞丐吗？”
“胡说！”苦瓜厉声批驳，“你看看我拿笸箩的姿势，不是像你那样手心向上捧着，是手心朝下，用三根手指捏着。手心向上那才是乞丐，手心向下是接钱，我们作艺的凭本事吃饭，不偷、不抢、不贪、不搂，并不低人一头。”
“是是是……”海青唯唯诺诺地应承，却还是拉不下脸，悄悄把笸箩撇在一边了。
从下午两点多直到傍晚，海青一直在陈大头的场子，与其说帮忙还不如说自己过瘾。《家堂令》《菜单子》《学满语》《怯洗澡》，好节目一段接一段，他根本没敛几次钱，光顾着自己看了。好在大头等人都知道他是“海青”，谁也不和他计较。不知不觉天色渐晚，这才见小豆子匆匆忙忙地跑回来。
苦瓜把他领到僻静处问：“怎么样？”
小豆子有些失望地回答：“那家伙还真狡猾，离开‘三不管’往北边绕了一大圈，又向南去了日租界。我不敢跟太近，走到街口有买报的，我给人拿份报纸的工夫他就不见了。”
“他发现你了？”
“应该没有，我猜他可能进了某栋房子。”
“宫岛街和荣街交口？”海青走了过来，他对租界很熟悉，“那是日本领事馆。”
苦瓜灵机一动：“对啦，你看看，这是国货还是日本货？”说着从兜里掏出个小盒递给海青。
海青一看就笑了——仁丹！原来苦瓜在那地摊儿上玩了个“袖里坤乾”，摸走一盒仁丹。仁丹是砂仁、豆蔻、薄荷等药材制成的小颗粒，有避暑、消食、解晕的功效。仁丹最早是日本人发明的，在亚洲风靡一时，后来中国药商也开始仿制，尤其“五四运动”以来，民众抵制日货，国产仁丹花样百出销量骤增。
海青仔细看了看那个药盒道：“森下株式会社，日本货。”这次倒是他先一步醒悟：“现在一般药店买不到日本仁丹，摆摊的却能弄到货，而且他偏偏消失在日本领事馆附近，八成是领事馆派出的密探。”
风水轮流转，苦瓜反倒一头雾水：“日本密探为何监视‘三不管’？”
“终于也有你请教我的时候。”海青笑道，“日本自袁世凯当权时就觊觎华北，段祺瑞政府又曾向其借款，此后日本又支持奉系军队，如今他们的势力遍布天津，刺探各方面情报。‘三不管’离日租界这么近，派人监视也不稀奇。”
苦瓜闻听此言，原本炯炯的目光渐渐暗淡下来：“不对啊……就算日本人监视‘三不管’，有必要杀人吗？贾胖子、崔大愣他们算什么？无权无势，跟军阀政客、革命学生、民间团体都扯不上关系，日本人害他们有何意义？看来这个摆摊的应该和此案无关。”