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郑水龙对赵嫱说的话算数，三年后的初秋，他引领“峡江轮”抵达了龚滩，而且带领了他的全家人前来。同船前来的还有他的把兄成敬宇全家、雷德诚、赵智铭和他女儿赵霞。
秋阳当顶的时候，郑水龙指挥舵手左打，“峡江轮”终于停靠到了龚滩码头边。
他长嘘口气说，到了，稳实啰。
本来，今年5月“峡江轮”就要开进来的，卢作孚没有同意。说“峡江轮”吃水深，不能贸然进乌江，民生公司决定以“生存轮”试航乌江。为此，郑水龙老大不快，卢作孚就宽慰他，首功还是你和你那些同伴们，没有你们的乌江探险，“生存轮”也是不敢贸然开进去的。那“生存轮”是由兵舰改装的，船长70米、宽10米，1400匹马力，时速14海里，吃水2。7米。5月中旬，“生存轮”自重庆起航，海关、经济部、交通部、湘岸战时食盐督运处、汉口航政局、守淮委员会乌江水利工程局等都派员参加了。“生存轮”试航乌江获得了成功，为轮船驶入乌江开了先河，名载史册。
尽管有水龙他们的探险和“生存轮”的试航成功，然而在乌江上行船依旧得万般小心谨慎才是。“峡江轮”从重庆朝天门码头起航后，当日到达涪陵。次日，由涪陵驶进乌江。开始的一段航道，船行较为顺利，进入小角帮水段后，即与险滩、急流和4。5米的高水位遭遇。郑水龙引领轮船开足马力前行，与巨浪搏击近一个时辰，轮船方顺着左航道冲过滩头。他那后背全汗湿了。轮船行驶到乌江新滩时，江流更为汹涌，水位更高。郑水龙只得指挥择右岸水势稍为平缓处冲浪前行，又从左岸出滩。进入老滩后，水位增至7。5米，约莫2公里的航道黑浪翻滚，郑水龙是倍加小心前行。船到上边滩时，郑水龙不得不让抛锚停船了。他清楚，这是个大险滩，弄不好就会船毁人亡。他指挥水手们将事先准备好的铁索拉到滩口的石孔里系牢，再顺江放出有千余米，由纤夫在左岸拉纤引船上行。与此同时，又加足轮船马力配合。半个时辰之后，“峡江轮”终于驶过上边滩。这时候，郑水龙看见了那羊角碛码头岸畔“烈女石”上凿有的“人定胜天”4个斗大的字。他晓得，这是“生存轮”行驶过上边滩之后，人们特地在“烈女石”上凿的字，昭示乌江机动船航运史上的开拓者们与天地山水搏斗的胜利。不禁心情激动，这里面也有他水龙和同伴们的功劳啊！后面的险滩急流更多更险，“峡江轮”终还是行驶过去。雷德诚热了两眼，说，没得孙猴子过不了的火焰山，没得郑水龙过不了的急流险滩！
到龚滩来，水龙是犹豫让不让雷德诚来的，怕他见了赵嫱会搅翻他那已经平息了的心浪，又想，说不一定他两个终究还会走到一起。雷德诚是执意要来，水龙就让他来了，一路上，水龙几次想告诉雷德诚赵嫱在龚滩的事情，还是忍了，心想，等见了赵嫱再说，给他两人一个惊喜。
“峡江轮”停靠龚滩码头后，郑水龙一行人下船顺石梯道上行，可谓浩**。他们一行人来到“赵家茶馆”跟前时，那长高了的赵江娃就唱起来：
“我在哪哈住？我不把你说。衙门口那坎坎脚，开茶馆来求生活。……”
“你住那哈我晓得，衙门口那坎坎脚。门前有棵黄桷树，开茶馆来求生活。”郑水龙笑着接唱。
赵江娃看见水龙，又听这唱，就嘻嘻笑说：“你是郑伯伯！”
