嘀嗒屋7 魔法师博物馆 第一章（第1页）
嘀嗒屋7：魔法师博物馆第一章
虽然路易斯·巴纳维尔特之前也被吓到过，但这次他是真的被吓坏了。
这是20世纪50年代一个阳光明媚、温暖的秋日。路易斯就站在密歇根州新西伯德镇的一所初中外面，感到胃里有无数只蝴蝶在扑腾。“我该怎么办？”他喃喃地说。
路易斯是一个大约十三岁的胖胖的棕发男孩。他有一张圆圆的、焦虑的脸，总是用一种胆怯的眼光打量世界。现在他正在等他的朋友罗丝·丽塔·波廷格。他们在同一个年级，处于同样的困境，路易斯希望和她谈谈会让自己感觉好一些。
路易斯背靠着墙站着，当戴夫·谢林伯格和汤姆·卢茨跑出学校时，他紧紧地贴着墙上黑色的石头，好像想钻进去消失不见似的。戴夫和汤姆在小学的时候就是学校里的风云人物，现在他们也是初中最受欢迎的两个孩子。他们都擅长运动，相貌英俊，穿着时髦。相比之下，路易斯总是笨手笨脚的。他穿的不是尼龙衬衫和牛仔裤，而是法兰绒衬衫和灯芯绒长裤，走路的时候会发出啪啪的声音。他也不受欢迎。有时候，他觉得这世界上喜欢他的人只有他的叔叔乔纳森·巴纳维尔特、他们的隔壁邻居齐默尔曼太太和他的英国笔友伯蒂·古德林。当然还有罗丝·丽塔。
最后，路易斯看见她走出了学校。罗丝·丽塔和路易斯有点儿像——另一个怪人。就她这个年龄来说，她算高的了，骨瘦如柴，一头又长又直的黑发，戴着一副又大又圆的黑框眼镜。路易斯知道，罗丝·丽塔认为自己是一只丑小鸭。人们也认为她是个假小子，她讨厌妈妈坚持让她穿的衬衫和格子裙。她觉得穿运动衫、牛仔裤和运动鞋舒服多了。罗丝·丽塔在校门外停了下来，把书抱在胸前。这时她看见了路易斯，对他苦笑了一下。她走下台阶，喃喃地说：“太可怕了。”
路易斯郁闷地点了点头：“我们该怎么办？”
罗丝·丽塔翻了个白眼：“我知道我想做什么。我想坐一艘慢船远航去中国，或者得一种会持续整整四周的病!”
“当然，”路易斯讽刺地说，“或者逃走去加入马戏团，再或者找个配方让你成为隐形女孩。只是我们不能做这些事情。”两人步履沉重地离开学校，朝罗丝·丽塔家走去。通常路易斯喜欢走在新西伯德的街道上，至少在没有伍迪·明戈这样的恶霸的时候。新西伯德是一个小镇，它的核心区域只有三个街区，但所有的建筑看起来都好像藏着故事。古老的砖砌铺子有高高的前护栅，房子是精心设计的维多利亚式建筑，有塔楼、圆顶和宽阔而杂乱的门廊。在主街的西端矗立着一座美丽的喷泉，在一圈大理石圆柱中间，晶莹的柳树状水柱不停喷涌着。东边是国民军纪念大厅、南北战争纪念碑和东区公园。在这中间有好多个好玩儿的地方。
而今天，路易斯对这些都没有兴趣。因为再过四个星期，他就得面对……路易斯咽了咽口水。“我可不想参加什么愚蠢的才艺表演。”他抱怨道。
“我也不感到兴奋。”罗丝·丽塔没好气地说。他们默默地走过希姆索斯雷氏药店，橱窗里仍然摆满了开学用品。路易斯和罗丝·丽塔拐下了主街，慢悠悠地向大厦街走去，经过共济会教堂。罗丝·丽塔和她的父母住在大厦街39号，路易斯在客厅等着她换下校服。几分钟后，她出来了，穿着破破烂烂的印着巴黎圣母院图案的运动衫、牛仔裤和黑色帆布鞋。他们俩沉默着走到大街上。
路易斯和他的叔叔乔纳森住在高街100号。路易斯不到十岁的时候，他的父母都因为一场可怕的车祸去世了。不久，他就搬到了新西伯德，现在乔纳森叔叔是他的法定监护人。乔纳森·巴纳维尔特是个友善的人，一头红发，浓密的红胡子中夹杂着一绺绺白胡子，还有个大肚子。他很爱笑，总是笑得很爽朗，而且他很富有，因为他从他的祖父那里继承了一大笔钱。
更棒的是，乔纳森·巴纳维尔特是个魔法师。他可以创造奇妙的幻觉，不是通过骗人的把戏，而是真正的、实实在在的魔法。去年六月，为了庆祝他们小学毕业，乔纳森重现了勒班陀战役，那是1571年基督徒和土耳其人之间的一场大型海战。一场可怕的战斗，战舰相撞，上千门大炮轰鸣。路易斯和罗丝·丽塔都很高兴，从近距臼炮到长九炮[1]，他们知道各种大炮的名字。罗丝·丽塔指出，近距臼炮实际上不应该出现，因为它们直到18世纪才被发明出来。
回忆起当时兴奋的感觉，路易斯抱怨道：“真可惜，乔纳森叔叔帮不了我们!”
