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“我去告诉玛丽在汤里多放一根胡萝卜，就够四个人吃的了。还有只鸡，你和格雷可以吃腿，我和拉里吃翅膀。她还会做奶蛋酥，足够大家享用。”

格雷似乎也想让我留下。我本来就不想走，于是便来了个恭敬不如从命。

等待吃饭的当儿，伊莎贝尔把他们的遭遇从头到尾讲了一遍（他们的情况我曾经给拉里简单介绍过）。那段悲惨的往事她讲起来虽然语调尽可能轻松，但格雷的脸上却布上了一层阴云。她见了，想使格雷高兴起来，便说道：

“现在，一切都过去了。我们栽过跟头，但前途是光明的。到了峰回路转的时候，格雷就找个好工作，挣他个几百万块。”

鸡尾酒送了进来。两杯酒下肚，可怜的格雷情绪有所好转。我看见拉里虽然拿了一杯酒，却碰也没碰。格雷没有注意到这个，要再敬他一杯，被他婉拒了。然后，大家洗了手，坐下来吃晚饭。格雷要来一瓶香槟酒，可是管家给拉里倒酒时，他却说自己不想喝。

“嗨，你必须喝一点。”伊莎贝尔嚷嚷道，“这是艾略特舅舅最好的酒，只用来招待特殊的贵客。”

“实话说，我喜欢喝水。在东方待久了，觉得喝干净水是最好的。”

“今天这是特殊场合嘛。”

“好吧。那我就喝一杯吧。”

饭菜香喷喷的。但我和伊莎贝尔都注意到拉里吃得很少。伊莎贝尔也许觉得她只顾自己说话，拉里只有听的份儿，无机会插话，于是便问他在这十年未见的时间里都干了些什么。拉里回答时语气坦率、真诚，但含糊其词，等于没有告诉我们多少情况。

“哦，瞎转悠呗。在德国待了一年，又到西班牙和意大利待了些时间。后来又去东方游**了一阵子。”

“你这是刚从哪里来的？”

“从印度。”

“你在印度有多久？”

“五年。”

“玩得痛快吗？”格雷问，“去打老虎了吗？”

“没有。”拉里笑了笑说。

“你在印度一待就是五年，都做些什么呢？”伊莎贝尔问。

“四处游玩。”拉里回答说，脸上露出一丝玩世不恭的微笑。

“‘绳子魔术’是怎么回事？”格雷问，“你见他们表演过吗？”

“没有，没见过。”

“那你都见到过什么呢？”

“那就多了。”

此时，我向拉里提了一个问题：

“瑜伽修行者是不是真的具有人们所说的超自然的能力？”

“说不上来。我只能告诉你：在印度，人们都普遍这么认为。不过，智者并不看重这种能力，认为它会妨碍修真。记得一位智者给我讲过一个故事，说的是一个瑜伽师来到河边，苦于身上没钱，摆渡的船夫拒绝让他上船，于是瑜伽师踏水而去，如履平地，径直抵达对岸。讲到这里，智者鄙夷地耸了耸肩说：‘这样的雕虫小技不值钱，只顶得上乘渡船用的一个铜板。’”

“你觉得瑜伽师真的能踏水如履平地吗？”格雷问道。

“那位智者是这么说的，显然他相信是真的。”

听拉里说话是一种享受，因为他声音纯美如天籁，圆润、轻快而不低沉，抑扬顿挫恰到好处。饭后，大家回到客厅里喝咖啡。我没去过印度，急切地想了解更多的情况。

“你跟作家和思想家有过接触吗？”我问。

“我发现你把作家和思想家分成了两个群体。”伊莎贝尔取笑我说。

“当然要跟他们接触了。”拉里回答道。

“你是怎么和他们交流的？用英语吗？”

“有意思的是，他们即便会说英语，也说得不大好，理解上就更差了。我学了印度斯坦语，后来去南方，又学了泰米尔语，反正足够交流用的了。”

“你现在懂多少种语言呀，拉里？”