郑水龙笑道：“赵江娃，我是郑伯伯，我又来了呢，还给你带了好多的客人！”
郑红雪早听爸爸说过赵江娃，好高兴，蹲下身子亲吻赵江娃：“啊，我的江娃弟弟好乖！”
赵江娃问：“你是哪个？”
郑红雪说：“我不把你说。”
赵霞过来逗赵江娃，笑道：“红雪，你莫逗我江娃弟了。江娃，我把你说，我是你赵霞姐姐，她是你红雪姐姐。”拉过成银实来，“这个嘛，是你的银实哥哥……”
“啊，来了这么多客人呀？江娃，快招呼客人们坐！”包了白头巾的赵嫱从屋里出来说。
“坐嘛，喝碗上好的杭菊茶。”赵江娃边说边拉了人们坐到茶桌边，提了茶壶来掺茶水。
看见赵嫱出来，又听了她那话声，雷德诚那心就跳快起来。好熟悉的脸孔，好熟悉的声音啊！
郑水龙就对雷德诚说：“德诚，认出来没有？她是赵嫱啊。”嘴巴杵到雷德诚耳边说了几句话。
雷德诚那双眼睛蓦然湿了，他万没有想到还会见到她，遂走上前去：“赵嫱，真是你啊！”
赵嫱也看清楚雷德诚，都有把年纪了，可那脸模子还是熟悉的：“啊，是你呀，雷德诚二老板，不谙想你也来了！”心里有股激动和歉疚。
水妹和白莉莉早迎上去和赵嫱招呼，多年未有见面的三个女人就毫不顾忌地唏嘘起来。郑水龙过去说，好了好了，见面了就好啰，哭啥子嘛。把来的人一个个做了介绍。
灶台上，三个女人一齐上阵，做出了拿手的好菜来。之后，大人和晚辈分桌子坐，猜拳饮酒，分外热闹。酒过三巡，水妹朝晚辈那桌的女儿使眼色。
郑红雪就从提包里取出盒蛋糕来，又插上六支小蜡烛点燃，双手捧到大人这一桌来。将燃有蜡烛的蛋糕放到桌子当间，说：“爸爸，妈妈说要为你做生日，说是做九不做满，你今年59岁了，应该做六十大寿生日了。就借赵嫱阿姨这‘赵家茶馆’为你过生，这才有意义，你终于实现了你多年的夙愿，把‘峡江轮’开进乌江来了！”
水龙听后，很是感动，说：“好好，在这里过生日好！”
这生日是中式加西式的，水龙按照女儿指点，看着那六支燃烧的蜡烛默默许愿，而后，一口气吹灭蜡烛，接着就把蛋糕切开分给众人。人们嘻哈笑着吃蛋糕，又喝酒，说不完的祝福话。女儿郑红雪特别喜欢吃奶油，糊了满嘴。
看着女儿的高兴劲，水龙心里格外欣慰，又担忧、烦愁。欣慰女儿有胆有识有正义感；担忧女儿天不怕地不怕尽做些让父母心惊的事情；烦愁女儿的恋爱问题。
他的这个22岁的女儿啊，自她妈妈被水匪踢倒而早产出世起就风险多多。
去年初，国民党军委政治部设于綦江县战干一团的学生，组织了忠诚剧团来渝演出话剧《李秀成之死》，不晓得啷个的，郑红雪、成银实、赵霞三个人竟然也去参加了演出，险些儿引来杀身之祸。那剧团里有人曾与重庆文艺界人士有往来，引起了战干一团内国民党特务的注意，向该团教育长桂永清密报，说那话剧宣传共产主义，剧团里有共产党组织。桂永清请示陈诚同意后，责令剧团返回綦江，剧团的50多人被扣押审讯。不久，李秀成的扮演者李英被活埋，胡思涛等20多人被杀害。接着，又在战干一团内大肆追查“共产党”和“汉奸”。追查中，说“七君子”中的沈钧儒、沙千里、邹韬奋要组织暴动，卫戍司令部遂派员秘密监视他三人的行动和住所。战干一团对其学生反复刑讯逼供后，进行了大批屠杀，造成了“綦江惨案”。