第15章 正如我从未离去 Like I Never Left（第2页）
2009年的开端就预示着，这将是20世纪80年代两位巨星——迈克尔·杰克逊和惠特妮·休斯顿——“重出江湖”的一年。他们都曾在各自的领域发行过最受欢迎的唱片，举行过最为火爆的巡演。和惠特妮一样，自《疯狂》、《颤栗》和《真棒》大获成功后，迈克尔的生活和事业都逐渐彻底分崩离析。不幸的婚姻和媒体爆出的吸毒丑闻，令惠特妮人气暴跌，并且健康恶化。而猥亵儿童的指控和对处方药的严重依赖，则长期困扰杰克逊，令其名声受损。2009年6月25日，当杰克逊突然因药物过量身亡时，他正为即将在英国伦敦举办的一系列演唱会做准备，希望借此机会重振声威。
令人痛惜的是，演唱会的筹备工作令他压力过大，似乎会耗尽他的生命。可喜的是，惠特妮选择了一条相对轻松的复出之路，最终也如愿“成功”。她没有单纯依靠演唱会来宣传，而是利用了令其声名鹊起的一大法宝：一张用心设计、精心制作的专辑。
惠特妮很幸运，因为她的身边还有那位帮她推出首张专辑的人，指引她一路向前。一方面，鲍比·布朗的消极影响已从她的生活中消失；另一方面，克里夫·戴维斯在用心为其打造并宣传新专辑。她正向曾经的歌坛宝座不断前进。
和推出首张专辑《惠特妮》的情形一样，他们整整用了两年时间，精心策划新专辑《我期待》，以确保其一举成功。25年前，克里夫聚集了一批顶尖的写手和制作人，为惠特妮量身打造经典唱片。如今，他再次亲自挑选了一批优秀音乐人才，希望能让惠特妮重新唱出天籁之音。
此次的制作团队包括：尚恩·格瑞特（Sea）、威廉姆（will。i。am）、阿肯（Akon）、艾莉西亚·凯斯（AliciaKeys）、大卫·福斯特（DavidFoster）、戴安·华伦（DianeWarren）以及劳·凯利（R。Kelly）。
早在2007年这张专辑就开始制作了。当时歌手兼制作人阿肯向《告示牌》杂志透露：“她的声音风采依旧。我认为没有人能将她的天赋夺走。只要我们能让这种声音出现在热销唱片中，她立刻就能从跌倒的地方重新站起来。”他们已经计划让阿肯与惠特妮一起录制一首二重唱，曲名为《正如我从未离去》，十分恰当。
2009年2月6日，也就是格莱美颁奖前夕，在克里夫·戴维斯于洛杉矶举办的预热派对上，惠特妮·休斯顿首次高调亮相，连续演唱了四首歌曲，其中包括《我永远爱你》、《相信你我》以及《风情万种》，力图向娱乐界和媒体证明，她的嗓音和自信都已势不可当地回来了。
克里夫告诉媒体：“你们都在等待伟大的歌曲面世，希望再次见到惠特妮多年来给大家奉献的那类不朽金曲。你们一直鼓励她追寻更高的目标。现在惠特妮和劳·凯利已经走进录音棚，为大家录制一首非常动听的歌曲《我期待》。”
2009年7月有消息称，七年来歌迷盼望已久的惠特妮首张非节日新专辑会于8月31日在欧洲发行，9月1日在美国本土上市。这张名为《我期待》的专辑备受关注，早在她发布之前数月，惠特妮的官方网站就开始进行倒计时，随时显示距离唱片上架还有几天、几小时和几分钟。整个运作方式完全像在准备万众期待的火箭发射。
任用大卫·福斯特作为该专辑的制作人，似乎是将惠特妮的昔日辉煌与全新开始连接在一起的最佳方式。他参与了《保镖》原声带中歌曲《我永远爱你》的创作，并与人合作录制了她1998年发行的热销大碟《挚爱》。