“也许他能。”体贴的罗丝·丽塔说。
路易斯摇了摇头：“他说我必须按照学校要求的去做。使用魔法是不公平的。这就和作弊一样。”
“即使是在紧急情况下也不行吗？”罗丝·丽塔问，“这实际上是一个生死攸关的问题。”
他们艰难地向山顶上的路易斯家爬去。“我早该知道会发生这种事，”路易斯唠叨着，“每年小学生都有机会观看初中生才艺表演。我只是从来没想过他们是怎么让那些初中生上台出丑的。”
“现在你知道了，”罗丝·丽塔说，“学校强迫学生这样做。”他们来到路易斯家，那是一座正面有塔楼的古老大房子。黑色的锻铁围栏上挂着门牌，上面写着红色的数字100。路易斯和罗丝·丽塔穿过大门，穿过院子，走上台阶，两人都还沉浸在郁闷的情绪中。
他们发现路易斯的叔叔正在客厅里摆弄他最近为家里新添置的东西——一台顶尖科技电视机。那个四四方方的胡桃木机柜看起来很时髦。当你打开机柜前门时，就可以看到电视屏幕、一台收音机和一台唱片机。电视屏幕是完美的圆形，就像一扇舷窗。通过乔纳森叔叔在一个烟囱上装的蜘蛛似的天线，电视机可以接收到三个频道。画面是黑白的，因为信号不好，充满了雪花般的亮点，有时你很难分辨是在看西部冒险片还是智力竞赛节目。
路易斯和罗丝·丽塔走了进来，乔纳森叔叔高兴地抬起头。“嘿!”他边打招呼边重重地拍了拍电视机的顶部。和往常一样，他穿着卡其色的工作裤、蓝色衬衫和红色马甲。他从电视机前后退了几步，把大拇指插在马甲的底部口袋里，把头歪向一边，问道：“怎么样？”
罗丝·丽塔眯起眼睛看着暗淡的画面。“很难说。这是什么？”
乔纳森哼了一声，回答：“这就是问题所在——我也说不上来!”
“那就没关系了。”罗丝·丽塔马上说。
乔纳森叔叔往后一仰，笑了起来。“说得好，罗丝·丽塔!”他关掉了电视，画面缩小成空白屏幕中央的一个小白点，然后就消失了。
路易斯问：“乔纳森叔叔，我们可以吃点儿点心吗？”
叔叔掏出怀表：“嗯。我想可以。每人一杯牛奶和两块饼干。弗洛伦斯答应今晚为我们做晚饭，我不想让她觉得我们不欣赏她的厨艺。”
“太好了!”路易斯说着，打起了精神。他们的邻居弗洛伦斯·齐默尔曼是个很棒的厨师。她碰巧也是个女魔法师。她不是一个邪恶的女魔法师，而是一个友好的、眼睛闪亮、满脸皱纹的好魔法师，她的魔法甚至比乔纳森叔叔的还要强。“罗丝·丽塔能留下和我们一起吃饭吗？”
“当然，”乔纳森叔叔说，“你给你父母打个电话，征得他们同意就行了，罗丝·丽塔。卷毛假发怪和我会多做一份晚餐的。”