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郑水龙所率一行人到达此行终点龚滩时，已是次年的阳春三月。
将近正午时分，“歪屁股船”缓缓靠拢停满大小木船的繁盛喧嚣的龚滩码头。但见蜿蜒的石板路从水码头向上延伸入龚滩镇。那层叠的瓦屋、吊脚楼、袅袅炊烟、丛丛绿树和镇子对面壁立的青山如诗如画，引人欲要放声吼叫。
郑水龙敞开衣襟呵哈笑，对那几个大副、领江和舵工说：“今次停船耍他妈几天！”
经了这一路的荒蛮一路的苦累，那几个大副、领江和舵工早迫不及待，齐声喊好，相约了下船而去。
郑水龙点上根烟慢悠悠抽吸慢悠悠观看这龚滩景象，也下了“歪屁股船”，沿石板路向上走。他那步态没有早年间那么快了，却依旧不乏力度。他走到一棵老大的蓬展的黄桷树下时，停住步子歇气。环顾四周，心里头好痛快，个龟儿子的，硬还是名不虚传，神仙住的地处！就要放声吼叫川江号子。
“我在哪哈住？我不把你说。衙门口那坎坎脚，开茶馆来求生活。……”
传来拖声的清甜有趣的儿歌声。郑水龙循声音看，才发现黄桷树下有个临江的吊脚楼茶馆，挂有一面随江风飘动的旗幡，上书“赵家茶馆”四个字。那旗幡下有个年约五六岁的小崽儿坐在竹凳子上笑望了他唱歌。
郑水龙走过去，展颜笑道：“小崽儿，你不把我说，啷个又说了呢？”
小崽儿看了他笑，又唱：“我在那哈住，就不把你说。”
郑水龙就学了他那腔调唱：“你住那哈我晓得，衙门口那坎坎脚。门前有棵黄桷树，开茶馆来求生活。”
小崽儿就咯咯笑出声来：“你还唱得好听呃。”起身来，说，“你走累了哈，喝碗茶嘛。”边说边就拿了盖碗茶具来放到小木茶桌上，又去灶上双手提了滚烫的铜茶壶来。
郑水龙连忙接过铜茶壶自己冲茶水，说：“喝，当然要喝！”坐到小木茶桌边呷了口热茶水，“嗯，好茶！”掏出根烟点燃，“屋里头的大人呢？”
小崽儿说：“我妈妈到街上称茶叶去了。”
小崽儿的话音刚落，走进一个穿蓝花布衣的妇人来。她走到柜台前，将手里提的一个纸包打开。郑水龙看见是一包茶叶。那妇人是背对了这边的，郑水龙见那妇人从抽屉里取出杆如筷子那么长的小秤来。她用那小秤称茶叶，把称好的茶叶放进一个个茶碗里，看来，每个茶碗里的茶叶都一样重，可见其公道。那妇人又在每个茶碗里放进了一朵**。而后，将一个个茶碗放进一个个铜质茶船里。
郑水龙问小崽儿：“这是你妈妈吧？”
小崽儿说：“是我妈妈。”
郑水龙说：“她放的那是啥子**？”
小崽儿说：“我妈妈说，那是上好的小杭菊。”
郑水龙笑：“是说耶，恁么清香。”
那妇人就回身走过来，笑道：“这位老大，还没有吃午饭吧？我这里有小炒。”
郑水龙这才把眼目从小崽儿脸上移过来，看清那妇人时，好面熟：“啊，你？……”
那妇人看清楚郑水龙时，呆住了：“你？……”
“你是赵嫱！”
“你是水龙！”
二人都同时说出来。
“对，对头。我就是水龙！”水龙说时，鼻子酸了，“赵嫱，不想在这里见到了你。你不晓得，我们寻你寻得好苦！”
赵嫱的鼻子也发酸，却摇头笑：“你个死人子水龙，我是躲也躲不开你啊。”
这两个都过了天命之年的人没有落泪，都对此番的相见很高兴。
赵嫱对那小崽儿喊：“赵江娃，还不快去把炉灶盖揭开！”
“啊，有肉嘎嘎吃啰！”赵江娃应声去开炉灶盖，好高兴。
“我给你做小炒去。”赵嫱说，挽袖子朝炉灶边走，忙碌起来。
看她现今这穿着打扮，肯定没当尼姑了，她一定嫁人了。水龙心想。赵江娃？她娃儿啷个也姓赵？未必然她那男人姓赵？水龙不解。
小炒小酒上桌，疲乏饥饿的郑水龙吃得好安逸。酒饭毕，赵江娃困瞌睡去了。赵嫱与水龙坐到临江的茶桌边喝茶摆谈。水龙说了他们此行的目的和水陆并进的诸多探险事情，赵嫱好是高兴，又担心、惊叹不已。水龙也打问了赵嫱的事情，才晓得赵嫱离开那古刹是想彻底离开他和雷德诚，她那心早已经冷了、死了。她不想在长江沿线居住，不想让任何事物来勾起她那痛苦的记忆，就寻到这远离长江的乌江上游来。她发现这龚滩镇繁盛而清幽，是她能够舒心度过后半生的最好地处。赵江娃是她去年收养的孤儿，是这镇子上一个从下江逃难来的妓女生的娃儿，那妓女吸食大烟，临死前托付给她的。那妓女时常来她这茶馆喝茶、吃小炒，对她很是信赖。赵江娃自小被那妓女唤为江娃，她收养后就让他跟自己姓，叫了赵江娃。水龙听后好生感慨，这个赵嫱，是个心好人好的烈女子！他心里在说，这个世上啊，倘若要是没有水妹的话，他是一定会娶赵嫱做婆娘的。
水龙和赵嫱坐这位子观赏江景极好，赵嫱对水龙讲说了好多关于龚滩的事情。水龙兴趣地听，想到当年赵嫱领他转悠湖广会馆也对他讲说了好多。这女子没有读过啥子书，却知晓古今事情，真是个聪慧之人。原来，这龚滩镇是很有些年辰的。明朝万历年间，因了山洪暴发垮岩填塞乌江成滩，又因有龚姓人家居住于此，故而取名龚滩。