第八章 人格光辉（第4页）
但寸金桥上升起的国旗的印象，始终伴随着老人到最后闭眼的一刻。
他至死也坚信，中国不会亡！
中国当在世界上顶天立地站起来！
他生于患难，却未曾死于安乐，而他一手创建的公司，在他临终前几年，一直在风雨飘摇中，他焉得不心碎？为事业、为民族、为国家。
自1900年起香港先施公司创立，他一直担任总监督、名誉总监督，一直至1940年，凡40年整，直到八十高龄。其间历尽风霜，好儿番挽狂澜于既倒，心血殆尽矣。
尤其是最后十余年，经济大衰退、世界大战、国土沦丧……打击接踵而至。
1930年，他儿子文辉在纽约亲见华尔街股市狂泻，这被称之为“黑色星期五”，他经有关同仁点拨，顿时预感到这种经济不景气会渐及远东，须作出应变措施，立即召省、港、沪经理们来总行商讨对策，虽经监督与经理们力陈，却一一为董事局否决，以至遭到银潮打击，遂于1935年退为名誉总监督。
紧接着，1937年，抗日战争开始。是年，先施公司沪行又遭大劫，如报所载：
“八·一三”淞沪抗战爆发不久，8月23日下午一时许，日机突然飞临南京路上空，向先施公司投下一枚重磅炸弹。这颗炸弹落在大楼东南角的马路上爆炸，顿时血肉横飞，火光冲天，先施公司二、三楼的楼面及东南角大门被炸A，附近的十几家商店也遭到严重破坏，九子少聪被炸，由三楼映落地下幸及时抢救不死，而我同胞伤亡二三千余人。事后据说这次日机轰炸，是因为日本特务得到国民党将领白崇禧等人这天午饭后将在东亚饭店开军事会议的情报，所以悍然向处于闹事区的先施公司投下重磅炸弹，但这天白崇禧等人已离去，而我千余无辜同胞却倒在血泊之中，先施公司也因此受到了巨大的损失。
上海很快便沦陷了，1941年12月，太平洋战争爆发，日本向英美宣战，沪、穗行均落敌手，日本军队派出宪兵队进驻了穗行，抓人、搜查，闹得鸡飞狗跳，汉奸趁机将整个企业盘踞，挂上“大东亚共荣圈”的旗帜，纠集日本、台湾浪人与汉奸走狗、流氓地痞，把好端端的公司弄得乌烟瘴气，群魔乱舞；还把公司的售货场，划定摊位，出租给小商人当排档。先施公司粤行也改为“大东亚百货公司”……
而香港总行亦被标封，禁止启门营业。
国恨家仇，无不刻骨铭心！
惟有寸金桥上猎猎之国旗，给他临终以最后的安慰。胸中亦有当年陆游之感慨：
死去原知万事空，
但悲不见九州同……
他对国家，对民族之爱，无处不溢于言表，无处不倾泻于笔端，如今见他留下的众多墨宝，均处处可见他一片赤子之心。
还在中山先生去世，香山县改名为中山县之际，他作为辛亥革命的功臣之一，中国有名的侨领巨商，中山籍众望所归的三老，亦以近古稀之高龄，亲书《为倡议建设中山模范县敬告粤人书》。
行文中，至真至切的深情，充溢于字里行间：
夫吾邑为中国革命之策源地，实负最大之栖牲。光绪中叶，先总理开业于邑城中西药局，筹商革命。邑人之掷金钱，投鼎锅者，不知凡几。广州首义，则有陆皓东、程圭光、杨衡云诸烈士，以身殉难，此乃民国成立之前吾邑之栖牲身命者也。辛亥之役，与夫截定粤乱，邑人追随先总理而殉共和者，海军有程璧光、孙振兴，空军有杨仙逸，警界有陈景华，学界有刘思复，商界有杨乃安父子，杀身求国，出生入死。此乃民国成立以后，吾邑人之栖牲身命者也。若夫金钱之栖牲，尤为巨数。先总理奔走革命，凡数十年，其在檀香山及南洋群岛南北美洲时，所需之革命运动费，招待费，仰给予吾邑之侨商者，十居八九。辛亥以后，所有军怕之捐助，公债之募集，吾邑民众，慷慨输将，毁家资，抒国难者，何止千数百万……
他以经营为喻，吁请当局请准中山为模范县以实行优惠政策，不要“吝其小而遗其大，明于近而忽于远”：
中山模范之建设，乃吾邑先总理之主张，亦先总理未竟之遗志，国人当以爱护先总理之故，而推爱其故乡，而推爱其革命之策源地……
一字一句，皆是精诚之血所凝成，古稀老人一片心迹，天地可鉴。
而今，中山市乃成为了20世纪末经济腾飞的珠江三角洲上的“四小虎”之一，名震中华，重读马应彪当日之吁请，自是感慨万千。马公当九泉下有知，亦应为之笑颜。中山已不仅是模范县，亦是中国经济腾飞的先锋了！
当然，这亦凝有中山先生以及马应彪等众前辈的心血。
不无抱憾——自知之明——无尽的牵念——和光同尘记取历史的足音——经济起飞——先施百年
然而，对于故乡，马应彪亦不无抱憾之处。依一人之长，是不可面面俱到，诸事皆可兼备的，也难免有所贻误。人非完人，孰能无憾。圣人过人之处，乃在知错必改，有自知之明。这里，笔者亦点及他所遗恨，并非损于其光辉人格。
其时，国民政府认为，历任中山县长，大多无善足陈，少有建树，是必愧对先总理中山先生，所以，理应推举一位德高望重者担任，以重振中山的声威。此议一出，众多辛亥元老均提出应另找政界之外的人士担任，可避免政坛丑闻屡出，亦可立信于中山人民。推来推去，惟有一人，可谓众望所归，正合适县长人选。
此人非他人，乃是年近古稀的马应彪。
于是一致推举他出任。
为此，民国政府，特派辛亥元勋、原中山民选县长、国民政府立法委员、上海市长吴铁城——当年亦是马应彪至交，亲自来到香港，说服、劝驾马应彪屈就中山县长，不负百姓重托。
马应彪却迟迟不决，说自己已多年未曾从政了，年纪已迈，不宜于弃商再度从政。其时，中山籍人士唐少川，已是国务院的要人了，他曾一度表示，自己愿为家乡出一份力，愿出任中山县长，并把这意思转传报载。马应彪很重乡情，去电报欢迎唐回乡就职。
唐少川路过香港回中山，中山侨商会亦开会欢迎，马应彪携儿子亲自赴会并致欢迎辞。
没料到，唐少川竟只顾谋个人利益，在任内劣迹不少，无恶不作，放任其妾贪污舞弊，更臭不可闻。
消息传到了马应彪处，他为之长叹一声。懊恼地说：
——早知如此，真不该让姓唐的上任，还不如我自己去就职，想必会比唐少川任县长的政绩要好，免得同乡遭此苦难。
这当是他一生之憾事。