第四章 混得住2（第6页）
“是啊！”苦瓜早知自己多此一问，“最后三哥这案怎么样呢？”
“还能怎么样？悬着呗。谁能为一个变戏法的追查到底？可怜三哥仗义一辈子，末了葬在乱坟岗子。放我出来的警察说兴许是碰到‘打杠子’的了。”所谓“打杠子”是指持棍抢劫，这其中不乏穷凶极恶之徒先把人打死，再掠走财物衣服。
“亏他们说得出口。”苦瓜气得咬牙，“‘打杠子’都是在黑灯瞎火的地方，有跑到‘三不管’劫道的吗？进到棚子里杀人那还是劫道吗？杀人的没拿钱，反倒便宜了他们……后来呢？你为什么和老四‘裂穴’？”
“唉！”老五哀叹一声，“本来我就不够花销，又‘折了大梁’，这买卖还怎么干？我实在没辙了。”说着他站起身，出了帐篷把那块写着“奇观”二字的牌子拿来堵在帘外，不叫任何人进来，继而回头对他女儿道，“丫头，把你娘搀出来。”
“是。”女孩应声而起。海青一见险些惊掉下巴——她站起来也是两条腿，而中间那条腿仍跨在那口小箱子上，还在摇晃着，这情景甚是诡异。
老五走过去，父女俩齐动手，掀开了箱盖。原来这不是小箱，而是一口狭长的大箱子，那帐篷角上有个洞，箱子的大半部分在外面，帐篷内只留有小半截，给人造成了错觉。箱子盖一开，老五从里面扶起个破衣烂衫的中年妇女。原来箱子上也有个窟窿，那妇人蜷着身子躺在里面，将右腿从窟窿伸出，她和女孩穿同样的裤子、同样的鞋。再加上女孩的衣襟长，盖住大腿根，往箱上一坐，就像长着三条腿。
海青暗自咂舌——难怪叫“腥棚”，这玩意儿太“腥”啦！
苦瓜赶紧起身道：“这就是五嫂吧？兄弟给您见礼。”说着走上前一揖到地，海青也赶紧跟着行礼。
“嗯。”那妇人身形瘦弱，面色姜黄，瞧得出确实有病，再加上在箱子里躺了许久，蜷着的左腿已经麻木，缓不过劲儿来，只能怯生生地答应一声。
老五哽咽着继续说道：“三哥死后，我本来该给他家里送个信儿，可我手头没钱，老婆孩子又都在身边，抽不开身，想找个同乡跑一趟，又怕话说不圆全，反倒招惹三嫂误会。我跟老四又硬着头皮一起干了十多天，眼瞅着来看玩意儿的人越来越少，老四又一个劲儿赌，再这样下去迟早喝西北风，弄不好老四输急了还会把三哥的遗物卖掉，所以我起了先下手的念头。我跟老四说，住店的钱不够了，想把老婆孩子接到棚里住，他也没当回事。那天晚上散了买卖他又去耍，等他一走我们三口就把棚拆了，事先还联系好当铺和一个赶大车的，当的当拉的拉，跑到‘鸟市’改头换面弄了这个‘腥棚’。”
“我没办法呀！”老五噙着的眼泪终于落下来，“你以为我没找大伙借钱吗？大头、宝山、柱子都帮过我。老婆病着，我求医问药也搭了不少人情，同仁堂、达仁堂的药材地道，我消受得起吗？配了没几回就吃不起了，后来就在咱‘三不管’找家小药铺抓药……”
苦瓜、海青皆是一怔，异口同声问：“哪家药铺？”
老五说出了那个他们期待已久的字号：“逊德堂。”
帐篷内一时寂静，隔了半晌苦瓜才道：“贾胖子的药大半是假的，他坑你了？”
“没有，贾掌柜给我的都是好药。”老五很郑重地称呼贾胖子为贾掌柜，似乎很恭敬，“我拿着方子到柜上找他，把难处一五一十都跟他说了，求他帮帮忙。他让我隔天再去，等第三天我去时他已经把十服药配齐了，还说有几味药他柜上是‘腥’的，所以临时从别的药铺弄了点儿，都是地道东西，叫我放心用。而且他只收本钱，一个子儿都没赚我的。”
“贾胖子总算办件漂亮事儿！还是有义气的。”苦瓜又问，“是三哥领你去找的他？”
“不是，怎好事事麻烦三哥？我自己去的。”
