国王的驱象刺棒（第1页）
国王的驱象刺棒
自天地间有露水起，这四样东西没知足过，贪得无厌：
鳄鱼的嘴巴，老鹰的胃，猿猴的手，还有人类的双眼。
——丛林谚语
大岩蟒卡阿自出生以来，也许已经是第二百次蜕皮了。莫格里一直没有忘记当年卡阿在冷窟忙活一夜，救了他一命，这件事也许你还记得吧？所以这次卡阿蜕皮，莫格里跑去祝贺他。蛇在蜕皮时总是情绪不稳定，抑郁而且易怒，要等到新皮生出光泽，看上去很漂亮，他才会恢复好心情。如今卡阿再也不取笑莫格里了，而是像其他丛林居民一样，接受他做丛林的主人，并且把他这个尺寸的蟒蛇自然会听到的一切消息，都带给莫格里。对于所谓的中部丛林，卡阿几乎无所不知：贴着地面跑的，地底下钻的，在大卵石上、在地洞里、在树干中活动的生灵，他不知道的真是微乎其微，在他身上最小的那块鳞片上面都写得下。
那天下午，莫格里正坐在卡阿的身体盘成的巨大圆环上，用手指玩弄着卡阿蜕下的破损旧皮。薄如纸的一大堆，盘绕在岩石中间，还是卡阿蜕下它时的样子。卡阿很殷勤地把身体垫在莫格里**的宽肩膀下面，这样一来，男孩就等于坐在一张活的扶手椅里了。
“连眼睛上的鳞片也很完美，”莫格里玩弄着旧皮，轻声说，“看到自己头上的皮在自己脚下，多奇怪呀！”
“是啊，可我没有脚，”卡阿说，“这是我们整个族类的习惯，所以我并不感到奇怪。你从来不感到自己的皮变旧变粗糙的吗？”
“那我就去洗个澡，扁脑袋；不过，大热天我真希望自己能没有疼痛地蜕下皮来，光溜溜地奔跑。”
“我洗澡，我也蜕皮。这件新外衣怎么样？”
莫格里的手抚着厚硕的蛇背，顺着斜纹格子往下滑。“乌龟的背很硬，但色彩没这么鲜艳，”他很精辟地说，“和我同名的青蛙色彩更鲜艳，但不如你坚硬。真是美丽养眼哟——像百合花盏内侧的斑纹。”
“还需要点水。一身新皮在第一次洗浴之前，不会展现出全部的色彩。我们去洗澡吧。”
“我抱你过去。”莫格里说。他笑着弯下腰去，抱住卡阿硕大身体的中段，那正是蛇身最粗的地方。这样子要把它抱起来，就仿佛一个人想抱起一根口径两英尺的总水管一样。卡阿躺在那儿纹丝不动，安安静静饶有兴致地喷着气。接着，老一套的黄昏游戏开始了——男孩鼓足了一身蛮力，蟒蛇刚换了一身华丽的新皮，他俩面对面昂着身子，准备来一场摔跤比赛——那是眼力和气力的比试。当然，真摔的话，就算有一打的莫格里，也会全都被卡阿压扁的。但这样玩的时候卡阿很小心，使出来的力量从来都是十分之一也不到的。从莫格里长得足够结实，能承受稍稍粗暴些的摔打时起，卡阿就教会了他这个游戏。这样玩耍可以使他的四肢变得柔韧，那是别的运动所不能达成的。有时，莫格里几乎被卡阿滑动的身躯缠绕到喉咙口，他奋力反抗着，想要挣脱出一条胳膊来，反手卡住卡阿的脖子。这时卡阿会松开他，一边往后退，一边甩动巨大的尾巴摸索石头或树桩，想缠上去支撑住身体。莫格里就飞快地移动双脚，阻碍他的企图。他们脑袋冲着脑袋，来回晃动着，各自都在寻找机会。最后，这一双美丽的、雕塑一般对峙着的手蓦地融为一体，黑黄相间的、盘绕着的蛇身同挣扎着的胳膊腿缠成一团，旋转着，一次又一次地倒下又站起来。“嗨！嗨！嗨！”卡阿说，脑袋一伸一伸发动佯攻，莫格里的手再敏捷也无法抵挡，“瞧！我碰到你这儿了，小兄弟！这儿，还有这儿！你的手麻木了吗？这儿又一下！”
游戏总是以同一种方式结束——卡阿的脑袋猛地一记直击，把男孩打倒在地，连翻好几个跟头。莫格里总是学不会防备那闪电般的一扑，而且，正如卡阿所说，再怎么防备都不会有丝毫作用。