克里夫还充满自豪地谈起，他们如何费尽心思地策划这张专辑：“和制作她的首张专辑一样，需要费些时间才能成形。只不过这一过程不是靠电脑完成的。你需要的是等待，等着能让这张新专辑独一无二的材料出现。”
他们分别在伦敦、纽约和洛杉矶举办了三场引人瞩目的试听会，力图激起媒体和公众对新专辑《我期待》的期望。这次试听会首先于2009年7月14日在伦敦的文华东方酒店（Mandariel）开场，接着在7月21日转战到纽约市哥伦布转盘广场的林肯中心爵士乐厅（JazzatLier），最后于7月23日回到洛杉矶，在比佛利威尔榭酒店（BeverlyWilshireHotel）落下帷幕。
伦敦《星期日镜报》的记者迪恩·派玻（DeanPiper）参加了首场演出。他记述道：“我费尽心思地弄到一张邀请函，有幸出席了今年最为盛大和激动人心的音乐盛事之一——众人翘首以盼的惠特妮·休斯顿全新专辑《我期待》的独家试听派对。当晚在文华东方酒店举办的奢华舞会上，每首曲目都由久负盛名的金牌制作人克里夫·戴维斯亲自介绍。”
在品味欣赏过这些曲目后，派玻评论道：“《百万宝贝》（MillionDollarBill）让我有一种夏天的感觉……它里面充满欢乐的元素，就像一首令人心旷神怡的赞美诗。声乐部分堪称一流。《今晚给你电话》（CallYouTonight）这首曲子气势恢宏——是由金牌制作团队‘星际之门（Stargate）’亲自操刀，合唱部分朗朗上口。我简直爱死这首曲子了……《正如我从未离去》（LikeI）（与阿肯共同演绎）——据说走的是清爽的海岛风格。如果你喜欢阿肯，那就没问题——但个人而言，他的演唱让我想把针戳到脸上。不过不管怎样，这首歌挺适合电台播放。只是不能算惠特妮的最佳状态……《为你而歌》（ASongForYou）是纯粹的流行音乐。热烈的曲风，欢快的节奏，可以让整个房间沸腾起来，随之起舞。这种感觉不仅令人想起《风情万种》这首金曲横扫榜单的日子。绝对是歌迷珍藏的单曲，她的表现也令人赞叹……休斯顿女士的复出真是天大的喜讯。她的状态已完全恢复，蓄势待发。”
八卦栏目作家罗杰·弗里德曼（RogerFriedman）则前往林肯中心爵士乐厅聆听惠特妮的歌声，并在事后写道：“当惠特妮·休斯顿优雅地走上舞台时，全场起立，长时间地热烈鼓掌欢呼……她也当之无愧得此殊荣……惠特妮的妈妈茜茜·休斯顿、表姐狄昂·华薇克以及已经出落得亭亭玉立的女儿芭比·克里斯廷娜也都随之来到现场。”
纽约时尚摄影师多玛尼·莫伊德（DomaniMoyd）也亲临这个聚会。他最关心的是惠特妮的状态如何。他在报道里说：“她看上去非常健康，神清气爽。鲍比·布朗，你看好，她已经回来了。她是我们的公主。”但他还补充了一点：“她看上去很真实——因为你能从她的眼眸中看到伤痛。”
莫伊德还向我们描述了明星云集的试听派对现场情形：“感觉就像在做梦。房间不大，我们和戴安·索耶还有玛莎·斯图尔特（MarthaStewart）只隔了几排座位。”
对当晚呈现的音乐，多玛尼大为赞叹：“我认为非常出色。这些美妙的歌曲会使人们忘记以前那些不愉快的事情。”其中他最为喜爱的歌曲是《百万宝贝》。据他描述，当时惠特妮特意登台介绍：“艾丽西亚·凯斯打来电话说，‘我真的很想给她写一首歌。’她是唯一懂我的人。”
多玛尼还说：“迈克尔·杰克逊的死，令人们变得更有敬畏之心，更加珍惜那些宝贵的东西……当天表演结束的时候，惠特妮·休斯顿已然再次成为超级明星。要知道，巨星其实并不多见。”
