第一章 磨砺明志（第3页）

此日伤心万国朝，

目击崖门天地改，

寸心难与海潮消。

又再吟道：

黄屋匡扶事已非，

遗黎空自泪沾衣。

众星耿耿沦溟底，

恨不同归一少微。

此诗，他以少微星（隐士星）自喻，恨不能与崖门殉国的少帝臣子一同沉于海底。

可他仍企盼宋朝奇迹再起。一日，他竟听说，祥兴帝禺并没有死，而是早已同宰相陈宜中去了安南的占城。于是，他又同招讨使黎德及梁起萃一道，起兵运粮，往安南去迎车驾。

不防元军招降梁起萃为都元帅，背叛了义军，南宝公又与黎德一道，亲加讨伐。

然而，敌众我寡，他们又一次失败了。南宝公被俘、叛军屡加劝降，南宝公英勇不屈，终壮烈殉节。

时年方三十六岁。

后人亦赋诗以志其忠烈：

沙涌清夜月，

曾照故行宫，

未抵黄龙府，

空悲白雁风。

丹心思蹈海，

正气化长虹，

若遂崖门志，

吾乡有大忠。

此诗，为明代礼部右侍郎、香邑诗人黄佐所作，高度概括了这位民族志士的一生。

一世祖犯颜直谏，被贬岭南；五世祖受命于危难之中，不惜毁家行难，国亡与亡——马家代代相传的忠义壮烈的爱国主义与民族精神，都化在了马应彪满腔的热血之中，年纪小小的他，就已函盼为国家、为民族而赴汤蹈火。

父亲马在明临行的嘱托，更让他觉得，自己该快快长大，像祖上的英烈一样，干出一番事业来不致辱没先人。

他注目于月光下“宋行宫”的废墟，影影绰绰，似有无数的忠魂在奔走呼号，挟来阵阵撼人心魄的海潮风涛；他仿佛看到在血战中仍傲然高扬的宋军的龙旗，看到身负重创仍奋勇杀敌的民族志士，看到与文山公一同吟着“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”从容赴义的先祖……一时间，不由得热泪盈眶，不可自已。

此番，当与父亲马在明，壮别天涯。

他也许没有看到父亲马在明是怎样在“卖身契”上画的押，更不知道在香港等候着他父亲的“猪仔馆”会如同黑牢，连小小的天窗都高不可攀，仅为的是透气，自然也不知道运“猪仔”的底层统舱会是怎么一回事……可他父亲马在明心里却是明白的，此去，可是九死一生，侥幸活下来，还需多年赎身，才可给家中汇上些钱币，真苦了家中的妻子与独儿。可大丈夫，不出外闯**，困守家中，“竭一人终岁勤劳之力，往往不能仰事俯蓄”，以致“力难自赎”，不更是绝路一条吗？拼死一搏，尚还可能有条活路，不拼，则半点希望也没有了。

况且，近百年来，“华工仍多私自出洋者”，漂洋过海去谋生路，已成了香山县乃至珠江三角洲男人们的主要出路。尤其是太平天国失败后这么些年，往南洋逃亡的更不计其数。

马在明一咬牙，走！

船在珠江水网中颠簸。

那么一条小船，怎能载如此之多人，又如何过风恶浪险的珠江口？

岸上留下的老人、妇女与孩子，已在呼天抢地了。

在不少人来说，这无疑是生离死别了。

马应彪却揩干了眼泪，一直目送载有父亲的漂流船消失在茫茫水面上。

也许，这时他已经作了打算，也许，他自己也没料到，过不了些年，自己也得走上同样一条茫茫的漂流之路。

从后来继起的非洲贩卖黑奴至北美的史实，人们从西方大量的典籍与文学作品中早已熟悉到了。这在世界史上已成了一个专门术语，称之为——MiddlePassage，即“中段航程”，其阴森惨厉、毫无人道的情景，令人发指，以致被史家叫做“贩卖人类血肉”的血腥贸易。相当一部分人，在被囚底舱时就已无法支持，奄奄一息，甚至未及断气，便已扔进了大海。

华工的遭遇，比黑奴只有过之而无不及，他们的死亡率甚至远远高于当年的黑奴。到中国运苦力的外国船，都在香港改建成夹层的统舱——这样，中国苦力呼吸的空间就更少了，而船舱装的苦力则可多一两倍，而且，还专门加装舱门铁栅，以防苦力忍受不住冲上甲板。根据西方史家的统计，华工在海上的死亡率，分别为15。20%，30%，甚至有高达45%，也就是接近于一半。

华工比黑奴更不如。黑奴尚作为主人的财产与工具，一旦折磨死了，主人还得再花钱去买，所以，对黑奴的压榨再甚，还得考虑自身的利益不至于受损，一死，就赔本了，得让他们再活下来卖力气。华工则不然。华工只是契约期间为主人劳动的奴隶，所以，契约内完全榨取掉华工血汗，契约将满，你死活我就可以不管了，死了更好。