“狩猎大吉！”最后，卡阿咕噜道。莫格里则像往常一样，被摔到六七英尺开外，气喘吁吁地大笑着。他沾了满手青草，从地上爬起来，跟着卡阿，去这条聪明的蟒蛇最心爱的洗浴处——岩石环抱的一个漆黑的深水潭。一些沉陷在水中的树桩，给水潭平添了一些情趣；男孩按照丛林方式，不出一声地溜进潭中，潜游到了对岸。他不出一声地从水里钻出来，翻转身体仰躺在水面上，胳膊枕着脑袋，望着岩石上方升起的月亮，他的脚趾却把月亮在水中的倒影搅碎了。卡阿钻石形状的脑袋像一把剃刀一样割开水面，来到莫格里身边，冒出来，枕在他的肩膀上。他们静静地躺着，非常惬意地浸泡在潭水中。
“真好啊，”最后，莫格里睡意朦胧地说，“我记得，在人群里，这个时辰他们正在泥砌的陷阱里，躺倒在坚硬的木板上。他们仔细地把清新的风关在外面，拉过一块臭烘烘的布蒙住他们的笨脑瓜，从鼻子里哼唱一些邪恶的歌。还是丛林里好哦。”
一条行色匆匆的眼镜蛇从岩石上溜下来，喝了点水，对他们说了声“狩猎大吉！”，便离开了。
“咝！”卡阿仿佛突然记起了什么事，“这么说，你想要的东西丛林已经全都给了你，小兄弟？”
“没有啊，”莫格里笑着说，“要全给的话，得每个月新出一个强壮的谢尔可汗，让我猎杀。现在我能用自己的双手杀死他了，不再需要水牛的帮助。我还希望雨季的中段有太阳照耀，盛夏时节有雨水遮盖住太阳。我饿肚子的时候，没有不想着猎杀一头山羊的；已经猎杀了一头山羊的时候，没有不想着猎杀一头公鹿的；公鹿到手的时候，没有不希望换成一头大羚羊的。不过，我们全都是这样想的，我们全都是这个德行。”
“你就没有别的愿望了吗？”大蛇询问道。
“我还能再想什么呢？我拥有了丛林，还有丛林的恩惠！在日出和日落之间，天底下还有什么地方比这儿更富丽吗？”
“喏，眼镜蛇说过——”卡阿开言道。
“什么眼镜蛇？刚才走开的那一条什么也没说。他在狩猎。”
“另一条。”
“你和有毒族类交往很多吗？我和他们各走各的路。他们的门牙携带着死亡，那可不是好事——因为他们是那么小。和你说话的眼镜蛇的兜帽是什么样子的？”
卡阿在水里慢慢地翻了个身，就像海上一艘横对浪头的轮船一样。“三四个月以前，”他说，“我在冷窟狩猎。那地方你是不会忘记的。我追猎的东西尖叫着逃过蓄水池，跑进我曾经为了你的缘故撞破的那座房子，钻到地下去了。”
“可是冷窟的居民并不住在地洞里。”莫格里知道卡阿说的是猴民。
“那东西并不是生活在地洞里，而是要逃生，”卡阿答道，他的舌头颤了一下，“他跑进了一个很长的地洞。我跟着他下去了，猎杀完毕后我睡了一觉，醒来后我又前行了一段。”
“在地下？”
“正是。最后我遇上了一个白兜帽（一条白色眼镜蛇），他说了一些我不理解的事，还给我看了许多我从未见过的东西。”
“是新猎物？狩猎大吉吗？”莫格里迅速地侧过身来。
“那不是猎物，我要咬的话，会把所有的牙齿都崩掉的。可是白兜帽说——听他的口气好像很了解人类——他说，仅仅为了看一眼那些东西，人们会舍命相搏。”
“我倒要看一看是否真的会那样，”莫格里说，“现在我记起来了，我曾经是一个人呢。”
“慢慢来——慢慢来。吃太阳的黄蛇就是因为着急送了命。当时我们在地下交谈起来，我说到了你，称你是一个人。白兜帽（他确实像丛林一样古老）说：‘我已经很久没见过人了。让他来吧，该让他看看所有这些东西，许多人为了得到一点点，死都愿意的。’”
“那一定是新猎物了。可是有毒族类得知有猎物活动，是不肯告诉我们的呀。他们是一个不友好的族群。”
“不是猎物。是……是……我说不清是什么。”
“我们过去看一看吧。我还从来不曾见过白兜帽呢，我还想看看别的东西。他把那些东西杀死了吗？”