新专辑发行在即，相关的消息不断涌现，吊足了全球歌迷的胃口。无论成功与否，这都将成就一代天后的“复出”传奇。
2009年8月，互联网上流出了首批新歌：《我期待》以及《相信就是力量》，但反响平平，没有令人耳目一新的感觉。8月中旬，据报道《百万宝贝》将冲上全美流行单曲排行冠军宝座。《底特律自由报》（TheDetroitFreePress）的评论家布莱恩·麦科勒姆（BrianM）是最初预测到这一胜利果实的人之一。他说：“在惠特妮的新曲中，你首先会发现自己从未听过她唱这样的歌曲。《百万宝贝》那明快活泼的曲风直接从70年代后期的节奏蓝调中吸收过来，其表达的主旨一目了然，那就是——阔别歌坛7年的惠特妮，在度过了纷扰不断丑闻满天的生活后，打算重整旗鼓，以势不可当的魅力复出。在这首令人愉悦的佳作之前，是两首情歌……歌迷听后会感到有些困惑，渴望惠特妮的回归歌坛之作更为震撼。而《百万宝贝》无疑令他们心满意足……惠特妮只需要唱出好歌，就能令大家充满期待。”
头顶全美冠军单曲的荣誉，《百万宝贝》横空出世。来自RCA阿里斯塔唱片公司的汤姆·科森（Tom）称：“只要有一位观众不顾一切地希望惠特妮重返歌坛，就很能说明问题。她是如此的幸福、健康、乐观向上，并且歌声动人。这是一种文化现象。”
2009年8月31日，惠特妮·休斯顿的这张新专辑《我期待》终于闪亮登场。关于这位天后戏剧性复出的报道铺天盖地而来，使《我期待》成为年度最受期待的唱片，风头一时无人能及。据网络CD销售商亚马逊统计，这张专辑在一天内的销量排名第一。旗开得胜，确实是个好兆头。
一眼看上去，惠特妮的封面照摄人心魄。她两眼直直地盯着摄像机，面部表情非常严肃。她的脸上只是略施粉黛，露出的神情似乎在说：“好吧，你们都知道我一直在忙什么，但是如今我已经历完整的蜕变。我回来了。”
事实上，这正是整张专辑的主旨所在。其中一些为惠特妮量身定做的歌词，很显然是帮她讲述过去7年的遭遇。甚至有些歌名本身就带有防御的意味，比如《正如我从未离去》以及《相信就是力量》。在《只有爱》这首歌中，有句歌词是“不会为自己做过的事情后悔”。
在CD里附赠的小册子里，有两张帕特里科·德马切雷（PatrickDemarchelier）为惠特妮拍摄的绝美照片。第一张出现在第二页，美得令人眩目，而且是这么多年来，惠特妮第一次大睁着双眼，直视镜头，看起来心满意足。另外一张令人过目难忘的全身照在封底，灯光从她身后射过来，令她看起来像是一位历经沧桑的坚强的中年女性。
这张专辑的音乐自始至终都非常优美。只是惠特妮的声音有时能令人十分满意，有时却又无法达到听众的期望。但总体来说，没有糟糕的歌曲，只是有些歌曲较为平庸罢了。
《我期待》这张专辑中主要有四个亮点：《百万宝贝》、《唯有爱》、《为你而歌》以及《相信就是力量》。到目前为止，它们是这张唱片最优秀的曲目，且各有千秋。
《百万宝贝》这首歌构思巧妙，使唱片销量一路高升，因为它带给人们盼望中的**，朗朗上口的合唱部分也为之锦上添花。艾丽西亚·凯斯曾做过这样的描述：“这首歌成功的关键，在于它是如此充满活力，能让惠特妮在歌声中展翅翱翔，再不回望。在主题上，它与惠特妮在生活中的形象无关。毫无疑问，这首洋溢着乐观精神、并易于学唱的《百万宝贝》是其第一首单曲的最佳选择，仅此一曲便可代表整张专辑。”