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第二章
尽管路易斯非常了解齐默尔曼太太的烹饪天赋，但这一次他不得不承认，齐默尔曼太太超常发挥了。晚餐是多汁、完美的褐色烤肉，嫩得几乎在路易斯的嘴里融化了，还有香甜的黄油土豆泥，火候刚刚好，不太干，也不太黏。乔纳森叔叔用勺子在每堆土豆泥的顶部挖了一个小坑，然后往里面倒了一些浓稠的褐色肉汁。齐默尔曼太太还做了蜜渍胡萝卜、小绿豌豆配小珍珠洋葱，还有一个大苹果派作为甜点。“这个宴会是为了庆祝学校重新开学。”齐默尔曼太太解释说，当她看到路易斯和罗丝·丽塔这样喜欢这些食物时，眼中闪着喜悦的光芒。“我知道这是人生中的一个艰难时刻，我想应该庆祝一下。”
“太棒了，皱纹老太婆。”乔纳森·巴纳维尔特笑着说。他拍拍自己的肚子。“不过，这个星期剩下的时间我们可得注意了。我戒烟后体重又增加了!”
“那就今天吃饭，明天禁食。”齐默尔曼太太尖刻地回答道。她是一位身材匀称的老妇人，一头乱蓬蓬的白发，穿着一件紫色的碎花连衣裙。弗洛伦斯·齐默尔曼喜欢紫色，她的房子里到处都是紫色的东西——地毯、墙纸，甚至厕纸。“来点儿胡萝卜吗，罗丝·丽塔？”她问。
有那么一会儿，路易斯只是全神贯注于这顿美餐。最后，当他看着叔叔端来金棕色的苹果派时，路易斯感到罗丝·丽塔在桌子底下踢了他一脚。他诧异地看着她。“问他。”罗丝·丽塔用唇语说。
路易斯清了清嗓子。“呃，乔纳森叔叔，”他说，“你会舞台魔术吗？变戏法？”
乔纳森叔叔扬起他的红眉毛，把一块苹果派放在一个小盘子里，递给了罗丝·丽塔。“哦，会一点儿，”他说，“我会一些很棒的纸牌戏法，不用真正的魔法。你为什么这么问？”
路易斯解释了他和罗丝·丽塔面临的问题。齐默尔曼太太摇了摇头，叹了口气。“这是我在学校教书时向来不喜欢做的一件事——强迫学生上台在别人面前表演，”她说，“哦，我知道这是想让你们变得更成熟和自信，但我总觉得这样很残酷。不是每个人都有那种在舞台上发光的才能。我们中的一些人更爱安静、更爱独处。”
“嗯，”乔纳森叔叔说，“我同意弗洛伦斯的观点，但在我看来，我们仍然有一个问题。才艺表演是一项古老的传统，你知道老师们多么讨厌破坏传统。所以你们的主意是表演魔术，是吗？”
“是的，但只是变戏法，不是真正的魔法。”路易斯很快地说。
“很好，”叔叔回答，“真正的魔法会让你们陷入极大的麻烦，你们很清楚。弗洛伦斯，我觉得路易斯和罗丝·丽塔应该去请教罗伯特·哈德威克先生。你说呢？”
齐默尔曼太太明亮的蓝眼睛闪闪发亮。“这是个好主意，古怪大胡子!如果镇上有谁能帮到他们，那罗伯特·哈德威克一定就是最佳人选了!”