“那你找贾胖子时还有没有别人在场？”
“没有，这是脑袋朝下求人的事儿，我怎好意思同着别人？我欠了许多人情，还不上，日子也过不下去了，只能灰溜溜地离开‘三不管’。三哥那些东西，不要紧的桌子、箱子、衣服都叫我当掉换钱了。至于那些有门子的道具，都是三哥的心血，我一件都没卖，还在圆笼里放着，就等三哥的家人来取……”说到这儿他身子一扭，给海青跪下。
“这是干吗？”海青赶紧双手相搀，“你起来。”
老五却不肯起，边哭边诉道：“我对不起三哥！也对不起你！害你找到这儿来。可我实在没办法，但凡混得下去也不能让老婆闺女干这个！当掉的东西赎不回了，现在兜里还有六百铜子儿、三块钱钞票，这些钱连剩下的东西你都拿走吧，回去跟三嫂说，老五没脸再见她，在这儿给她磕头赔罪……”话未说完已泣不成声，头磕得山响，一旁的老婆孩子也跟着抹眼泪。
海青生平第一次见到有人向他磕头赔罪，还是五尺高的汉子，心中甚是酸楚。他也不知不觉进入角色道：“五哥！我把钱和东西都拿走，你们怎么办？”
老五把牙一咬道：“车到山前必有路，大不了拉杆要饭，这也是我该遭的报应！不能一错再错。”
“唉！”海青解开衣襟，从怀里掏出钱袋，从里面抓了一把钱塞在兜里，剩下的往箱子上一倒——哗啦啦！少说有三十块，都是银圆。
“五哥。”海青叫得很亲热，“这钱你收下。”
老五眼泪都惊回去了：“不行！我已经对不起三哥了，怎能再拿你的钱？你在北京学买卖也不容易，多少年才能攒这些钱？”
海青和颜悦色地道：“您说这话就远了，我姐夫虽然死了，咱这么多年的交情不能断。这钱你只管收着，欠谁的赶紧还，当掉的东西赎回来，剩下的也足够你们过一阵子。别在帐篷里委屈了，搬回店里住，给五嫂买点儿好吃的，过一阵子等她病好，你也另找个场子好好干，日子不就缓过来了吗？我还要回北京，带着东西也不方便，倒不如年关的时候你回吴桥，亲自把东西还给我姐姐，把这边的事向她解释清楚，将来还得把姐夫迁回家乡入土为安呢！”
“这、这……”老五又羞又愧，又庆幸又感激，嘴唇不住地哆嗦，眼泪如断线的珠子般簌簌而落。
苦瓜没料到海青会这样办，自己花钱做了别人的人情，半天才回过神儿，跟着道：“五哥，你就收下吧，反正不是外人给的。咱们都是好兄弟，等你日子缓过来还回‘三不管’，丢了的面子还得找回来！”说罢领着海青走出帐篷。
老五浑身颤抖，不住朝天叩拜道：“三哥！我不知哪辈子修的福，结识您这一家人！您活着时照应兄弟，死了也一样保佑！老五这辈子感恩不忘，自今以后您爹娘我生养死葬，嫂子有事我竭力承担，您儿子闺女我好好照顾，您就是我亲哥哥……”
下午三点，“鸟市”又热闹起来，推车的、挑担的、摆摊儿的、遛弯儿的，各种吆喝此起彼伏，鸟啼虫鸣不绝于耳，游客行人有说有笑。然而苦瓜和海青还沉寂在感伤中，俩人默默走了半趟街，最后还是苦瓜打破沉默道：“你挺让我意外的，不光操心甜姐儿，对旁人也不错，还真是个善良人。”
“善良不善良的不敢说，我最见不得人哭，更何况沾亲带故……”他斜了苦瓜一眼，“谁让我是小舅子呢？”
“委屈你了。”苦瓜这才觉得有点儿不好意思，“你这么善良，搞得我都有点儿舍不得了。”
“舍不得什么？”
“舍不得……没什么。”苦瓜把后面的话咽回去了——舍不得失去你这个朋友。
“我瞧你也是刀子嘴豆腐心，你不也给了陈铁嘴两块银圆吗？”
“是啊，照这样查案咱俩非倾家**产不可。”
“放心吧，不至于。”海青总算露出一丝笑意，“好在不虚此行，总算找到王三和贾胖子的联系了。”