“他是谁？”罗丝·丽塔问，“我从来没有听说过他。”
乔纳森叔叔递给路易斯一块苹果派，笑了起来。“罗伯特·哈德威克是一名退休的新闻记者，也是一名业余魔术师。他能用绳子和钢圈表演一些惊人的戏法。他曾为很多学校表演，自称马库斯大帝。几个月前他退休了，从底特律搬到了新西伯德。他收藏了大量的魔术纪念品，比如，逃脱大师胡迪尼的原版海报，还有伟大的布莱克·斯通在表演中曾经使用过的一门小加农炮——他打算把这些东西放进一个博物馆，他计划在市中心的老尤格斯特啤酒厂的大楼里进行展览。”
齐默尔曼太太眨了眨眼。“哈德威克先生认为你叔叔也是个魔术师，”她说道，“你们见到他的时候，请保守卡帕纳姆县魔法师协会的秘密。哈德威克先生并不知道这里有真正的魔法师。”
路易斯点点头。他从不把他叔叔的魔法爱好告诉别人。几年前有一次，他想让乔纳森叔叔显摆一下，好让他一个名叫塔比·科里根的朋友对他刮目相看。不幸的是，乔纳森叔叔表演的神奇月食把塔比吓坏了。路易斯由此失去了一位朋友。除了卡帕纳姆县魔法师协会的其他成员，现在只有罗丝·丽塔知道乔纳森叔叔和齐默尔曼太太会使用真正的魔法。幸运的是，罗丝·丽塔很喜欢他们俩。她很清楚不该跟别人谈论他们会魔法的事。
“我跟你说，”乔纳森叔叔递给齐默尔曼太太一块苹果派说，“我会给罗伯特打电话。明天是周六，所以他可能在市中心。也许我们可以安排你们去参观他的博物馆。我相信他能帮你们编排一些魔术节目。”
一切都安排好了。第二天一早，路易斯和罗丝·丽塔来到主街。老啤酒厂是一座砖砌建筑物，路易斯非常喜欢。红砖砌成的墙壁青苔斑驳，基石上用花体字刻着1842年。一面墙上有圆形的窗户，就像啤酒桶的顶部，每一个都分成了四个窗格。尤格斯特啤酒厂几年前就倒闭了。从路易斯记事起，这栋楼就一直是空着的，前窗从里面贴满了纸，前门上挂着铁链和大锁头。
然而，这个周六上午，这里明显不一样了。窗户在晨光中闪闪发光，栗色的窗帘镶着金色花边。右边的窗户里有一块长方形的纸板标牌，上面是一幅老式的钢版画，画面中一个戴着大帽子的魔术师将一个女人悬浮起来，那女人像一块木板一样僵直地躺在半空中。标牌上方用华丽的马戏团海报字体神气活现地写着：
魔法师博物馆
下面还写着很多小字。路易斯咯咯地笑着，读着上面的字：
魔术、戏法、骗术、把戏、诡计、花招、瞒天过海，人兽皆知的精彩搞笑表演，带给你绝佳的回忆!保证刺激万分、惊险异常、大开眼界、欢笑一堂、欲看还遮、百思不得其解!
受教会、媒体和学校认可的有益健康的家庭娱乐活动!如果你在这场盛大的表演中昏厥，管理人员将提供免费的嗅盐[1]，让你彻底恢复清醒!
走过路过千万别错过!
——罗伯特·W。哈德威克
“嚯!”罗丝·丽塔看完海报后评论道，“哈德威克先生承诺了很多，不是吗？”
路易斯颤抖着，心中满是期待。“我希望他能给我们提些建议。”他推了推门，门猛地开了，头顶上的铃铛叮当作响。“你好？”
映入路易斯和罗丝·丽塔眼帘的，是一个又长又窄的房间，里面堆满了各种奇怪的东西：木乃伊棺、插着剑的扁皮箱、一个盖子上着锁的巨大镀锌牛奶罐，架子上摆满了大礼帽、手杖、魔杖和手铐，每面墙上都贴满了宣传魔术师和他们表演的海报。路易斯还看到了很多宣传海报：印度苦行僧伟大的拉皮里、中国奇迹龙池、神秘侯爵和他的一千个奇迹……还有其他更多东西。离门较远的东西就很难看清了，因为灯都关了。罗丝·丽塔说：“看起来没人在。”
在门的旁边立着一个直立的木乃伊棺，差不多两米高。上面雕刻着一张样子很凶的脸，眉头紧锁，鹰钩鼻子，凶狠的嘴，还有一撮怪异的剪得齐齐的山羊胡。但引起路易斯注意的是那双眼睛——木制的眼皮慢慢地睁开了，那双死气沉沉的眼睛直直地盯着他!他只能指着那个东西，拽着罗丝·丽塔的胳膊尖叫。
“这是什么——哦!”罗丝·丽塔也注意到了木乃伊，她全身都僵住了，只有嘴唇在动。
木乃伊用一种古怪的吱吱声问道：“是谁竟敢打扰我三千年的沉睡？是谁？”
路易斯喘着粗气。
过了一会儿，木乃伊棺叹了口气。“你应该说出你的名字，然后我就可以叫你上楼去了。这是个把戏，孩子们。奥秘全在电动马达、麦克风和扬声器。我猜你们就是路易斯和罗丝·丽塔吧？”